Zou Yan ( chino :鄒衍; 305 a. C. - 240 a. C.) fue un filósofo y escritor espiritual chino de la era de los Reinos Combatientes . Fue más conocido como el pensador representativo de la Escuela del Yin y el Yang (o Escuela de los Naturalistas ) durante la era de las Cien Escuelas de Pensamiento en la filosofía china .
Zou Yan fue un destacado erudito de la Academia Jixia en el estado de Qi . El bioquímico y sinólogo británico, Joseph Needham , describe a Zou como "el verdadero fundador de todo el pensamiento científico chino". [1] Sus enseñanzas combinaron y sistematizaron dos teorías vigentes durante el período de los Reinos Combatientes : el Yin-Yang y los Cinco Elementos/Fases ( madera , fuego , tierra , metal y agua ). Todos los escritos de Zou Yan se han perdido y solo se conocen a través de citas en textos chinos antiguos. La mejor información proviene de su breve biografía en los Registros del Gran Historiador (siglo I a. C.) de Sima Qian . Lo describe como un polímata (filósofo, historiador, político, naturalista, geógrafo, astrólogo) que vino del estado costero de Qi (actual Shandong ), donde fue miembro de la Academia Jixia patrocinada por el estado. Needham escribe:
Vio que los gobernantes se volvían cada vez más disolutos e incapaces de valorar la virtud... De modo que examinó profundamente los fenómenos del aumento y disminución del Yin y el Yang, y escribió ensayos que totalizaban más de 100.000 palabras sobre sus extrañas permutaciones, y sobre los ciclos de los grandes sabios desde el principio hasta el fin. Sus dichos eran vastos y de largo alcance, y no estaban de acuerdo con las creencias aceptadas de los clásicos. Primero tuvo que examinar objetos pequeños, y de éstos sacó conclusiones sobre los grandes, hasta que llegó a lo ilimitado. Primero habló sobre los tiempos modernos, y de aquí se remontó a la época de ( Huang Di ). Todos los eruditos estudiaron sus artes... Comenzó clasificando las montañas notables de China, los grandes ríos y los valles que los conectan; sus aves y bestias; la fecundidad de sus aguas y suelos, y sus productos raros; y de esto extendió su estudio a lo que está más allá de los mares, y los hombres son incapaces de observar. Luego, comenzando desde el momento de la separación de los Cielos y la Tierra, y descendiendo, hizo citas de las revoluciones y transmutaciones de los Cinco Poderes (Virtudes), ordenándolas hasta que cada una encontró su lugar apropiado y fue confirmada (por la historia). (Zou Yan) sostuvo que lo que los confucianos llamaban el "Reino Medio" (es decir, China) ocupa un lugar en todo el mundo de solo una parte en ochenta y uno. ... Príncipes, duques y grandes funcionarios, cuando presenciaron por primera vez sus artes, se transformaron temerosamente, pero luego fueron incapaces de practicarlas. [1]
Zou Yan se asocia comúnmente con el taoísmo y los orígenes de la alquimia china , remontándose al Libro de Han (ca. 100 d. C.) que lo llama fangshi (方士 [literalmente "maestro de la técnica"] "alquimista; mago; exorcista; adivino"). Holmes Welch propone que los fangshi estaban entre aquellos a quienes Sima Qian describió como "incapaces de practicar" las artes de Zou Yan, y dice que mientras Zou "adquirió gradualmente estatura alquímica, él mismo no sabía nada del arte. Probablemente fue desarrollado por aquellos de sus seguidores que se interesaron en la experimentación física con los Cinco Elementos". [2]