Zond 5 ( en ruso : Зонд 5 , lit. 'Sonda 5') fue una nave espacial del programa soviético Zond . En septiembre de 1968 se convirtió en la primera nave espacial en viajar a la Luna y rodearla en una trayectoria circunlunar , la primera misión lunar que incluía animales y la primera en regresar a salvo a la Tierra. Zond 5 llevó los primeros organismos terrestres a las proximidades de la Luna, incluidas dos tortugas rusas , huevos de mosca de la fruta y plantas. [5] Las tortugas sufrieron cambios biológicos durante el vuelo, pero se concluyó que los cambios se debieron principalmente a la inanición y que se vieron poco afectadas por el viaje espacial.
La nave espacial Zond era una versión de la nave espacial tripulada Soyuz 7K-L1 que sobrevolaba la Luna. Fue lanzada por un cohete portador Proton-K con una etapa superior Block D para realizar estudios científicos durante su sobrevuelo lunar .
De las primeras cuatro misiones circunlunares lanzadas por la Unión Soviética hubo una con éxito parcial, Zond 4 , y tres fracasos. [6] Después de la misión de Zond 4 en marzo de 1968, se lanzó una continuación, Zond 1968A , el 23 de abril. El lanzamiento falló cuando un comando de aborto erróneo apagó la segunda etapa del cohete Proton. El cohete de escape se disparó y sacó el módulo de descenso a un lugar seguro. [7] [8] En julio, Zond 1968B estaba siendo preparado para su lanzamiento cuando el cohete de segunda etapa Block D explotó en la plataforma de lanzamiento, matando a tres personas, pero dejando al cohete de refuerzo de primera etapa Proton y a la propia nave espacial con solo daños menores. [9]
La misión Zond 5 fue originalmente planeada para volar cosmonautas alrededor de la Luna, pero los fracasos de Zond 1968A y Zond 1968B llevaron a los soviéticos a enviar una misión sin tripulación en su lugar, por temor a la propaganda negativa de un vuelo tripulado fallido. [10]
Dos tortugas rusas ( Agrionemys horsfieldii ) fueron incluidas en la carga biológica, con un peso de 0,34 a 0,4 kilogramos (0,75 a 0,88 libras) cada una antes del vuelo. [11] Junto con las tortugas, insectos y microorganismos formaban parte de la tripulación. [12] Los científicos soviéticos eligieron tortugas porque eran fáciles de asegurar firmemente. También hubo dos tortugas utilizadas como especímenes de control y cuatro más en un vivario . Doce días antes del lanzamiento, las dos tortugas destinadas al espacio fueron aseguradas en el vehículo y privadas de comida y agua; las tortugas de control fueron privadas de manera similar. [11] La privación de comida fue parte de experimentos patomorfológicos e histoquímicos . [13] La carga biológica también incluía huevos de mosca de la fruta , células de trigo, cebada, guisante, pino, zanahorias y tomates, especímenes de la especie de flor silvestre Tradescantia paludosa , tres cepas del alga verde unicelular Chlorella y una cepa de bacteria lisogénica . [13] [14] El propósito de enviar una variedad de formas de vida terrestres era probar el efecto de la radiación cósmica sobre ellas. [15] Sin embargo, los sujetos de prueba no eran análogos a los humanos, porque la elección de formas de vida eran todas extremófilas con una radioresistencia sustancialmente mayor . [16] [17] [18] La Academia Rusa de Ciencias declaró que un maniquí equipado con sensores de radiación ocupaba el asiento del piloto. [1]
La planta óptica y mecánica de Kazán había desarrollado el generador de imágenes AFA-BA/40 , que se instaló en la nave espacial y le dio la capacidad de obtener imágenes de la Tierra. [10] [19] Zond 5 también contenía detectores de protones . [20] Zond 5 podía transmitir algunos de sus datos a las estaciones terrestres, aunque los datos almacenados a bordo y recopilados después del regreso a la Tierra tienen menos ruido. [21]
El Zond 5 fue lanzado el 14 de septiembre de 1968 a las 21:42.10 UTC, desde el Sitio 81 en el Cosmódromo de Baikonur . El empuje del cohete de la tercera etapa finalizó a 160 kilómetros (99 mi), lo que marcó el inicio de una costa de 251 segundos. El Bloque D , el cohete de la etapa superior, se encendió y ardió durante 108 segundos, colocando la nave espacial en una órbita de estacionamiento de 191 por 219 kilómetros (119 mi × 136 mi). A los cincuenta y seis minutos de la órbita de estacionamiento, el Bloque D se encendió una última vez para la inyección translunar . [10] Después de esta maniobra, el lanzamiento fue anunciado al mundo. [13] El Control de Misión descubrió un problema con la actitud del Zond 5 y rastreó la causa hasta un rastreador de estrellas contaminado. El calor provocó que parte del revestimiento interior se desgasificara , [22] lo que retrasó una corrección de actitud en el camino a la Luna. La maniobra se realizó a 325.000 kilómetros (202.000 millas) de la Tierra utilizando el Sol y la Tierra como puntos de referencia. [10]
El 18 de septiembre, la nave espacial voló alrededor de la Luna, aunque no llegó a orbitarla. [14] La distancia más cercana fue de 1.950 kilómetros (1.210 millas). [1] En el camino de regreso desde la Luna, otro rastreador de estrellas falló. La nave espacial también apagó por error el sistema de reentrada guiada. [22] Ocho barcos fueron desplegados en el océano Índico antes del lanzamiento, como precaución en caso de que la nave espacial no pudiera llegar a territorio soviético; solo tres de ellos tenían helicópteros de rescate a bordo. [10]
El 21 de septiembre, la cápsula de reentrada entró en la atmósfera terrestre. [23] La zona de aterrizaje principal estaba en Kazajistán , pero en su lugar, la Zond 5 amerizó en el océano Índico y fue recuperada por los buques soviéticos Borovichy (Боровичи) y Vasiliy Golovnin (Василий Головнин). [24] [25] Aterrizó a -32°38' de latitud y 65°33' de longitud, [26] a 105 kilómetros (65 mi) del buque naval soviético más cercano. El aterrizaje se produjo durante la noche, lo que dificultó los esfuerzos de recuperación. [27]
Zond 5 se convirtió en la primera nave espacial en orbitar la Luna y regresar a la Tierra. El viaje completo duró 6 días, 18 horas y 24 minutos. [28] Los especímenes biológicos fueron recuperados de manera segura. [1] El USS McMorris siguió de cerca a los barcos de recuperación soviéticos, recopilando información, [29] pero se fue poco después de que la nave espacial fuera llevada a bordo del barco soviético. [27]
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Las primeras fotografías de este tipo de la Tierra, de gran calidad [30], se tomaron a una distancia de 90.000 kilómetros (56.000 millas). [1] El astrónomo británico Bernard Lovell , considerado el principal experto espacial de Gran Bretaña, afirmó que la misión Zond 5 demostró que los soviéticos estaban por delante en la carrera espacial . La Sociedad Interplanetaria Británica creía que la URSS sería capaz de enviar cosmonautas alrededor de la Luna en cuestión de meses. [31]
En octubre de 1968, fuentes estadounidenses afirmaron que la misión no había tenido tanto éxito como habían anunciado los soviéticos. La misión estaba destinada a volar más cerca de la Luna, y su distancia real no permitía sacar fotografías lunares útiles. También dijeron que el ángulo en el que la nave espacial volvió a entrar en la atmósfera era demasiado pronunciado para que un cosmonauta pudiera sobrevivir. Las fuentes indicaron que la nave espacial aterrizó en el océano Índico cuando la ubicación prevista estaba en territorio soviético, lo que fue un factor que hizo que la recuperación tardara diez horas. [32]
La agencia de noticias soviética oficial TASS anunció en noviembre de 1968 que el vuelo transportaba animales vivos. Las tortugas fueron disecadas el 11 de octubre después de ayunar durante 39 días. Las tortugas voladoras, identificadas como No. 22 y No. 37, habían perdido el 10% de su peso corporal durante el viaje, pero no mostraron pérdida de apetito. [33] Las tortugas de control perdieron el 5% de su peso. La comparación de los análisis de sangre de las tortugas que viajaban por el espacio y los especímenes de control no reveló diferencias. Otro análisis mostró que las tortugas voladoras tenían niveles elevados de hierro y glucógeno en el hígado y que el vuelo también afectó las estructuras internas de sus bazos . [15] Los autores concluyeron que los cambios en las tortugas voladoras se debieron principalmente a la inanición, y que el viaje espacial tuvo poco efecto. [34] En noviembre de 1968, se anunció que la nave espacial estaba planeada como precursora de una nave espacial tripulada a la Luna. Los soviéticos hicieron este anuncio un mes antes del vuelo planeado del Apolo 8 , en un intento de demostrar que estaban cerca de poder llevar a cabo un viaje tripulado a la Luna. [35] [36]
El Zond 5 causó un susto en los Estados Unidos cuando el 19 de septiembre de 1968, las voces de los cosmonautas Valery Bykovsky , Vitaly Sevastyanov y Pavel Popovich fueron transmitidas desde la nave espacial e interceptadas por el Observatorio Jodrell Bank y la CIA . [37] [38] Los cosmonautas aparentemente estaban leyendo datos de telemetría y lecturas de computadora, e incluso discutiendo la posibilidad de intentar aterrizar. En el apogeo de la Guerra Fría , existía una preocupación real de que los soviéticos pudieran vencer a la NASA en la llegada a la Luna. El astronauta del Apolo 17 Eugene Cernan comentó que el incidente nos había "conmocionado muchísimo". [39]
Popovich recordaría más tarde: "Cuando nos dimos cuenta de que nunca llegaríamos a la Luna, decidimos participar en un poco de vandalismo. Pedimos a nuestros ingenieros que conectaran el receptor de la sonda al transmisor con un cable puente. Las misiones de vuelo a la Luna se controlaban entonces desde un centro de mando en Eupatoria , en Crimea . Cuando la sonda estaba en su camino alrededor de la Luna, yo estaba en el centro. Así que tomé el micrófono y dije: "El vuelo se está llevando a cabo de manera normal; nos estamos acercando a la superficie..." Segundos después, mi informe, como si fuera del espacio exterior, fue recibido en la Tierra, incluidos [los] estadounidenses. El asesor espacial estadounidense Frank Borman recibió una llamada telefónica del presidente Nixon [en realidad Johnson ], quien preguntó: '¿Por qué Popovich informa desde la Luna?' Mi broma causó un verdadero revuelo. Al cabo de un mes, aproximadamente, Frank llegó a la URSS y me ordenaron que lo esperara en el aeropuerto. Apenas había salido del avión cuando me hizo un gesto con el puño y me dijo: “¡Eh, tú, hooligan espacial!”. [40]
La cápsula Zond 5 está en exhibición en el museo RKK Energiya , ubicado en el Óblast de Moscú , Rusia. [41]
