Las zonas industriales calificadas ( QIZ ) son parques industriales que albergan operaciones de fabricación en Jordania y Egipto . El programa QIZ fue introducido en 1996 por el Congreso de los Estados Unidos para estimular la cooperación económica regional. [1] Los bienes producidos en áreas designadas como QIZ en Egipto, Jordania y los territorios palestinos pueden acceder directamente a los mercados estadounidenses sin restricciones arancelarias o de cuotas , sujeto a ciertas condiciones. Para calificar, los bienes producidos en estas zonas deben contener una pequeña porción de insumos israelíes. Además, se debe agregar un mínimo del 35% del valor de los bienes al producto terminado. [2] La idea fue propuesta por primera vez por el empresario jordano Omar Salah en 1994. [3] [4]
La primera QIZ, Al-Hassan Industrial Estate en Irbid , en el norte de Jordania, fue autorizada a exportar a Estados Unidos por el Representante Comercial de Estados Unidos en marzo de 1998. A partir de agosto de 2015 [actualizar], hay 13 QIZ en Jordania y 15 en Egipto, exportando $1 mil millones en bienes a los Estados Unidos. [5] Administrativamente, las QIZ se diferencian de las zonas de libre comercio en que las zonas de libre comercio operan en un país mientras que las QIZ tienen operaciones en dos países (Egipto o Jordania conjuntamente con Israel) y están bajo la jurisdicción de sus países anfitriones además de la supervisión de Estados Unidos. [5] [2]
El concepto detrás de una zona industrial calificada se le atribuye a Omar Salah, un hombre de negocios jordano. [6] En 1993, en previsión del tratado de paz entre Israel y Jordania , Salah viajó a Israel con la intención de hacer negocios con empresarios israelíes. También estaba interesado en empresas comerciales que pudieran aprovechar el acuerdo de libre comercio de ocho años de antigüedad entre Estados Unidos e Israel que permitía que los productos israelíes ingresaran a los mercados estadounidenses libres de impuestos. Después de la firma del tratado en 1994, se estableció una empresa comercial entre Salah y Delta Galil, donde la mano de obra se transfirió a Irbid en el norte de Jordania, para aprovechar los bajos costos laborales que eran entre un cuarenta y un setenta por ciento más bajos que en Israel. Salah había previsto que al explotar los recursos israelíes como la mano de obra, las finanzas y los contactos, y luego aprovecharlos para producir bienes de valor agregado, la economía de Jordania se beneficiaría. Además, supuso que la cooperación económica entre las dos naciones ayudaría a fomentar la paz en la región. [6] [7]
Salah creó una sociedad anónima pública, Century Investments. Muchas organizaciones jordanas criticaron a Salah por hacer negocios con Israel y boicotearon la compra de producción en Jordania. A pesar de las fuertes críticas, Salah recibió el apoyo tácito del rey Abdullah de Jordania. [7] Para combatir el boicot, Salah comenzó a trabajar con multinacionales con una participación internacional mayor. Luego presionó activamente al gobierno jordano para que negociara un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos en los términos de la Ley de Implementación del Área de Libre Comercio Estados Unidos-Israel de 1985. Ante el poco entusiasmo del gobierno jordano, Salah examinó la Proclamación Presidencial (No. 6955) que formaba parte del acuerdo palestino firmado entre la Organización para la Liberación de Palestina e Israel en 1993. En el acuerdo, las áreas en la frontera entre Israel y Jordania fueron designadas como "zonas industriales calificadas", y los bienes producidos aquí no tendrían restricciones arancelarias y de cuotas para los mercados estadounidenses. Dado que el polígono industrial Hassan en Irbid, donde Salah tenía fábricas, estaba situado lejos de las zonas fronterizas, no cumplía los requisitos para obtener el estatus de QIZ. [6]
Salah presionó entonces al gobierno jordano para que extendiera estas regiones a otras partes de Jordania. Los funcionarios del gobierno se mostraron tibios ante la idea y le dijeron que sería "ingenuo suponer" que Estados Unidos le daría a Jordania ese estatus. Sin inmutarse por esta respuesta, Salah viajó a Estados Unidos y presionó duramente al Departamento de Estado de Estados Unidos , la Casa Blanca y el Representante Comercial de Estados Unidos para que fuera de interés para Estados Unidos extender la QIZ al interior de Jordania. Los abogados de Estados Unidos le dijeron entonces a Salah que incluso si una pequeña porción del territorio israelí se asociaba con una QIZ, la propuesta podría materializarse. Pronto, los funcionarios de la USTR comenzaron a viajar a Jordania para trabajar en el acuerdo. [6]
Finalmente, en 1997, en la conferencia de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) celebrada en Doha se firmó un acuerdo que establecía una ZIC con Jordania. El 6 de marzo de 1998, la Zona Al-Hassan en Irbid fue designada la primera ZIC de Jordania. [6]
Tras la creación de la primera QIZ, pocas empresas jordanas aprovecharon los beneficios de la misma debido a la hostilidad general a la hora de hacer negocios con Israel. En cambio, las empresas chinas e indias aprovecharon rápidamente el vacío para establecer establecimientos comerciales. La falta de entusiasmo local fue criticada por el Jordan Times por desaprovechar la "oportunidad de oro". [6] Sin embargo, poco a poco, más empresas jordanas comenzaron a establecer establecimientos comerciales a medida que las hostilidades políticas empezaron a verse eclipsadas por la economía empresarial. Poco después de 1998, la USTR otorgó el estatus de QIZ a doce sitios más. [6]
Los resultados positivos de la QIZ jordana llevaron al Gobierno de Egipto a negociar un protocolo QIZ separado con los Estados Unidos en El Cairo el 24 de diciembre de 2004. El protocolo entró en vigor en febrero de 2005. [8]
En virtud del acuerdo (PL 104–234) se exige que los artículos que reúnan los requisitos para obtener el estatus de QIZ deben fabricarse en las zonas administradas por la Autoridad Palestina u otra QIZ designada o importarse directamente de ellas y cumplir varias condiciones. [2]
Para que un producto cumpla con los requisitos de este programa, debe transformarse sustancialmente durante el proceso de fabricación. Los costos de materiales y procesamiento incurridos en una QIZ deben sumar no menos del 35% del valor tasado del producto cuando se importa a los Estados Unidos. [2] De este 35%, el 15% debe ser material estadounidense o material de Israel y/o Jordania o Egipto, según el programa. [2] El 20% restante del 35% de insumos debe provenir de Israel y Jordania o Egipto. El 65% restante puede provenir de cualquier parte del mundo. [2] Todos los importadores también deben certificar que el artículo cumple con las condiciones para la exención de derechos. [2]
En virtud de los acuerdos de reparto, el fabricante del lado jordano debe contribuir al menos con el 11,7% del producto final, y el fabricante del lado israelí debe contribuir con el 8% (7% en el caso de productos de alta tecnología). En virtud del acuerdo entre Israel y Egipto, el 11,7% de los insumos deben fabricarse en Israel. [2]
La industria textil y de la confección ha sido la más beneficiada con este acuerdo. Como los aranceles sobre estos productos que entran a Estados Unidos son relativamente altos, los exportadores han aprovechado los beneficios de exención de impuestos que ofrecen las ZIC para acceder rápidamente a los mercados de Estados Unidos. [1]
El 6 de marzo de 1998, el Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) designó el polígono industrial Al-Hassan , en la ciudad norteña de Irbid , como la primera QIZ. Desde entonces, se han designado otras doce QIZ en todo el país. [1]
Algunas de las QIZ en Jordania son:
Jordania ha experimentado un crecimiento económico sustancial desde que se crearon las QIZ. Las exportaciones de Jordania a los Estados Unidos aumentaron de 15 millones de dólares a más de 1.000 millones de dólares en 2004. Fuentes gubernamentales han estimado que se han creado más de 40.000 puestos de trabajo con la creación de las QIZ. La inversión se estima actualmente en 85-100 millones de dólares y se espera que aumente hasta 180-200 millones de dólares. El éxito de las QIZ ha llevado a que Estados Unidos y Jordania firmen un acuerdo de libre comercio en 2001 que fue aprobado por el Congreso de Estados Unidos. [1]
Entre 1998 y 2005, Jordania pasó de ser el decimotercer socio comercial de los Estados Unidos al octavo entre las 20 entidades de Oriente Medio y el Norte de África (MENA). En 2005, las exportaciones estadounidenses a Jordania y las importaciones procedentes de este país ascendieron a un total estimado de 1.900 millones de dólares: las exportaciones estadounidenses, que ascendieron a unos 646 millones de dólares, fueron 1,8 veces superiores a su nivel de 1998; las importaciones estadounidenses, que ascendieron a 1.300 millones de dólares, fueron 80 veces superiores a su nivel de 1998. [9] A pesar del TLC de 2001 entre los Estados Unidos y Jordania, el 75% de los artículos jordanos entran en los Estados Unidos a través del programa QIZ. [2]
La industria de la confección domina tanto las ZIC de Jordania como las exportaciones totales a los Estados Unidos, y representa el 99,9% de todas las exportaciones de las ZIC y el 86% de todas las exportaciones jordanas a los Estados Unidos. La razón de este predominio es que los productos de las ZIC entran a los Estados Unidos libres de aranceles, mientras que, en virtud del TLC entre los Estados Unidos y Jordania, los aranceles no se eliminarán hasta el final del período de diez años de aplicación gradual, en 2011. [2]
Después de que la OMC eliminara gradualmente los cupos cuantitativos para los textiles en 2004, en virtud del Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido (ATV), los productores egipcios de textiles y prendas de vestir temían que su industria se viera amenazada por la competencia global de China y la India. La avalancha de artículos similares de estos dos países a los Estados Unidos podría desplazar a las exportaciones egipcias y posiblemente dar lugar a la pérdida de 150.000 oportunidades de empleo. Se estima que esto costaría parte de los 3.200 millones de dólares de inversión extranjera directa estadounidense en Egipto. [10] Además, Egipto buscaba fuentes para aumentar el crecimiento económico y el comercio para proporcionar puestos de trabajo a su fuerza laboral en rápido crecimiento. [2]
Los resultados positivos de Jordania llevaron al Gobierno de Egipto a negociar un protocolo QIZ en El Cairo el 24 de diciembre de 2004, que entró en vigor en febrero de 2005. El USTR ha designado tres QIZ en Egipto: la Zona del Gran Cairo , la Zona de Alejandría y la Zona del Canal de Suez (69 CFR 78094). El 4 de noviembre de 2005, el USTR designó una cuarta zona en la región del Delta Central y amplió las zonas del Gran Cairo y del Canal de Suez. [2]
El protocolo firmado entre ambas naciones es un acuerdo no recíproco y se espera que sea un paso hacia el establecimiento de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos países. [1] Sin embargo, las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Egipto se han suspendido recientemente debido a cuestiones de derechos humanos. [2]
Los resultados han sido positivos. Las exportaciones israelíes a Egipto aumentaron más de un 30%, pasando de 29 millones de dólares en 2004 a 93,2 millones de dólares, y superaron los 125 millones de dólares en 2006. En 2008 [actualizar]se han creado diez ZIZ en Egipto. [1] [8] Algunos estiman que aproximadamente el 20% de las empresas con sede en ZIZ son de propiedad exclusiva de jordanos. [11]
Aunque la mayoría de los expertos señalan que las empresas con sede en las ZIC contratan trabajadores extranjeros, miles de jordanos, en particular mujeres del campo, han encontrado trabajo en fábricas textiles de las ZIC. En una sociedad tradicional como Jordania, muchas de estas mujeres tenían poca experiencia laboral previa y eran en gran medida cuidadoras de su hogar. A pesar de los bajos salarios que pagan las fábricas de ropa en las ZIC, algunas mujeres han podido mantener a sus familias. Sin embargo, las actitudes tradicionales hacia el lugar de la mujer en el hogar persisten, y muchas familias siguen prohibiendo a los miembros femeninos trabajar en las ZIC. (Véase Mujeres en Jordania ) En respuesta, el Ministerio de Trabajo jordano ha trabajado para facilitar la adaptación de las mujeres que se mudan del hogar a un nuevo trabajo proporcionando transporte gratuito al trabajo, subvencionando el coste de la comida en las ZIC, pagando dormitorios cerca de las fábricas para reducir los tiempos de viaje [2] y proporcionando servicios de guardería. [12] El efecto a largo plazo del empleo femenino en las ZIC aún está por cuantificar, y existe cierta preocupación de que con el tiempo, las mujeres jordanas puedan tener dificultades para lograr salarios más altos en una economía global donde los fabricantes de prendas de vestir pueden trasladarse fácilmente a mercados laborales más baratos. [2]
Cuando el programa QIZ entró en vigor en 1996, los observadores lo consideraron un vehículo para apoyar el desarrollo de relaciones pacíficas y la normalización de los vínculos comerciales entre Israel y los dos estados árabes (Jordania y Egipto) con los que había firmado tratados de paz. Sin embargo, en ambos casos sigue prevaleciendo una tenue “ paz fría ” entre Israel y los dos estados árabes. Desde la conclusión del tratado de paz entre Jordania e Israel en octubre de 1994, un gran número de jordanos, en particular fundamentalistas, personas de origen palestino y miembros de los sindicatos profesionales, siguen oponiéndose a la normalización con Israel y resistiéndose a la expansión de las relaciones comerciales. Con el establecimiento de 13 QIZ en Jordania, ha habido un aumento en el volumen del comercio bilateral, aunque los totales generales siguen siendo modestos. [2]
La mayor crítica internacional a las QIZ en Jordania es, con diferencia, la crisis humanitaria que se vive en el interior de las fábricas. Un exhaustivo informe del Instituto para los Derechos Humanos y Laborales Globales concluyó que los trabajadores migrantes de Sri Lanka eran objeto de "abuso sexual y violaciones rutinarias". [13]
La designación de 13 fábricas en Jordania como Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) (en virtud del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Jordania) ha dado lugar a realidades desastrosas, desigualdad de género y violencia de género: