Una zona de libre comercio ( FTZ ) es una clase de zona económica especial . [1] [2] Es un área geográfica donde las mercancías pueden importarse , almacenarse, manipularse, fabricarse o reconfigurarse y reexportarse bajo regulaciones aduaneras específicas y generalmente no sujetas a derechos de aduana . Las zonas de libre comercio generalmente se organizan alrededor de importantes puertos marítimos , aeropuertos internacionales y fronteras nacionales, áreas con muchas ventajas geográficas para el comercio. [3]
El Banco Mundial define las zonas de libre comercio como "áreas pequeñas, cercadas y libres de impuestos , que ofrecen instalaciones de almacenamiento y distribución para operaciones comerciales, de transbordo y de reexportación ". [4] Las zonas de libre comercio también pueden definirse como centros de fabricación intensivos en mano de obra que implican la importación de materias primas o componentes y la exportación de productos de fábrica , pero esta es una definición anticuada ya que cada vez más zonas de libre comercio se centran en los servicios. industrias como software, operaciones administrativas, investigación y servicios financieros.
Las zonas de libre comercio se denominan "zonas de comercio exterior" en los Estados Unidos (Ley de Zonas de Comercio Exterior de 1934), [5] donde las ZLC ofrecen ventajas relacionadas con las aduanas, así como exenciones de impuestos de inventario estatales y locales. En otros países, se les ha llamado "zonas francas francas", "zonas francas", "zonas francas", "zonas francas", "zonas francas", "zonas francas industriales", "zonas francas industriales", "zonas francas" y "zonas francas". "zonas económicas especiales", "maquiladoras" y "zonas económicas especiales". [5] [6] Algunos anteriormente eran llamados "puertos libres". Las zonas francas varían desde instalaciones de fabricación para fines específicos hasta áreas donde los sistemas legales y la regulación económica difieren de las disposiciones normales del país en cuestión.
Las zonas francas pueden reducir impuestos, derechos aduaneros y requisitos reglamentarios para el registro de empresas. Las zonas de todo el mundo a menudo ofrecen exenciones especiales de los procedimientos normales de inmigración y restricciones a la inversión extranjera, así como otras características. Las zonas francas tienen como objetivo fomentar la actividad económica y el empleo que podrían ocurrir en otros lugares. [7]
Una zona de procesamiento de exportaciones ( EPZ ) es un tipo específico de zona franca generalmente establecida en los países en desarrollo por sus gobiernos para promover las exportaciones industriales y comerciales. Según el Banco Mundial, "una zona de procesamiento de exportaciones es un polígono industrial, generalmente un área cercada de 10 a 300 hectáreas, que se especializa en manufacturas para la exportación. Ofrece a las empresas condiciones de libre comercio y un entorno regulatorio liberal. Sus objetivos son "atraer inversionistas, colaboradores y compradores extranjeros que puedan facilitar la entrada al mercado mundial de algunos de los bienes industriales de la economía, generando así empleo y divisas". [8] La mayoría de las zonas francas están ubicadas en países en desarrollo ; Brasil , Colombia , India , Indonesia , El Salvador , China , Filipinas , Malasia , Bangladesh , Nigeria , Pakistán , México , República Dominicana , Costa Rica , Honduras , Guatemala , Kenia , Sri Lanka , Mauricio y Madagascar tienen programas de ZFI. . [9] En 1997, 93 países habían establecido zonas francas industriales, empleando a 22,5 millones de personas, y cinco años más tarde, en 2003, las ZFI en 116 países empleaban a 43 millones de personas. [9]
En Brasil, fueron autorizadas 25 Zonas Procesadoras de Exportaciones en 17 estados y 19 de ellas fueron implementadas. [10] El gobierno brasileño inauguró las primeras zonas francas industriales en 1988, con el objetivo de combatir los desequilibrios en el país. [11] La primera zona EPZ en operación estuvo ubicada cerca del puerto de Pecém en Ceará . [11] Las empresas de estos sectores se benefician de exenciones e incentivos fiscales en el Impuesto ICMS (Impuesto Estatal al Valor Agregado). Algunos estados brasileños ofrecen otros incentivos regionales. [12] Las empresas también pueden aprovechar un tratamiento cambiario respaldado por la ley que creó la ZPE y la proximidad de las autoridades aduaneras con oficinas dentro de la ZPE. [11]
China tiene reglas específicas que diferencian una ZFI de una ZLC. Por ejemplo, el 70% de los bienes en las ZFI deben exportarse, pero no existe tal cuota para las ZF. [13]
La primera zona de libre comercio documentada del mundo se estableció en la isla griega de Delos en el año 166 a.C. Duró hasta aproximadamente el 69 a. C., cuando la isla fue invadida por piratas. Los romanos tenían muchas civitas libera , o ciudades libres, algunas de las cuales podían acuñar dinero, establecer sus propias leyes y no pagar un tributo anual al emperador romano . Estos continuaron al menos durante el primer milenio d.C. En el siglo XII, la Liga Hanseática comenzó a operar en el norte de Europa y estableció colonias comerciales por toda Europa. Estas Zonas Francas incluían Hamburgo y Steelyard en Londres. Steelyard, al igual que otras estaciones de Hansa, era una comunidad amurallada separada con sus propios almacenes, casa de pesaje, capilla, casas de recuento y barrios residenciales. En 1988, los arqueólogos descubrieron restos de la antigua casa comercial hanseática, que alguna vez fue el complejo comercial medieval más grande de Gran Bretaña, durante los trabajos de mantenimiento en la estación de Cannon Street. Shannon , Irlanda ( Zona Franca de Shannon ), [14] establecida en 1959, ha afirmado ser la primera zona de libre comercio "moderna". La Zona de Shannon se inició para ayudar al aeropuerto de la ciudad a adaptarse a un cambio radical en la tecnología de las aeronaves que permitió que aviones de mayor alcance se saltearan las paradas de reabastecimiento de combustible previamente requeridas en Shannon. Fue un intento del gobierno irlandés de mantener el empleo en los alrededores del aeropuerto para que éste siguiera generando ingresos para la economía irlandesa. Tuvo un gran éxito y todavía está en funcionamiento hoy. Otras zonas francas a destacar son la Zona Franca de Kandla en India, que comenzó alrededor de 1960, y la Zona de Procesamiento de Exportaciones de Kaohsiung en Taiwán, que comenzó en 1967. El número de zonas de libre comercio en todo el mundo proliferó a finales del siglo XX.
Las empresas que se establezcan en una zona pueden recibir una serie de incentivos regulatorios y fiscales, como el derecho a establecer una empresa, el derecho a importar piezas y equipos sin derechos, el derecho a conservar y utilizar los ingresos en divisas y, en ocasiones, ingresos o exenciones de impuestos a la propiedad . También puede haber otros incentivos relacionados con los métodos de control aduanero y los requisitos de presentación. La razón es que las zonas atraerán inversiones, crearán empleo y, por lo tanto, reducirán la pobreza y el desempleo, estimulando la economía de la zona. Estas zonas suelen ser utilizadas por corporaciones multinacionales para establecer fábricas para producir bienes (como ropa, zapatos y productos electrónicos).
Las zonas de libre comercio deben distinguirse de las zonas de libre comercio . Una zona de libre comercio normalmente se establece en un solo país, aunque existen algunas excepciones en las que una zona de libre comercio puede cruzar una frontera nacional, como la Zona de Libre Comercio entre Siria y Jordania. [15] Se crean zonas de libre comercio entre países; por ejemplo, la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) fue creada en el Tratado de Montevideo de 1960 por Argentina , Brasil , Chile , México , Paraguay , Perú y Uruguay ; y se estableció el Tratado de Libre Comercio de América del Norte entre México, Estados Unidos y Canadá. En las zonas de libre comercio, los aranceles sólo se reducen entre los países miembros. También deben distinguirse de las uniones aduaneras, como la antigua Comunidad Económica Europea, donde varios países acuerdan unificar las regulaciones aduaneras y eliminar las aduanas entre los miembros de la unión.
Más recientemente, las zonas de libre comercio también se han denominado zonas económicas especiales en algunos países. En muchos países se han establecido zonas económicas especiales (ZEE) como campos de prueba para la implementación de principios de economía de mercado liberal. Las ZEE se consideran instrumentos para mejorar la aceptabilidad y credibilidad de las políticas de transformación y para atraer inversiones nacionales y extranjeras. El cambio de terminología ha sido impulsado por la formación de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que prohíbe a sus miembros ofrecer ciertos tipos de incentivos fiscales para promover las exportaciones de bienes, razón por la cual ya no se utiliza el término Zona de Procesamiento de Exportaciones (EPZ). con zonas más nuevas. Por ejemplo, India convirtió todas sus ZFI en ZEE en 2000.
En 1999, había 43 millones de personas trabajando en unas 3.000 zonas francas que abarcaban 116 países y producían ropa , zapatos , zapatillas deportivas , productos electrónicos y juguetes . Los objetivos básicos de las zonas económicas son mejorar los ingresos de divisas, desarrollar industrias orientadas a la exportación y generar oportunidades de empleo.
En los Estados Unidos, la Junta de Zonas de Comercio Exterior (FTZB), establecida en virtud de la Ley de Zonas de Comercio Exterior (FTZ) de 1934, está dirigida por el Secretario de Comercio y el Secretario del Tesoro .
En enero de 2009, la Junta de Zonas de Comercio Exterior adoptó una propuesta del personal de la Junta de Zonas Francas para crear lo que llamó el Marco de Sitios Alternativos (ASF, por sus siglas en inglés) como un medio para designar y gestionar sitios de zonas francas de uso general mediante una reorganización. La ASF proporciona a los beneficiarios de la Zona de Comercio Exterior una mayor flexibilidad para cumplir con solicitudes específicas de estatus de zona mediante la utilización del proceso de modificación menor de límites. La teoría de la ASF es que al vincular más estrechamente la cantidad de espacio designado por la ZLC con la cantidad de espacio activado con Aduanas y Protección Fronteriza, los usuarios de la Zona tendrían un acceso mejor y más rápido a los beneficios.
Cuando un concesionario de ZLC evalúa si expandir o no su proyecto de ZLC para mejorar la facilidad con la que las empresas existentes pueden utilizar la Zona, así como también cómo atrae a nuevas empresas potenciales, se debe considerar el Marco de Sitio Alternativo (ASF, por sus siglas en inglés). . El ASF puede ser una opción apropiada para ciertos proyectos de Zonas de Comercio Exterior, pero la decisión de adoptar el nuevo marco y cuál debería ser la configuración de los sitios requiere un análisis y una planificación cuidadosos. Independientemente de la opción de ampliar el proyecto de la ZLC, los sitios deben seleccionarse y la solicitud redactarse de tal manera que reciba una aprobación rápida y al mismo tiempo se maximicen los beneficios para quienes se ubiquen en la Zona. Los proyectos de zona exitosos generalmente son el resultado de un plan desarrollado e implementado por personas que comprenden todos los aspectos del programa de zona franca. [dieciséis]
La ZLC aprueba la reorganización de la Zona de Comercio Exterior (ZLC) 32 bajo el marco de sitio alternativo. La solicitud presentada por su beneficiario, la Zona de Comercio Exterior del Gran Miami, fue aprobada y ordenada oficialmente por la FTZB el 8 de enero de 2013. Desde California hasta Oklahoma, Carolina del Norte y el estado de Nueva York, las ZLC de todo Estados Unidos recientemente [ cuando ? ] ha estado aprovechando las oportunidades flexibles que ofrece el programa Alternative Site Framework (ASF). El programa ASF está diseñado para atender proyectos de zona que desean la flexibilidad para atraer usuarios/operadores a ciertos sitios fijos pero también desean la capacidad de prestar servicios a empresas en otras ubicaciones donde surgirá la demanda de servicios de ZLC en el futuro. FTZ 32 se fundó en 1979 y procesa más de mil millones de dólares en bienes con productos de más de 65 países y exportados a más de 75 países en todo el mundo con rapidez y eficiencia. Según la orden oficial de la FTZB, el sitio 1 existente de la FTZ 32, Zona Franca de Miami, se clasificará como un sitio magnético. [17]
Debido a las crecientes oportunidades comerciales en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el gobierno de los EAU ha introducido "Zonas Francas" para facilitar a los extranjeros la inversión y la operación en los EAU. En estas Zonas Francas, los inversores se benefician al mantener la plena propiedad empresarial y recibir exenciones fiscales.
Algunos de los beneficios de establecer negocios en las Zonas Francas de los EAU son:
La zona de libre comercio (ZLC) de Kuwait se estableció formalmente en 1999 para expandir los negocios y atraer a la industria exportadora. La zona estaba ubicada en la parte occidental del puerto comercial de Shuwaikh . Era la única zona de libre comercio del país.
En 2019, el Consejo de Ministros canceló la zona franca, dejando a Kuwait sin zona económica especial. [20]
Una investigación del Grupo Aberdeen publicada en 2013 señaló que las mejores empresas hacen un uso estratégico de las zonas de libre comercio como medio para reducir los costos del comercio entrante, acortar los plazos de importación y optimizar el equilibrio de sus actividades operativas y de abastecimiento corporativo. [21]
A veces, el gobierno nacional paga parte del costo inicial de instalación de la fábrica, flexibiliza las protecciones ambientales y las normas relativas a la negligencia y el trato a los trabajadores , y promete no exigir el pago de impuestos durante los próximos años. Cuando terminan los años libres de impuestos , la corporación que instaló la fábrica sin asumir completamente sus costos a menudo puede establecer operaciones en otro lugar por menos gastos que los impuestos a pagar, lo que le da influencia para llevar al gobierno anfitrión a la negociación. mesa con más demandas, pero las empresas matrices en los Estados Unidos rara vez rinden cuentas. [22]
La escritora política Naomi Klein también ha criticado la naturaleza transitoria de las zonas francas, señalando los cierres de fábricas relacionados con la crisis financiera asiática de 1997 . Criticó los bajos salarios y las largas jornadas, citando jornadas laborales de doce o más horas en Indonesia, Filipinas, el sur de China y Sri Lanka alrededor del año 2000. [23]
