Zhaotong ( chino :昭通) es una ciudad a nivel de prefectura ubicada en la esquina noreste de la provincia de Yunnan , China, que limita con las provincias de Guizhou al sur y sureste y con Sichuan al noreste, norte y oeste.
Zhaotong tiene vínculos históricos y culturales con la región Shu (cuenca de Sichuan). La gente Yi considera a Zhaotong como su patria (llamada Zizipuwu). Zhaotong fue parte del condado de Zhuti (朱提縣) durante las dinastías Han a Tang. Zhaotong perteneció al reino de Nanzhao y luego al reino de Dali hasta que los mongoles destruyeron este último en el siglo XIII. Durante la dinastía Yuan, se convirtió en la comandancia de Wumeng (乌蒙路), durante la cual muchos musulmanes hui se establecieron en la zona. Durante la dinastía Qing, los jefes locales tusi fueron eliminados y la región pasó a llamarse prefectura de Zhaotong.
Influenciado por la baja latitud y la elevación moderada, Zhaotong tiene un clima templado subtropical de tierras altas ( Köppen Cwb ), con inviernos frescos y secos y veranos cálidos y húmedos. Las temperaturas suelen caer por debajo del punto de congelación por la noche en invierno, aunque los días se calientan hasta alrededor de 10 °C (50 °F). Por el contrario, en verano, las temperaturas máximas promedio suben a 25 °C (77 °F). La gran mayoría de las precipitaciones del año se producen de mayo a septiembre.
La prefectura, casi exclusivamente agrícola , es una de las más pobres de China , lo que llevó a las autoridades a alentar a los jóvenes a emigrar a las partes oriental y meridional del país en busca de trabajo. En el año 2003, el número de emigrantes fue de 650.000.
El gobierno quería que el número aumentara en 50.000 en 2004.
Es la sede de la Prefectura Apostólica Católica Latina de Zhaotong .
Las principales industrias de la prefectura son la minería, el tabaco y la fabricación de cemento.
Zhaotong posee algunas de las mayores reservas de lignito de China. El estadio Yuanbaoshan, con capacidad para 18.000 espectadores, también se encuentra en la ciudad y acoge numerosos eventos, como competiciones deportivas, como partidos de fútbol.
Zhaotong tiene varios puentes sobre el río Jinsha , una sección aguas arriba del Yangtze .
Entre la población residente, la población Han es de 4.683.478, lo que representa el 89,83% de la población total; la población de minorías étnicas es de 530.055, lo que representa el 10,17% de la población total.
