Zigongosaurus (que significa " lagarto Zigong ") es un género de dinosaurio saurópodo de la Formación Shaximiao de Zigong, Sichuan , China , del Jurásico Medio al Jurásico Superior .Debido al conocimiento incompleto de los saurópodos chinos del Jurásico, ha sido difícil de interpretar, y algunas fuentes lo asignan a Omeisaurus , otras a Mamenchisaurus y otras a su propio género.
El género se basó en CV 02501, [1] un espécimen que incluía una mandíbula parcial , maxilar y basioccipital (un hueso de la región de la caja craneana ). También se describieron huesos adicionales de todas las áreas del esqueleto, pertenecientes a múltiples individuos, y se asignaron al nuevo género. Los autores pensaron que se parecía a Omeisaurus , pero se diferenciaba según los detalles vertebrales . [2] Los primeros relatos en la prensa popular sugirieron que era un braquiosáurido . [3] [4] [5]
La taxonomía de los saurópodos chinos se volvió cada vez más complicada en la década de 1980. En 1983, Dong, Zhou y Zhang nombraron una especie Omeisaurus fuxiensis , que basaron en material diferente al de Zigongosaurus fuxiensis , pero luego sugirieron que los dos eran el mismo animal. [6] Después de esto, se pensó que el género pertenecía a Omeisaurus , [7] posiblemente como sinónimo de O. junghsiensis . [8] A mediados de la década de 1990, la opinión cambió y el género fue asignado, en cambio, por Zhang y Chen, a Mamenchisaurus . Notaron que provenía de un nivel estratigráfico entre los estratos habituales de Omeisaurus y Mamenchisaurus en edad, pero se parecía más a Mamenchisaurus . En particular, las espinas neurales de las vértebras (la parte de la vértebra que sobresale, sobre el paso de la médula espinal ) en ambos géneros tienen una distintiva bifurcación débil, o división, que no se encuentra en Omeisaurus . Los autores lo rebautizaron como Mamenchisaurus fuxiensis . [9] Esta asignación fue seguida provisionalmente en la revisión más reciente de los saurópodos, [10] pero al menos un autor (Valérie Martin-Rolland) ha encontrado que es un género distinto. [11]
Cualquiera que sea el género al que pertenezca, como saurópodo similar a un mamenquisaurio o a un omeisaurio habría sido un herbívoro cuadrúpedo grande con un cuello largo. [10] Se lo considera un saurópodo de tamaño mediano a grande, [9] con una longitud de alrededor de 15 metros (50 pies). [12]
