Zubarah ( árabe : الزبارة ), también conocida como Al Zubarah o Az Zubarah , es una ciudad antigua en ruinas ubicada en la costa noroeste de la península de Qatar en el municipio de Al Shamal , a unas 65 millas o 105 kilómetros de la capital Doha . Fue fundada por Shaikh Muhammed bin Khalifa, el padre fundador de la familia real Al Khalifa de Bahréin, la principal y principal tribu Utub en la primera mitad del siglo XVIII. [1] [2] [3] [4] [5] Fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013. [6]
En su día fue un exitoso centro de comercio mundial y pesca de perlas , situado a medio camino entre el estrecho de Ormuz y el brazo occidental del golfo Pérsico . Es uno de los ejemplos más extensos y mejor conservados de un asentamiento de los siglos XVIII y XIX en la región. El trazado y el tejido urbano del asentamiento se han conservado de una manera diferente a la de cualquier otro asentamiento en el golfo Pérsico, lo que proporciona una visión de la vida urbana, la organización espacial y la historia social y económica del golfo Pérsico antes del descubrimiento de petróleo y gas en el siglo XX. [7]
Zubarah, que ocupa una superficie de unas 400 hectáreas (60 hectáreas dentro de la muralla exterior de la ciudad), es el yacimiento arqueológico más importante de Qatar . El yacimiento comprende la ciudad fortificada con una muralla interior posterior y una exterior anterior, un puerto, un canal marítimo, dos murallas de protección, Qal'at Murair (el fuerte de Murair) y el más reciente Fuerte de Zubarah . [8]
Zubarah, que deriva de la palabra árabe para "montículos de arena", probablemente recibió su nombre debido a su abundancia de arena y montículos pedregosos. [9] Durante el período islámico temprano, el comercio y el comercio experimentaron un auge en el norte de Qatar. Comenzaron a aparecer asentamientos en la costa, principalmente entre las ciudades de Zubarah y Umm Al Maa . Cerca de la ciudad se descubrió un pueblo que data del período islámico. [10]
Entre septiembre de 1627 y abril de 1628, una escuadra naval portuguesa dirigida por D. Gonçalo da Silveira incendió varias aldeas costeras vecinas. El asentamiento y el crecimiento de Zubarah durante este período se atribuyen al desalojo de la población de estos asentamientos adyacentes. [11]
Sigue habiendo cierta incertidumbre sobre la primera mención de Zubarah en documentos escritos. El Memorial de Qatar, un libro de historia árabe de 1986, sostiene que existía una ciudad autónoma funcional antes de la llegada de los Utub. [12] [13] Respaldó esta afirmación invocando dos supuestos documentos históricos, pero más tarde se descubrió que eran falsificaciones producidas por Qatar en un intento de ganar influencia sobre Bahréin en su prolongada disputa sobre la soberanía de la ciudad. [12]
Zubarah fue fundada y gobernada por la rama Al Khalifa de la tribu Utub, [2] [3] [1] [4] [5] quienes emigraron de Kuwait a Zubarah en 1732, [14] ayudando a construir una gran ciudad caracterizada por un puerto seguro. Pronto emergió como uno de los principales emporios y centros de comercio de perlas del Golfo Pérsico. [15] [16] [17]
Los Al Khalifa, que emigraron de Kuwait y se establecieron en Zubarah en 1732, [14] fundaron y gobernaron la ciudad de Zubarah, [2] [3] [1] [4] [5] y su puerto, convirtiéndolo en uno de los puertos y centros de comercio de perlas más importantes del Golfo Pérsico en el siglo XVIII. También expandieron sus asentamientos y construyeron murallas y un fuerte fuera de la ciudad de Zubarah llamado Qal'at Murair (Castillo de Murair), el nombre se deriva de un manantial de agua en el área de Bani Sulaim junto a Madina Al Munawara en la actual Arabia Saudita, también conocida como Herat Bani Sulaim.
Los Al Khalifa eran el grupo dominante original que controlaba la ciudad de Zubarah en la península de Qatar. Eran un grupo políticamente importante que se movía de un lado a otro entre Qatar y Bahréin, [18] [19] originalmente el centro de poder de los Bani Utbah. Los Al Bin Ali, otra rama de los Bani Utbah, también eran conocidos por su coraje, persistencia y abundante riqueza. [20]
Bajo su jurisdicción, la ciudad desarrolló vínculos comerciales con India, Omán , Irak y Kuwait. Muchos bienes, incluidos dátiles, especias y metales, se transportaban a través de sus puertos. [21] La ciudad pronto se convirtió en un punto de tránsito favorito para los comerciantes después de que los Utub abolieran los impuestos comerciales. La prosperidad de la ciudad aumentó aún más después de la ocupación persa de Basora de 1775-76, cuando los comerciantes y otros refugiados que huían de Basora se establecieron en Zubarah. [22] Entre estos comerciantes estaba Ahmad ibn Muhammad ibn Husain ibn Rizq, quien participó en la administración de la ciudad durante un período. Había solicitado que su biógrafo personal, Uthman ibn Sanad al-Basri, viniera a la ciudad para servir como juez supremo. La biografía de al-Basri, publicada por primera vez en 1813, proporciona al lector mucha información relacionada con el desarrollo de la ciudad bajo la administración de ibn Rizq. También menciona a varios eruditos destacados que emigraron a la ciudad, como Abd al-Djalil al-Tabatabai. [23]
Los habitantes de los asentamientos cercanos, incluidos comerciantes ricos, migraron en masa a Zubarah durante la década de 1770 debido a la prevalencia de los ataques y la plaga en la región del Golfo Pérsico. [24] Las guerras en curso entre Bani Khalid y los wahabíes también fueron un factor que contribuyó a que Al Zubara floreciera hasta convertirse en un importante centro comercial. [25] Esta posición prominente condujo a conflictos con las ciudades portuarias adyacentes. [25]
En 1782 se produjo una disputa entre los habitantes de Zubarah y el Bahréin gobernado por los persas. Los nativos de Zubarah viajaron a Bahréin para comprar algo de madera, pero estalló un altercado y, en el caos, murió un esclavo de un jeque utub. Los utub y otras tribus árabes tomaron represalias el 9 de septiembre saqueando y destruyendo Manama . [22] También se libró una batalla en tierra entre los persas y las tribus árabes, en la que ambos bandos sufrieron bajas. La gente de Zubarah regresó al continente después de tres días con un gallivat persa incautado que se había utilizado para recoger el tratado anual. El 1 de octubre de 1782, Ali Murad Khan ordenó al jeque de Bahréin que preparara un contraataque contra Zubarah y le envió refuerzos desde el continente persa. [26]
En diciembre de 1782, unas 2.000 tropas persas llegaron a Bahréin y atacaron Zubarah el 17 de mayo de 1783. Tras sufrir una derrota, los persas se retiraron a sus barcos. Una flota naval de los Utub procedente de Kuwait llegó a Bahréin el mismo día, incendiando Manama. Las fuerzas persas regresaron al continente para reclutar tropas para otro ataque, pero los Utub acabaron invadiendo sus guarniciones en Bahréin. [26]
Es bien sabido que el estratega de esta batalla fue el jeque Nasr Al-Madhkur . Su espada cayó en manos de Salama Bin Saif Al Bin Ali después de que su ejército se derrumbara y sus fuerzas fueran derrotadas. [27]
Los Al Khalifa conquistaron y expulsaron a los persas de Bahréin [28] después de derrotarlos. Después de la invasión, los Al Khalifa emigraron a Bahréin, y Zubarah permaneció bajo su jurisdicción. [29] Los Bani Utbah ya estaban presentes en Bahréin en ese momento, estableciéndose allí durante la temporada de verano y comprando huertos de palmeras datileras.
A pesar de la inestabilidad que rodeó a Zubarah después del asedio de Zubarah y la conquista de Bahréin en 1783, floreció como centro comercial y su puerto se hizo más grande que el de Qatif en 1790. [29] Al Zubarah se convirtió en un centro de educación islámica durante este siglo. [30] [31] El primer almanaque producido en Qatar, y una de las primeras obras literarias locales conservadas en la nación, se produjo aquí en 1790: el Almanaque de Zubarah, escrito por el erudito sunita malikí 'Abd al Rahman al-Zawāwī. Este calendario describía los meses y días del año, especificaba los tiempos de oración e incluía observaciones sobre la agricultura y las variaciones estacionales. [32]
La ciudad estuvo amenazada a partir de 1780 debido a las incursiones intermitentes lanzadas por los wahabíes en las fortalezas de Bani Khalid en la cercana al-Hasa . [33] Los wahabíes especularon que la población de Zubarah conspiraría contra el régimen en Al-Hasa con la ayuda de los Bani Khalid. También creían que sus residentes practicaban enseñanzas contrarias a la doctrina wahabí y consideraban la ciudad como una importante puerta de entrada al Golfo Pérsico. [34] El general saudí Sulaiman ibn Ufaysan dirigió una incursión contra la ciudad en 1787. En 1792, una enorme fuerza wahabí conquistó Al Hasa, obligando a muchos refugiados a huir a Zubarah. [33] [35] Las fuerzas wahabíes sitiaron Zubarah y varios asentamientos vecinos dos años después para castigarlos por acomodar a los solicitantes de asilo. [33] A los jefes locales se les permitió continuar realizando tareas administrativas, pero se les exigió que pagaran un impuesto. [36]
Zubarah era en aquella época una ciudad bien organizada, con muchas de sus calles dispuestas en ángulo recto unas con otras y algunos barrios construidos siguiendo un patrón de cuadrícula estricto. Este diseño sugiere que la ciudad fue diseñada y construida como parte de un acontecimiento importante, aunque aparentemente se construyó en etapas muy próximas entre sí. [37] Se ha calculado que la población en el apogeo de la ciudad era de entre 6.000 y 9.000 personas. [8]
La mayor parte de las necesidades dietéticas de los colonos se satisfacían con el consumo de animales de granja . Entre los desechos recogidos de los recintos palaciegos se encontraban restos de ovejas, cabras, aves, peces y gacelas . [38] Los miembros más ricos de la comunidad consumían principalmente ganado, mientras que los residentes más pobres dependían del pescado como fuente principal de proteínas. [39] Lo más probable es que la actividad social, económica y política se centrara en el zoco. [38] El descubrimiento de numerosas cazoletas de cerámica para pipas de tabaco indica una aceptación reticente y una creciente adicción social a fumar tabaco. Los habitantes de Zubarah utilizaban cafeteras, principalmente de origen chino, para beber café árabe . [38]
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La ciudad fue ocupada por los wahabíes en 1809. [9] Después de que el emir wahabí fuera informado de los avances de las tropas egipcias hostiles en la frontera occidental en 1811, redujo sus guarniciones en Bahréin y Zubarah para reposicionar sus tropas. Said bin Sultan de Mascate aprovechó esta oportunidad y atacó las guarniciones wahabíes en la península oriental. La fortificación wahabí en Zubarah fue incendiada y Al Khalifa recuperó efectivamente el poder. [40] [41] Después del ataque, la ciudad fue abandonada por un corto período. Sin embargo, descubrimientos arqueológicos posteriores indican que la ciudad puede haber sido parcialmente abandonada poco antes del ataque de 1811. [9]
A partir de 1810, el Imperio británico adquirió mayor influencia en la zona del Golfo Pérsico, y colocó agentes políticos en varios puertos y ciudades para proteger sus rutas comerciales. [42] En una de las primeras descripciones de las ciudades más importantes de Qatar, el mayor Colebrook describió a Zubarah como tal en 1820: [43]
El capitán George Barnes Brucks también dio su versión de Zubarah apenas cuatro años después. Declaró: [44]
Zubarah fue finalmente repoblada a finales de la década de 1820. Siguió siendo una comunidad de pescadores de perlas, pero en una escala significativamente menor que antes. [40] La ciudad reconstruida apenas cubría el 20% de su predecesora. Se construyó una nueva muralla mucho más cerca de la costa que la muralla anterior. Esta fase de Zubarah no estaba tan organizada en el diseño de las calles y sus edificios. Las casas todavía se construían en la forma tradicional de patio, pero en una escala más pequeña y con una forma más irregular. Además, no se encontraron pruebas del yeso decorado que se conocía de los edificios anteriores en los edificios de nueva construcción. [45]
En 1868, los Al Khalifa lanzaron un importante ataque naval contra la parte oriental de Qatar. A raíz de este ataque, se firmó un tratado de soberanía entre los Al Thani y los británicos, unificando toda la península de Qatar bajo el liderazgo de los Al Thani. Casi toda la autoridad que los Al Khalifa tenían en Zubarah se vio disminuida, a excepción de los tratados informales que habían firmado con algunas tribus locales. [46]
El 16 de agosto de 1873, el residente político adjunto Charles Grant informó falsamente que los otomanos habían enviado un contingente de 100 tropas bajo el mando de Hossein Effendi desde Qatif a Zubarah. Este informe enfureció al emir de Bahréin, ya que había firmado previamente un tratado con la tribu Naim residente en Zubarah en el que aceptaban ser sus súbditos, y el informe implicaba que los otomanos estaban invadiendo su territorio. Al ser interrogado por el emir, Grant lo remitió al residente político Edward Ross. Ross informó al jeque que creía que no tenía derecho a proteger a las tribus residentes en Qatar. [47] En septiembre, el emir reiteró su soberanía sobre la ciudad y la tribu Kubaisi y Naim. Grant respondió argumentando que no había ninguna mención especial de los Kubaisi y Naim o Zubarah en ningún tratado británico firmado con Bahréin. Un funcionario del gobierno estuvo de acuerdo con sus opiniones y coincidió en que "era deseable que el Jefe de Bahréin se abstuviera, en la medida de lo posible, de interferir en las complicaciones en el continente " . [48]
En 1874, los Al Khalifa tuvieron otra oportunidad de renovar su reivindicación de la ciudad después de que un líder de la oposición bahreiní llamado Nasir bin Mubarak se trasladara a Qatar. Creían que Mubarak, con la ayuda de Jassim bin Mohammed Al Thani , atacaría a los kunaisi que vivían en Zubarah como preludio a una invasión de Bahréin. Como resultado, se envió un cuerpo de refuerzos bahreiníes a Zubarah, para gran desaprobación de los británicos, que sugirieron que el emir se estaba metiendo en complicaciones. Edward Ross dejó en claro que una decisión del consejo de gobierno aconsejaba al jeque que no debía interferir en los asuntos de Qatar. [49] Sin embargo, los Al Khalifa se mantuvieron en contacto frecuente con los naim, reclutando a 100 miembros de la tribu en su ejército y ofreciéndoles asistencia financiera. [50]
En septiembre de 1878, varios habitantes de Zubarah se vieron involucrados en un acto de piratería en un barco que pasaba por allí y que resultó en la muerte de cuatro personas. El residente político Edward Ross exigió que las autoridades otomanas castigaran a los habitantes de la ciudad por el crimen y extendió una oferta de asistencia naval británica. Se reunió con el wali Abdullah Pasha en Basora para finalizar el trato. Poco después de la reunión británico-otomana, Jassim bin Mohammed Al Thani y Nasir bin Mubarak atacaron Zubarah con una fuerza de 2.000 hombres armados. El 22 de octubre, el ejército de Jassim bin Mohammed, tras saquear la ciudad, rodeó el Fuerte Murair , que estaba fortificado por 500 miembros de la tribu Kubaisi. Los Kubaisi finalmente se rindieron a las fuerzas de Jassim bin Mohammed en términos desfavorables y la mayoría de los residentes de Zubarah fueron reubicados en Doha. [51] [52] El incidente enfureció al gobernante de Bahréin debido a su tratado con la tribu Kubaisi. Hubo informes en 1888 de que Jassim tenía la intención de restaurar la ciudad para que pudiera servir como base para que su yerno atacara Bahréin, pero renunció a sus planes después de ser advertido por los británicos. [53]
A petición de Jassim bin Mohammed, varios miembros de la tribu Utub de Al Bin Ali se trasladaron de Bahréin a Zubarah en 1895 tras renunciar a su lealtad al jeque bahreiní. El jeque bahreiní, temeroso de que Jassim bin Mohammed se estuviera preparando para lanzar una invasión, le lanzó una advertencia e informó al residente político en Bahréin de la disputa. Al ser informados de los procedimientos, los británicos pidieron a los otomanos, que habían estado actuando de acuerdo con Jassim bin Mohammed, que abortaran el acuerdo. Para gran indignación de los otomanos, los británicos enviaron un barco de guerra a Zubarah poco después y se apoderaron de siete de los barcos de Al Bin Ali después de que el líder de la tribu se negara a cumplir con su directiva. El gobernador otomano de Zubarah, bajo la creencia de que los británicos estaban infringiendo el dominio otomano, transmitió los acontecimientos a la Puerta Otomana , que comenzó a reunir un gran ejército cerca de Qatif . Jassim bin Mohammed también congregó una gran cantidad de barcos cerca de la costa. [54] Posteriormente, el gobernador de Zubarah declaró a Bahréin como territorio otomano y amenazó con que la Puerta proporcionaría apoyo militar a las tribus qataríes que se preparaban para lanzar una invasión naval. Esto provocó una dura represalia por parte de Gran Bretaña, que, después de emitir un aviso escrito, abrió fuego contra el puerto de Zubarah, destruyendo 44 dhows. La incursión y la posterior retirada otomana llevaron a Jassim bin Mohammed y su ejército a rendirse en términos desfavorables, en los que se le ordenó izar la bandera de la Tregua en Zubarah. [55] También se le ordenó pagar 30.000 rupias . [56]
Con su población ya mermada, gran parte de la población restante emigró a otras regiones de Qatar a principios del siglo XX debido al suministro inadecuado de agua en la ciudad. [39]
El Diccionario geográfico del Golfo Pérsico de JG Lorimer ofrece el siguiente relato de Zubarah en 1908:
"Una ciudad en ruinas y desierta en el lado oeste del promontorio de Qatar, a unas 5 millas al sur de Khor Hassan . Se encuentra al pie de una profunda bahía del mismo nombre, cuyo punto occidental es Ras 'Ashairiq y que contiene una pequeña isla, también llamada Zubarah. La ciudad fue anteriormente la fortaleza de la familia gobernante Al Khalifah de Bahréin: su sitio todavía es frecuentado por los Na'im de Bahréin y Qatar. La ciudad estaba amurallada y unos 10 o 12 fuertes se encontraban en un radio de 7 millas a su alrededor, entre ellos Faraihah , Halwan, Lisha, 'Ain Muhammad, Qal'at Murair , Rakaiyat , Umm-ash-Shuwail y Thaghab [...]. Todos estos están ahora en ruinas y desiertos, excepto Thaghab, que la gente de Khor Hassan visita para sacar agua. Se dice que Murair estaba conectada con el mar por un arroyo que permitía a los barcos de vela descargar sus cargamentos en su puerta, pero la entrada ahora está llena de arena". [57]
En 1937, estalló un conflicto entre los leales qataríes y la tribu Naim que había desertado a Bahréin, lo que precipitó las posteriores reclamaciones territoriales de Bahréin sobre Zubarah. Una propuesta reciente de que Zubarah se convirtiera en una terminal petrolera fue un factor que contribuyó al conflicto. [58] El emir de Qatar, Abdullah bin Jassim , se refirió a la reclamación bahreiní sobre Zubarah como "imaginaria" y "no basada en la lógica". [59] También alegó que Bahréin ayudó a los Naim en forma de armas y finanzas. [60] Ese año, tras el conflicto y la posterior emigración, Abdullah bin Jassim comenzó la construcción del Fuerte de Zubarah para compensar la guarnición reducida. Se completó en 1938. [61] Qal'at Murair , el hasta entonces fuerte principal de la ciudad, fue abandonado poco después de que se erigiera el Fuerte de Zubarah. [62]
A mediados del siglo XX, el asesor político de Bahréin, Charles Belgrave , informó que solo unos pocos beduinos de la tribu Nua'imi (Naim) vivían, aunque de forma nómada, en la ciudad en ruinas. [62] La zona fue abandonada gradualmente hacia finales del siglo XX y se utilizó principalmente para campamentos de playa. [63] El fuerte también albergó una estación de guardacostas hasta la década de 1980. [64]
Zubarah abarca una franja de 400 hectáreas en la costa noroeste de la península de Qatar y se encuentra aproximadamente a 105 km de la capital qatarí, Doha . Está situada sobre una colina costera baja. Los dos tipos principales de hábitat son la sabkha y el desierto pedregoso. Históricamente, el agua dulce era escasa. En un intento de acumular un suministro de agua, se construyó el Fuerte Murair a 1,8 km al este del asentamiento original, en los márgenes de la escarpa del desierto. El fuerte sirvió para facilitar los pozos que aprovechaban las lentes de agua dulce poco profundas . [65]
Los depósitos del Holoceno están densamente dispersos en las áreas de sabkha y llanuras de lodo ubicadas cerca de las ruinas de la ciudad y el mar. La mayoría de los edificios en Zubarah fueron construidos con materiales de estos depósitos. Un área que abarca las ruinas de la ciudad y el proyecto, que se etiqueta como un hábitat proto-sabkha, también contiene grandes cantidades de fósiles del Holoceno. La caliza del Eoceno predomina más hacia el interior, donde el hábitat es un desierto rocoso y árido. [66]
La playa de Zubarah está situada cerca del sitio arqueológico, pero está abierta sólo para quienes realizan visitas guiadas. [67]
La vegetación en Zubarah es escasa, aunque se han recolectado y registrado en la zona tres de las especies de fanerógamas marinas más recurrentes del golfo Pérsico: Halophila ovalis , Halophila stipulacea y Halodule uninervis . [66]
En la extensión de la ciudad se registraron un total de c. 48 especies de peces, 40 especies de moluscos , 17 especies de reptiles y 170 especies de artrópodos . [66] Una investigación preliminar de Zubarah descubrió cuatro especies previamente desconocidas de tardígrados . [66] Se han encontrado once especies de Heterotardigrada , una clase de tardígrado, en el área. [66] Los lagartos de cola espinosa son las especies de reptiles más prominentes en el área. Se los ve comúnmente en la vegetación. Mesalina brevirostris , una especie de lagarto de nariz corta, es otra especie de reptil que se encuentra densamente dispersa por toda el área. [66]
Zubarah era principalmente un emporio y un asentamiento de extracción de perlas que aprovechaba su proximidad a los yacimientos de perlas, la posesión de un gran puerto y su posición central en las rutas del Golfo. Su economía dependía de la temporada de pesca de perlas, que tenía lugar durante los largos meses de verano. La pesca de perlas atraía a los beduinos del interior de Qatar, así como a la gente de todo el Golfo Pérsico, para bucear, comerciar y proteger la ciudad de los ataques mientras los habitantes estaban en el mar. [68] [69]
Los barcos de Zubarah navegaban hacia los yacimientos de perlas que se encuentran a lo largo de la costa sur del Golfo Pérsico, desde Bahréin hasta los Emiratos Árabes Unidos. Los viajes duraban varias semanas. Los hombres trabajaban en parejas para recolectar moluscos que posiblemente escondieran perlas en su interior. Un hombre se sumergía durante aproximadamente un minuto y el otro permanecía en el barco para rescatar al buzo con su cosecha. [68] [69]
La evidencia arqueológica de la recolección de perlas en el sitio proviene principalmente de las herramientas utilizadas por los buceadores, como cajas de perlas, pesas de buceo y pequeños pesos de medición utilizados durante el comercio. [70]
Zubarah fue el centro neurálgico de una extensa red comercial regional durante su apogeo a finales del siglo XVIII. [71] Hasta la introducción de la perla cultivada a principios del siglo XX, el comercio de perlas constituía la industria más importante del Golfo Pérsico, empleando hasta un tercio de la población masculina de la región. Zubarah, al ser una de las ciudades centrales de la extracción y el comercio de perlas, contribuyó a las trayectorias geopolíticas, sociales y culturales de la historia del Golfo que dan forma a la región en la actualidad. [72] [73]
Cerámicas, monedas y restos de alimentos hallados en las excavaciones dan testimonio de los amplios vínculos comerciales y económicos que tenía Zubarah a finales del siglo XVIII, con material procedente del este de Asia, Persia, el Imperio Otomano, África, Europa y el Golfo Pérsico. Las pesas de buceo y otros materiales de cultivo muestran lo estrecha que era la conexión entre la vida cotidiana de la ciudad y la pesca y el comercio de perlas. El descubrimiento de tazas de café y pipas de tabaco en las excavaciones revela la creciente importancia de estos productos en todo el Golfo Pérsico durante los siglos XVIII y XIX. El grabado de un dhow de un mercader, la embarcación tradicional de madera de Arabia, encontrado en el yeso de una habitación de un edificio con patio, detalla lo íntimamente que los habitantes de la ciudad asociaban su vida cotidiana con el comercio marítimo de larga distancia. [72] [73] El comercio de dátiles también tenía un papel importante en la economía local. [38]
Se ha identificado un complejo conjunto de pequeñas salas de almacenamiento como parte del zoco (mercado) de Zubarah. La amplia variedad de objetos comerciales que se han encontrado en las salas apunta a la clasificación de la zona como un lugar de comercio. El zoco habría sido el centro de la ciudad y de su economía. [74] En este zoco se vendían diversos productos, incluida la forja. [9]
La arquitectura consistía principalmente en casas con patio , una forma tradicional de arquitectura árabe que se puede encontrar en todo Oriente Medio. Una serie de pequeñas habitaciones se organizaban alrededor de un gran patio central, donde se desarrollaba la mayor parte de la actividad diaria. Por lo general, un pórtico se abría al patio en el lado sur, que ofrecía protección contra el sol. Las casas de Zubarah se construían con piedra blanda local o con piedra caliza extraída del asentamiento norteño de Freiha . [75] Luego, la piedra se protegía con una gruesa capa de yeso. Los elementos como las puertas y los nichos estaban decorados con diseños geométricos de estuco. Las unidades de vivienda eran accesibles por una puerta y un pasillo curvado , para evitar que las personas no autorizadas vieran el interior de la casa y para evitar que entrara arena en ella. Los rastros de lo que parecen ser la colocación de tiendas de campaña y/o chozas de hojas de palma y esteras de palma encontrados cerca de la playa pueden estar asociados con miembros transitorios de la sociedad Zubaran. Es probable que estas viviendas provisionales albergaran a las personas que eran los principales productores de la riqueza de Zubarah: los pescadores de perlas y los marineros que recolectaban los bancos de perlas cada temporada. [76]
El complejo de edificios más impresionante y colosal mide 110 m por 100 m y se lo conoce comúnmente como "el palacio". [39] Esta estructura sigue la misma forma que la arquitectura doméstica vista en otras partes de Zubarah, pero en una escala mucho mayor. Nueve recintos interconectados, cada uno de ellos compuesto por un patio rodeado por una serie de habitaciones, componían el interior de esta estructura. Se utilizó una decoración de estuco de yeso para embellecer las entradas y las habitaciones internas. El descubrimiento de escaleras internas indica que los recintos tenían varios pisos . Los nueve recintos del complejo estaban encerrados por un alto muro de circuito con torres circulares en las cuatro esquinas, cada una de las cuales era capaz de soportar un pequeño cañón. [77] El tamaño y el dominio visual del recinto palaciego sugieren que estaba ocupado por una familia de jeques ricos y poderosos que eran líderes comunitarios en la vida social y económica de la ciudad. [78]
La protección de la ciudad y de la riqueza de su gente era una clara prioridad. [38] A finales del siglo XVIII se construyó una gran muralla en la ciudad y su bahía en un arco de 2,5 km de costa a costa. La muralla estaba defendida por 22 torres semicirculares colocadas a intervalos regulares. Estaba rematada por un parapeto con una pasarela, probablemente para proporcionar apalancamiento a los artilleros. [38] El acceso a la ciudad estaba limitado a unas pocas puertas defendidas desde el lado de tierra o a través de su puerto. No había un malecón, pero un fuerte fuerte defendía la principal zona de desembarco en la playa de arena. [79]
A pesar de sus fortificaciones defensivas, Zubarah fue atacada en varias ocasiones. [75] Además de dos ataques importantes llevados a cabo a instancias de Nasr Al-Madhkur en 1778 y 1782, los residentes de la ciudad participaron en una guerra con los Banu Kaab de Khuzestan a fines del siglo XVIII. [80] [81]
En las casas de toda la ciudad se han encontrado numerosas prensas de dátiles (madbassat). Se trata de pequeñas habitaciones con suelos de yeso estriados que se inclinan hacia una esquina donde se habría colocado un tarro. Los dátiles se empaquetaban en sacos y se colocaban en el suelo con pesos encima para exprimir el jugo de los dátiles, un jarabe dulce y pegajoso (dibs). El tarro recogía y conservaba el jarabe para su posterior consumo o para su uso en la cocina. [37] En 2014, se excavó un yacimiento que reveló el mayor yacimiento de prensado de dátiles descubierto hasta ahora en el país y la región. Se encontraron 27 prensas de dátiles en total, incluidas 11 halladas en un único complejo. [82]
Zubarah es bien conocida por la fortaleza de 1938, que recibió oficialmente el nombre de la ciudad. El Fuerte de Zubarah sigue un concepto tradicional con una planta cuadrada con paredes inclinadas y torres en las esquinas. Tres de las torres son redondas, mientras que la cuarta, la torre sureste, es rectangular; cada una está rematada con almenas puntiagudas curvas , siendo la cuarta la torre más matacana . El diseño del fuerte recuerda características anteriores comunes en la arquitectura de fortificación árabe y del Golfo, pero varía al estar construido sobre cimientos de hormigón. Marca la transición de estructuras construidas únicamente con piedra a otras basadas en cemento, aunque en un diseño tradicional. [83]
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En sus orígenes, el fuerte se construyó como base para que el ejército y la policía de Qatar protegieran la costa noroeste del país, como parte de una serie de fuertes a lo largo de la costa del país. Fue restaurado en 1987 y se eliminaron algunos edificios auxiliares construidos mucho más tarde para albergar a las fuerzas qataríes. Tras su apertura, el fuerte se convirtió rápidamente en una importante atracción patrimonial y, durante un tiempo, en un museo local. Debido a las condiciones inadecuadas del fuerte para exhibir y almacenar los hallazgos, los objetos se trasladaron a Doha en 2010. A partir de 2011, la Autoridad de Museos de Qatar llevó a cabo un proyecto de seguimiento y restauración para garantizar el mantenimiento del fuerte. Entre 2010 y 2013, algunas partes del fuerte fueron inaccesibles para los visitantes. [83]
El Fuerte Murair ( Qal'at Murair en árabe), situado a 1,65 km (1,03 mi) al este de la ciudad de Zubarah, fue construido poco después del asentamiento de la ciudad. El fuerte sirvió para apoyar a Zubarah y, especialmente, para afianzar la principal fuente de agua dulce de la ciudad: el agua subterránea a la que se llegaba mediante pozos poco profundos. Dentro de los muros de la fortificación había una mezquita , edificios domésticos y al menos un pozo grande. Alrededor del fuerte, varios recintos dan testimonio de la presencia de campos, plantaciones o corrales para animales, lo que sugiere que también se trataba de un asentamiento agrícola. [84]
Poco después de la fundación de Zubarah, se construyeron dos murallas de protección desde la muralla exterior de la ciudad hacia Qal'at Murair. Estas dos murallas, orientadas de este a oeste, incluyen torres circulares colocadas a intervalos regulares, lo que reforzaba su capacidad defensiva. [74] Las murallas de protección probablemente sirvieron para asegurar el transporte de agua desde los pozos dentro de Qal'at Murair hasta Zubarah. En los veranos duros y calurosos del Golfo Pérsico, el agua era un producto muy valioso y beneficioso. Las murallas también canalizaban el tráfico general hacia y desde la ciudad a través de las salinas abiertas. [74]
Zubarah fue añadido a la lista provisional de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2008. [85] Desde 2009, el sitio ha sido objeto de investigación conjunta por parte de la QIAH y la Universidad de Copenhague , y de desarrollo como sitio patrimonial protegido. [85] Para su protección, la mayor parte del sitio está encerrado dentro de una zona vallada. Además, los visitantes deben pasar por un guardia para entrar en la ciudad patrimonial.
Antes de su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial , no había ningún centro de visitantes en la ciudad. Otras instalaciones para visitantes eran escasas. En un aparcamiento junto al fuerte de Zubarah, un puesto de información proporcionaba una descripción general y una introducción al sitio, el fuerte y la ciudad. Había baños ubicados cerca del fuerte, pero no había refrigerios disponibles en las inmediaciones. [86]
El 22 de junio de 2013 , la UNESCO añadió el sitio a su Lista del Patrimonio Mundial. El informe de la UNESCO afirmó que la ciudad se distinguía por su grado de conservación y su evidencia de sustentabilidad gracias a la pesca de perlas y el comercio. [6] Tras su inclusión en la lista, el fuerte parcialmente restaurado se transformó en un centro de visitantes y se designaron varias salas para mostrar temas relacionados con la pesca de perlas y la astronomía. [63]
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Se ofrecen visitas guiadas a la ciudad y se están integrando excursiones al lugar en los planes de estudio de historia de varias escuelas. También hay una visita autoguiada, en la que el visitante se guía por carteles. [63] El turismo aumentó rápidamente después de que se completaran las renovaciones de la ciudad en 2014, atrayendo a más de 30.000 visitantes en los primeros tres meses del año. Esto supuso un aumento del 170% con respecto a toda la temporada de 2013. [87]
La ciudad actualmente alberga el Tour de Al Zubarah , una carrera ciclista masculina de un día que fue calificada con 2.2 por la UCI y forma parte del UCI Asia Tour . [88] [89] Fue seleccionada como sede del torneo para atraer más atención de los medios a la región, amplificando así el turismo. [90] Además, Zubarah es una de las ciudades anfitrionas del Tour de Qatar femenino y masculino y ha sido descrita como una de las etapas más duras y largas del recorrido. [91]
En la ciudad se celebra una carrera de caballos conocida como la Copa Al Zubarah. [92] Actualmente se está construyendo en la ciudad una granja de cría de caballos, que se prevé que sea una de las más grandes de la región. El proyecto está financiado por el Club Hípico y de Carreras de Qatar. [93]
La siguiente escuela está ubicada en Zubarah:
El Puente de la Amistad Qatar-Bahréin , que se prevé que sea el enlace fijo más largo del mundo, conectará la costa noroeste de Qatar, cerca de Zubarah, con Bahréin, específicamente al sur de Manama . Su ubicación, a varios kilómetros al sur de Zubarah, está planificada de modo que tenga un impacto insignificante en el sitio patrimonial. Se espera que se construya en 2022. [95]
En 2014, la Autoridad de Obras Públicas anunció la ampliación de la carretera Zubarah, de un solo carril, que conduce al yacimiento arqueológico. Está previsto añadir tres carriles adicionales. [96]
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En marzo de 1956, el sitio de Zubarah fue incluido en las primeras expediciones danesas a Qatar y un equipo de arqueólogos de la Universidad de Aarhus y el Museo Moesgård realizó un reconocimiento preliminar de la zona. En 1962, el arqueólogo del Museo Moesgård Hans Jørgen Madsen regresó a las ruinas de Zubarah y realizó más estudios. [97]
La Autoridad de Museos de Qatar (AQM) y su predecesora llevaron a cabo dos proyectos de excavación en Zubarah: el primero a principios de los años 1980 y el segundo entre 2002 y 2003. Las excavaciones de los años 1980 fueron las más exhaustivas de las dos. [98]
En 2009, la Autoridad de Museos de Qatar (AMC) lanzó conjuntamente con la Universidad de Copenhague el Proyecto de Arqueología y Patrimonio Islámico de Qatar (QIAH, por sus siglas en inglés) . El QIAH es una iniciativa de investigación, conservación y patrimonio de diez años de duración para investigar los sitios arqueológicos, preservar sus frágiles restos y trabajar para presentarlos al público. El proyecto es una iniciativa de la presidenta de la Autoridad de Museos de Qatar, Su Excelencia Al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al-Thani, y el vicepresidente, Su Excelencia Hassan bin Mohamed bin Ali Al Thani . [8]
El proyecto QIAH llevó a cabo un estudio topográfico completo del sitio de Zubarah, el sitio adyacente de Murair y el Fuerte de Zubarah. Se han realizado excavaciones arqueológicas en Zubarah y Qal`at Murair, respaldadas por estudios del paisaje en el interior. Se han identificado y registrado numerosos sitios pertenecientes a diferentes períodos cronológicos, y se han realizado excavaciones exploratorias en varias localidades importantes, especialmente Freiha y Fuwayrit . [8]
Un equipo de la Universidad de Hamburgo ha registrado con gran detalle los restos arquitectónicos de Zubarah mediante un escáner 3D. Para preservar los restos arquitectónicos, se ha puesto en marcha un programa de restauración utilizando un mortero y yesos especiales resistentes a la salinidad para maximizar la experiencia del visitante, respetando al mismo tiempo las directrices de patrimonio de la UNESCO. El trabajo de conservación tiene como objetivo preservar la autenticidad del sitio, así como preservar áreas que los visitantes puedan disfrutar del sitio a través, entre otros medios, de pantallas interactivas en dispositivos móviles. [8]
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Qatar y Bahréin han presentado reclamaciones por separado sobre el territorio de Zubarah desde la época del dominio otomano. Tras la firma del tratado de soberanía de 1868 por parte de Al Thani , el primer desacuerdo registrado sobre la propiedad ocurrió en 1873, cuando el emir bahreiní reclamó la soberanía sobre Zubarah después de recibir noticias falsas de un grupo militar que supuestamente estaba en camino a saquear Zubarah. [48] En 1937, Hamad ibn Isa Al Khalifa de Bahréin alertó al residente político local sobre la disputa de larga data. Él, a su vez, remitió el asunto al residente político en Bushehr . El residente político en Bushehr respondió diciendo:
Personalmente, opino que Zubara pertenece definitivamente a Qatar, pero estoy escribiendo al Gobierno de Su Majestad. En espera de su decisión, debería evitar dar cualquier opinión al Gobierno de Bahréin sobre el asunto, incluido el hecho de que estoy remitiendo la cuestión. [99]
En 1939, Hamad ibn Isa volvió a escribir al residente político de Bahréin para informarle de que Abdullah Al Thani estaba construyendo un fuerte en Zubarah. Sostuvo que la construcción era ilegal porque él tenía soberanía sobre la tierra. [100] En 1944 se llegó a un acuerdo durante una reunión mediada por los saudíes, en la que Qatar reconoció los derechos consuetudinarios de Bahréin, como el pastoreo y las visitas sin necesidad de formalidades. Sin embargo, Abdullah rompió el acuerdo cuando construyó un fuerte en la ciudad. La tensa relación entre los dos países mejoró en 1950 después de que Ali Al Thani ascendiera al trono. [101]
En 1953, Bahréin reiteró nuevamente sus reivindicaciones sobre Zubarah cuando envió un grupo de estudiantes y profesores a Zubarah, quienes procedieron a escribir "Bahréin" en las paredes del Fuerte de Zubarah. Además, el Departamento de Educación de Bahréin publicó mapas que afirmaban la soberanía bahreiní sobre toda la costa noroeste de la península. Ali respondió ocupando el fuerte en 1954 y más tarde agregó policías en 1956. [101]
Tras la independencia de Qatar del Imperio Británico en 1971, Bahréin siguió disputando la soberanía qatarí sobre Zubarah hasta que el caso se resolvió a favor de Qatar mediante un fallo de la Corte Internacional de Justicia en 2001. [102]
La cuestión de la soberanía volvió a surgir tras el inicio de la crisis diplomática de Qatar . En junio de 2018, el Centro de Estudios Estratégicos, Internacionales y Energéticos de Bahréin (DERASAT) celebró una conferencia sobre la historia del control de Qatar por parte de la familia Al Khalifa hasta 1868, durante la cual instaron al gobierno de Bahréin a renovar sus reivindicaciones sobre Zubarah. [103] En agosto, el rey de Bahréin, Hamad bin Isa Al Khalifa, se reunió públicamente con la tribu Naim, nativos de Zubarah que en el pasado profesaron lealtad al rey de Bahréin, y dijo en una declaración que "no olvidaremos la agresión ilegal contra Zubarah", refiriéndose a la excursión del jeque Abdullah Al Thani contra la tribu Naim en 1937. [104]
Una Zubarah (escrita Zubara) independiente y modernizada es el escenario de gran parte del thriller militar Dead Six de Larry Correia y Micheal Kupari . [105]
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