Omeisaurus (que significa "lagarto Omei") es un género de dinosaurio saurópodo del Período Jurásico Medio ( etapa Bathoniano - Calloviano ) de lo que hoy es China . Su nombre proviene del Monte Emei , donde fue descubierto en la Formación Shaximiao inferior de la Provincia de Sichuan . [1]
Como la mayoría de los saurópodos, Omeisaurus era herbívoro y de gran tamaño. La especie más grande, O. tianfuensis , medía entre 18 y 20,2 metros (59 a 66 pies) de largo y pesaba entre 8,5 y 9,8 toneladas métricas (9,4 a 10,8 toneladas cortas). [4] [5] Otras especies eran mucho más pequeñas, ya que la especie tipo O. junghsiensis alcanzó un tamaño de 14 metros (46 pies) de largo y 4 toneladas métricas (4,4 toneladas cortas) de masa corporal, y O. maoianus alcanzó una tamaño de 15 metros (49 pies) y 5 toneladas métricas (5,5 toneladas cortas). [4]
El descubrimiento inicial de Omeisaurus fue en 1936, cuando Charles Lewis Camp y Yang Zhongjian recogieron un esqueleto parcial de estratos de la Formación Shaximiao en Sichuan , China . [6] [7] El material fue llevado y preparado en lo que hoy es el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados en Beijing . [7] El esqueleto fue nombrado Omeisaurus junghsiensis en 1939 por Yang Zhongjian, y el esqueleto consistía en un esqueleto postcraneal parcial que incluía cuatro vértebras cervicales (cuello). [6] Lleva el nombre de la montaña sagrada Omeishan , que está cerca de donde se encontró O. junghsiensis , y el nombre de la especie después de la localidad. [1] El esqueleto de O. junghsiensis se perdió durante la Segunda Guerra Mundial. [7] En 1955, Xuanmin Li y sus colegas recolectaron varios restos de saurópodos del mismo estrato que O. junghsiensis en Changshou durante la construcción de un embalse. [6] El IVPP envió a Youling Su a realizar la excavación en Changshou, y el equipo encontró once vértebras y varios elementos apendiculares (IVPP V930). El espécimen fue descrito más tarde en 1958, también por Yang Zhongjian , [8] [7] como una nueva especie, O. changshouensis . [7]
Durante la construcción de la presa Wujiaba en Zigong, a mediados y finales de la década de 1970, los equipos descubrieron muchos restos de saurópodos grandes de estratos de la Formación Shaximiao Superior . [7] La cantidad de material era enorme y fue recopilado por el Museo de Historia Natural de Chongqing durante cinco años, y fue preparado y descrito brevemente. [7] El material constaba de muchos cráneos y esqueletos parciales, formados por entre trece y dieciséis individuos y posteriormente se montaron 2 esqueletos compuestos en Chongqing y Zigong . [7] Wujiaba también vio la colección de un cráneo parcial fragmentario de una especie adicional de Omeisaurus , Omeisaurus fuxiensis, que fue descrita por Zhiming Dong y sus colegas en 1983. [7]
El siguiente y más abundante descubrimiento de Omeisaurus se produjo en la década de 1980, cuando se encontraron muchos restos de dinosaurios en Dashanpu en Zigong , incluidos un esqueleto casi completo, varios cráneos y postcráneos adicionales de varios individuos. [9] El mejor de estos esqueletos, un esqueleto poscraneal casi completo y semiarticulado (ZDM T5701), fue seleccionado como holotipo y descrito por He et al en 1984. [10] [9] Un cráneo casi completo y un esqueleto poscraneal parcial (ZDM T5702) fue seleccionado como paratipo, y es uno de los pocos especímenes conocidos de Omeisaurus con un cráneo bien conservado. Los diversos especímenes fueron descritos con mucho detalle más tarde en 1988, y algún tiempo después se montó un esqueleto en el Museo de Dinosaurios de Zigong . [9] Curiosamente, se descubrió que O. tianfuensis tenía una maza en la cola en el extremo de sus vértebras caudales basándose en un espécimen de Dashanpu. [11] [12] En 1988 se nombró una segunda especie nueva, O. luoquanensis, en la osteología de O. tianfuensis a partir de un esqueleto postcraneal parcial. [9]
Varias especies de Omeisaurus han sido nombradas desde la década de 1980, y la más completa llegó en 2001 con Omeisaurus maoianus de la Formación Shaximiao en Jingyan . [13] O. maoianus fue recolectado por Jin Xingshen y Zhang Guojin durante la década de 1990 y los restos consistían en un cráneo, una columna vertebral parcial y varios elementos postcraneales adicionales (ZNM N8510). [13] O. maoianus fue montado en el Museo de Historia Natural de Zhejiang con su cráneo holotipo en exhibición. [13] La evaluación genérica de O. maoianus ha sido cuestionada, y varios análisis filogenéticos lo encuentran más estrechamente relacionado con Mamenchisaurus y Xinjiangtitan . [14] [15] [16] Diez años después, en 2011, Omeisaurus jiaoi recibió su nombre basándose en un esqueleto postcraneal bien conservado y parcialmente articulado, también de Zigong y está depositado en el Museo de Dinosaurios de Zigong (ZDM 5050). [17] La especie de Omeisaurus nombrada más recientemente , O. puxiani , fue descubierta en Yunyang y es una de las especies de Omeisaurus mejor conservadas , con fósiles de la mayor parte de la columna vertebral y fajas recuperadas. [18] El espécimen está depositado bajo CLGRP V00005 en el Laboratorio de Investigación y Protección del Geopatrimonio de Chongqing . [18]
Alguna vez fue clasificado como miembro de la familia Cetiosauridae , que durante mucho tiempo había sido un taxón de papelera . La especie O. fuxiensis a veces se confunde con Zigongosaurus , pero las dos se basan en material diferente a pesar de tener el mismo nombre de especie.
Omeisaurus fue asignado anteriormente a Euhelopodidae . [1] Sin embargo, él y otros saurópodos del Jurásico de Asia anteriormente asignados a Euhelopodidae ahora se ubican en la familia separada Mamenchisauridae, que es más basal en Sauropoda. En 2021, John D'Angelo determinó que todas las especies de Omeisaurus , además de O. maoianus, eran miembros válidos y probables del mismo género, siendo O. junghsiensis la especie más basal. [15]
El cladograma de Tan et al., 2020 a continuación muestra una posible posición filogenética:
Omeisaurus vivía en densos bosques. En ocasiones, diferentes especies de Omeisaurus compartían hábitats entre sí ( O. junghsiensis y O. tianfuensis , por ejemplo). Además de otras especies de Omeisaurus , Shunosaurus y Datousaurus también son conocidos de la Formación Xiashaximiao , mientras que Mamenchisaurus está presente en la Formación Shangshaximiao. Yangchuanosaurus es un terópodo grande de Shangshaximiao y probablemente se alimentaba de saurópodos. El pequeño Xuanhanosaurus también estuvo presente. En el Xiashaximiao también estuvo presente otro terópodo, Gasosaurus , al igual que el estegosaurio herbívoro Huayangosaurus . Estos últimos probablemente no competían con los saurópodos por el alimento. [19]
