El cricket en Zimbabwe sufrió una crisis que duró de 2003 a 2011, donde las retiradas de jugadores, como la "protesta del brazalete negro" de Andy Flower y Henry Olonga, junto con una pérdida masiva de jugadores en 2004 debido a una huelga general, dieron como resultado actuaciones muy pobres de el equipo nacional. Actualmente Zimbabwe se encuentra en un período de reconstrucción, ya que la estructura interna fue reestructurada en 2009. Mucha gente alega que la administración del cricket en Zimbabwe fue corrompida por la influencia del gobierno de Robert Mugabe , quien fue ampliamente acusado de seguir prácticas racistas, en particular políticas anti-blancas. Las señales positivas comenzaron a surgir para Zimbabwe después de la Copa Mundial de Cricket de 2007, especialmente cuando en el Mundial Twenty20 de 2007, Zimbabwe derrotó al que posiblemente era el equipo más fuerte del mundo en ese momento, Australia. Junto con esto, Zimbabwe comenzó gradualmente a mostrar signos alentadores de mejora y cuatro años más tarde regresaron al formato más alto del juego, Test Cricket . En su primer partido desde su regreso en agosto de 2011, derrotaron ampliamente a Bangladesh .
Durante la temporada 2000-01, los jugadores comenzaron a alegar interferencia política en el desarrollo del juego en Zimbabwe. Ya había habido una reducción en la financiación gubernamental para el desarrollo del deporte. Los jugadores alegaron que la selección del equipo nacional estaba sujeta a interferencias y les molestaba particularmente la imposición de un sistema de cuotas para garantizar que se incluyera un número mínimo de jugadores negros. Los jugadores argumentaron que los jugadores negros estaban emergiendo gradualmente, como en Sudáfrica, y que aumentarían con el tiempo. Por ejemplo, Hamilton Masakadza ya había dejado su huella como bateador, y Mluleki Nkala y Henry Olonga estaban dejando su huella como jugadores de bolos.
El asunto saltó a la palestra antes del Mundial de 2003 , cuando tanto el primer ministro británico Tony Blair como el primer ministro australiano John Howard dijeron que preferirían que sus equipos no viajaran a Zimbabwe, pero no les prohibieron hacerlo. En el evento, sólo Inglaterra se negó a viajar a Harare para jugar contra Zimbabwe después de una votación de los jugadores alegando preocupaciones de seguridad después de recibir amenazas de muerte, por lo que perdió el partido. En el primer partido de Zimbabwe, dos jugadores, uno blanco y otro negro ( Andy Flower y Henry Olonga ) llevaban brazaletes negros en protesta contra "la muerte de la democracia en Zimbabwe". Posteriormente, ambos jugadores se retiraron y emigraron de Zimbabwe, bajo una intensa presión política, y el negro Olonga fue denunciado como no realmente zimbabuense, ya que nació en Zambia .
En 2004, la Unión de Críquet de Zimbabwe despidió a su capitán blanco, Heath Streak, después de que este los confrontara con las quejas del equipo, y varios otros jugadores también habían renunciado en ese momento. Streak fue reemplazado por el joven y poco experimentado Tatenda Taibu . Quince jugadores de alto nivel estuvieron involucrados en un enfrentamiento sobre este y otros temas de selección, lo que resultó en su despido del cricket de Zimbabwe. Tras las malas actuaciones de un equipo de segunda línea (y casi exclusivamente negro) de Zimbabwe contra Sri Lanka , la ZCU y la ICC acordaron que Zimbabwe no jugaría cricket de prueba en 2004, y esta suspensión autoimpuesta permaneció en vigor del 10 de junio de 2004 al 6 de junio de 2004. Enero de 2005.
En su primer partido después de la suspensión, Zimbabwe perdió ante Bangladesh en el estadio MA Aziz de Chittagong por 226 carreras. Se empató el segundo y último partido de la serie. Hasta entonces, Bangladesh había sido considerado en general el equipo más débil en el cricket de prueba y, al vencer a Zimbabwe, registró sus primeras victorias en partidos de prueba y series. Bangladesh luego derrotó a Zimbabwe en una serie de overs limitada.
En febrero y marzo de 2005, Zimbabwe realizó una gira por Sudáfrica para disputar tres ODI y dos pruebas. Zimbabwe quedó completa y irremediablemente superado, y Wisden (2006) describió la gira como " espantosa " y " vergonzosa para todos los que la vieron ".
Mientras tanto, en el cricket nacional, se había disputado la Copa Logan , con sólo cuatro participantes, y había sido ganada como es habitual por Mashonaland . Pero es discutible si la competición debería haber conservado el estatus de primera clase y había graves dudas sobre su futuro: véase la temporada de cricket de Zimbabwe 2004-05 .
En agosto de 2005, el equipo de cricket de Nueva Zelanda llegó a Zimbabwe para jugar dos partidos de prueba y ganó ambos por una entrada con vergonzosa facilidad. La gira estuvo inevitablemente precedida por una controversia debido al fuerte sentimiento que había en Nueva Zelanda hacia Mugabe. Al igual que en situaciones anteriores de Inglaterra y Australia, el gobierno de Nueva Zelanda aconsejó al equipo que no fuera, pero en realidad no les prohibió hacerlo. Dado que la ICC no aceptó ningún otro motivo de inasistencia, los jugadores de Nueva Zelanda se presentaron y ganaron fácilmente. Sin embargo, el gobierno de Nueva Zelanda tuvo cierta pelea porque efectivamente prohibió una gira de regreso al negarse a emitir visas al partido de Zimbabwe.
Durante la serie de Nueva Zelanda, Zimbabwe Cricket despidió al entrenador nacional Phil Simmons . Los jugadores firmaron una petición para denunciar la decisión y Simmons llevó a ZC a los tribunales mientras intentaban deportarlo.
En septiembre de 2005, los visitantes fueron la India ; Al igual que Nueva Zelanda, a la India no se le prohibió ir a Zimbabwe y decidió hacerlo para evitar las sanciones de la CPI. En el caso de la India, estalló una polémica dentro de su propio equipo a causa de las discusiones entre el capitán del equipo, Sourav Ganguly , y el nuevo entrenador, Greg Chappell . Esta disputa desvió la atención del deporte de Zimbabwe y centró la atención en India. A pesar de sus problemas, el equipo indio ganó ambos partidos fácilmente contra rivales de baja calidad.
Hubo una breve reconciliación con algunos de los jugadores rebeldes, Heath Streak y Andy Blignaut jugaron en algunas de las pruebas de 2005, pero luego el asunto Simmons provocó un motín más amplio bajo el liderazgo de Taibu. En octubre de 2005, Streak anunció su retiro del cricket internacional e indicó que se concentraría en una carrera en el condado de Warwickshire CCC en Inglaterra. En noviembre de 2005, Taibu dimitió como capitán. Afirmó que: "Si no hacemos nada, el cricket en Zimbabwe morirá dentro de un año". Taibu juega ahora como jugador extranjero con Namibia en una competición provincial de Sudáfrica. Sorprendentemente, él también formó parte del equipo de la temporada 07/08 para la serie contra Pakistán en Pakistán. Taibu era entonces una pieza clave en la selección nacional.
Cuando comenzó 2006, el gobierno de Mugabe reemplazó la junta directiva de Zimbabwe Cricket por un comité interino y este anunció una retirada adicional de doce meses del Test Cricket. Mientras tanto, la Copa Logan 2005-06 no comenzó y todos los partidos se pospusieron indefinidamente. Sin embargo, la Copa Logan 2006-07 se llevó a cabo. [1]
Durante 2006, Zimbabwe jugó sólo unos pocos ODI, pero fue derrotado por Bangladesh y también perdió dos veces ante el miembro asociado de la ICC, Kenia .
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El juego nacional parecía casi haberse deteriorado y las esperanzas de volver a la promesa que mostró Zimbabwe en los años 1990 parecían desiertas. [2]
A finales de 2007, el equipo de Zimbabwe había derrotado a Australia en el ICC World Twenty20 de 2007 y gradualmente surgieron señales a medida que Zimbabwe comenzó a construir sobre estos pequeños bloques y mejorar su desempeño poco a poco. En 2010, Zimbabwe Cricket informó al Consejo Internacional de Cricket que tenían la intención de regresar al Test Cricket después de la Copa Mundial de Cricket de 2011 , lo que acordó la ICC como resultado de la mejora del desempeño de Zimbabwe. En agosto de 2011, Zimbabwe jugó su primer Test Match en 6 años y ganó ampliamente al derrotar a Bangladesh. Tras la victoria en el Test Match único, Zimbabwe selló la serie ODI por 3-2.
Durante este período, Zimbabwe Cricket se reestructuró a nivel nacional y desde niveles básicos, surgieron nuevos equipos nacionales y un torneo nacional Twenty20 en toda regla ha visto mejorar la infraestructura de cricket del país. El equipo también planea construir un estadio cerca de las Cataratas Victoria y ha renovado el Harare Sports Club junto con el Queen's Sports Club en Bulawayo.
En 2013, otra disputa afectó a Zimbabwe Cricket. Los jugadores amenazaron con hacer huelga durante la serie ODI de Zimbabwe contra Pakistán en agosto. [3] Las negociaciones aseguraron que los jugadores salieran a jugar contra Pakistán. Sorprendentemente, los jugadores no remunerados de Zimbabwe derrotaron a Pakistán en uno de los tres ODI.
La primera prueba de la serie de pruebas también estuvo bajo la amenaza de una huelga de jugadores, pero ZC se aseguró de que se presentara un equipo para la prueba. Brendan Taylor decidió no creerle a ZC y no participó en la primera prueba. Zimbabwe venció a un deslucido equipo de Pakistán en el segundo partido de prueba, lo que generó esperanzas de recuperación para el cricket de Zimbabwe.
Estas esperanzas duraron poco cuando la disputa salarial se intensificó en diciembre de 2013, cuando los jugadores de Zimbabwe se declararon en huelga, lo que provocó la suspensión de los torneos de cuatro y un día que estaban en marcha. [4] [5]