El programa Zond ( Зонд ; ruso para "sonda") fue un programa de naves espaciales robóticas soviéticas lanzado entre 1964 y 1970, utilizando dos series de naves espaciales, una para la exploración interplanetaria y la otra para la exploración lunar.
El programa contaba con dos series de naves espaciales. La primera serie, basada en la sonda planetaria 3MV , tenía como objetivo recopilar información sobre planetas cercanos . La segunda serie de naves espaciales de prueba estaba pensada como precursora de los vuelos circunlunares tripulados, utilizando una variante simplificada de la nave espacial Soyuz , que constaba de los módulos de servicio y de descenso , pero carecía del módulo orbital [1] [2] [3] [ 4]
El Gobierno de la Unión Soviética había suprimido información sobre misiones fallidas de la carrera espacial para evitar mala publicidad durante el apogeo de la Guerra Fría y la carrera espacial. Desde la caída de la Unión Soviética en 1991, mucha información anteriormente restringida estuvo disponible. [5] [6] [7]
Zond 1964A, un vehículo de lanzamiento SL-6/A-2-e , lanzado el 4 de junio de 1964, pero no logró alcanzar la órbita terrestre . Se descubrió que el problema era una válvula defectuosa, que falló 104 segundos después del lanzamiento. La carga útil era Molniya-1 No.2 , un satélite de comunicaciones soviético. [7]
Zond 1967A se lanzó el 28 de septiembre de 1967. La nave Soyuz 7K-L1 No.4L s/n 4 pesaba 5.200 kg. Sesenta segundos después del lanzamiento, el cohete se desvió de su rumbo. La torre de escape alejó la cápsula Zond de forma segura del misil que caía. El cohete se estrelló a 65 km de distancia y puso fin al intento de sobrevuelo de la Luna. La primera etapa del lanzador de protones SL-12/D-1-e tenía seis motores. Descubrió que una tubería de combustible de un motor estaba bloqueada por un tapón de goma que se había soltado. Si la misión hubiera tenido éxito, habría sido designado Zond 4. [7]
Zond 1967B se lanzó el 22 de noviembre de 1967 en un intento de misión de sobrevuelo lunar. La nave Soyuz 7K-L1 No.5L pesaba 5.200 kg. Se produjo una falla en la segunda etapa y el vehículo de lanzamiento se estrelló a 300 km de distancia. El sistema automático apagó los otros motores. La cápsula Zond se separó de la torre de escape y fue recuperada de forma segura. Si la misión hubiera tenido éxito, esto también habría sido designado Zond 4. [7]
Zond 1968A se lanzó el 23 de abril de 1968. El Zond estaba en una Soyuz 7K-L1 s/n 7L. La embarcación pesaba 5.600 kg. El cohete Proton K explotó 4 minutos y 30 segundos después del lanzamiento. Si la misión hubiera tenido éxito, también habría sido designado Zond 5. El cohete de la segunda etapa falló 260 segundos después del lanzamiento. Otro intento de sobrevuelo a la Luna. Se descubrió que la falla era un cortocircuito en el sistema de control que provocó que se apagara el motor 2 de la segunda etapa SL-12/D-1-e. [7]
Se planeó lanzar Zond 1968B el 21 de julio de 1968 en una Soyuz 7K-L1 s/n 8L. El 14 de julio, mientras se preparaba para el lanzamiento, explotó el cohete Blok D (segunda etapa). La explosión de la plataforma de lanzamiento mató a tres trabajadores. La primera etapa del cohete propulsor Proton y la nave espacial Zond sólo sufrieron daños menores. Si la misión hubiera tenido éxito, habría sido designado Zond 7. [7]
Zond 1969A fue lanzado el 20 de enero de 1969, una Soyuz 7K-L1 s/n 13, iba a realizar un sobrevuelo lunar y regresar a la Tierra con fotografías. Un motor de la segunda etapa SL-12/D-1-e se apagó 25 segundos antes. Esto puso a la nave en un apagado de emergencia del sistema y abortó el vuelo. La torre de escape se disparó y la nave Zond regresó a la Tierra sana y salva. Si la misión hubiera tenido éxito, habría sido designada Zond 7. La nave pesaba 5.600 kg. [7]
Zond L1S-1 falló el 21 de febrero de 1969; este fue el primer lanzamiento del cohete N-1 , un vehículo de lanzamiento súper pesado construido para enviar una nave espacial soviética tripulada a la Luna , como el programa Apolo de los Estados Unidos . [8] [9] Sólo 66 segundos después del despegue, las turbobombas del motor explotaron. [8] [9]
La misión Zond L1S-2 (Zond-M 2) iba a ser la segunda prueba del motor cohete N-1 , modelado SL-15/N-1. Zond L1S-1, el primer cohete de prueba N-1, había fallado el 21 de febrero de 1969. L1S-2 - Zond-M 2 tenía una cápsula Zond con cámaras de aterrizaje en la Luna y un módulo de aterrizaje lunar soviético de prueba . El objetivo del L1S-2 era poner el módulo de aterrizaje en órbita lunar. Zond L1S-2 se lanzó el 3 de julio de 1969 a las 23:18:32 hora de Moscú. Unos segundos después del despegue, con el cohete a una altitud de unos 180 metros, los motores principales se apagaron. El potente cohete N-1 se estrelló contra la plataforma de lanzamiento y explotó 18 segundos después del despegue. La enorme explosión destruyó la plataforma 110 Este (110/38) en el cosmódromo de Baikonur . La torre de escape Zond se disparó y la cápsula aterrizó lejos de la plataforma de lanzamiento, a aproximadamente 1 km de distancia. Se determinó que la bomba de oxígeno del motor 8 había fallado y explotó. La explosión dañó el motor, lo que provocó el apagado automático de todos los demás motores.
Otras dos pruebas posteriores del cohete N1 fallaron: Soyuz 7K-L1E No.1 y Soyuz 7K-LOK No.1 . Con estos cuatro fallos, el programa lunar tripulado N-1 fue cancelado. [7] [10] [11] [12] La NASA utilizó el cohete Saturno V para misiones lunares, un cohete súper elevador como el N-1.
Zond 3MV-1 No.2 lanzado el 19 de febrero de 1964, explotó en la plataforma.
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