Svetaketu ( IAST : Śvetaketu ), también escrito Shvetaketu , era un sabio y se le menciona en el Chandogya Upanishad . Era hijo del sabio Uddalaka , cuyo verdadero nombre era Aruni , y representa al buscador del conocimiento por excelencia. Los Upanishads implican el viaje de Svetaketu desde la ignorancia hasta el conocimiento de sí mismo y la verdad ( sat ).
En el Mahabharata, a Svetaketu se le atribuye la creación de la práctica de que "la esposa sea leal a un marido de por vida" después de observar a un brahmana agarrar la mano de su madre frente a su padre. [1] [un]
El caso de Svetaketu aparece en tres Upanishads principales ( mukhya ) , a saber, Brhadaranyaka Upanishad S. 6.2.1 a 6.2.8, Chandogya Upanishad S.5.3 y Kausitaki S.1. Svetaketu es el destinatario del conocimiento consagrado en el mahavakya que aparece en los dieciséis capítulos de la sexta sección (Prapathaka) del Chandogya Upanishad .
La historia de Svetaketu en el Chandogya Upanishad es la primera vez que se menciona la reencarnación en los Vedas y quizás en todos los escritos conocidos de la historia de la humanidad. En la historia, Svetaketu regresa a casa después de estudiar y sus amigos de la infancia le preguntan qué aprendió sobre el más allá, a lo que él responde que no formaba parte de su plan de estudios. Le preguntan al padre de Svetaketu y él tampoco lo sabe, por lo que le preguntan al rey, quien afirma haberlo sabido todo el tiempo y haber explicado el concepto de reencarnación. Agrega que es una creencia común entre los Kshatriya (clase guerrera y administrativa) y de esta creencia obtienen su poder (coraje en la batalla). [2]