Zawila (también escrita Zuila , Zweila , Zwila , Zawilah , Zuwayla o Zuweila ) es una aldea en el suroeste de Libia. Durante la Edad Media , fue la capital de la región de Fezzan .
Cuando Uqba ibn Nafi pasó por la zona en el año 46 d. H. (666/67 d. C.), no había ninguna ciudad allí. Zawila se estableció probablemente a principios del siglo VIII. Rápidamente se convirtió en la ciudad principal de la región. [2]
Durante su historia temprana, estuvo dominada por los bereberes Hawwara , que en su mayoría seguían el ibadismo . Los abasíes bajo el mando de Muhammad ibn al-Ash'ath al-Khuza'i capturaron la ciudad en 762/63 y mataron a su gobernante ibadí, Abd Allah ibn Hayyan, pero el ibadismo persistió en Zuwila y Fezzan en general. [2] La ciudad luego pasó a formar parte de los dominios Rustamid , aunque se encontraba en la periferia extrema oriental de su reino. [2] Después de la desaparición de la dinastía Rustamid a manos de los fatimíes , en 918/19 Zawila se convirtió en la capital de otro estado ibadí independiente, bajo la dinastía bereber Banu Khattab , que duró hasta 1176/77. [2]
El Imperio Kanem comenzó a atacar la región en el siglo XI, pero los Banu Khattab mantuvieron el poder hasta que fueron conquistados por un mameluco armenio , Sharaf al-Din Qaraqush , quien, procedente de Egipto, conquistó la región en la década de 1170. La inestabilidad creada por Qaraqush fue aprovechada por los Kanem, que a finales del siglo XII habían tomado el control de Fezzan y establecieron una nueva capital en Traghan , a unos pocos kilómetros al oeste de Zawila. [2] Durante este período, Zawila disfrutó de una prosperidad considerable gracias a la agricultura de regadío, la producción de una variedad de cuero que lleva el nombre de la ciudad, [2] y su posición privilegiada en las redes comerciales transaharianas . La ciudad era cosmopolita y rica, y albergaba uno de los mayores mercados de esclavos capturados en la cuenca del lago Chad . [3] Los fatimíes reclutaron soldados de la zona, de ahí el nombre de la puerta Bab Zuwayla en El Cairo . Además de los bereberes, la ciudad estaba habitada por una población de colonos negros libres, probablemente de origen Toubou y Kanuri . [2]
El gobierno Kanemi parece haber sido relativamente intermitente después de la conquista de Fezzan a finales del siglo XII. Durante este período, Zawila se convirtió en una de las muchas colonias de esclavos establecidas por Kanem-Bornu en sus tierras y se hizo conocida por la extracción de sal. [4] Finalmente, la guarnición local de Bornu comenzó a ejercer una creciente autonomía de la autoridad de Bornu, marcando el comienzo de un período de semiindependencia a medida que la influencia de los hafsidas comenzó a crecer. Este período tuvo un final abrupto con la conquista otomana de Fezzan, pero el fracaso en integrar la economía del campo libio con la costa mediterránea condujo a la interrupción de las rutas comerciales transaharianas que afectaron la prosperidad de la ciudad [5] y perdió su importancia y rango de capital. Cuando la dinastía Awlad Muhammad estableció Murzuk como su capital al oeste de Zawila, las rutas comerciales se desviaron allí y Zawila cayó en la oscuridad. [2]