El 21 de marzo de 2016, Zhang Huaxiang ( chino :张花香; 6 de noviembre de 1987 - 21 de marzo de 2016), una enfermera nacida en China que trabajaba en Singapur, de 28 años , fue asesinada por su amigo íntimo Boh Soon Ho ( chino :卜顺和; pinyin : Bǔ Shǔnhé ), un malasio que trabajaba como empleado de una cafetería en Singapur. El motivo del asesinato de Boh se debió a que sentía celos de Zhang, a quien consideraba su novia, y no correspondió a sus sentimientos y salió con otro hombre, lo que provocó que usara una toalla para estrangular a Zhang en un ataque de ira, e incluso intentó tener relaciones sexuales con su cadáver .
Después del asesinato, Boh huyó a su estado natal de Melaka antes de ser arrestado dos semanas después, y fue extraditado a Singapur para enfrentar cargos de asesinato, apropiación indebida de las pertenencias de Zhang y tener relaciones sexuales con su cadáver. Tres años después, Boh fue llevado a juicio en septiembre de 2019 y por el cargo de asesinato de Zhang, Boh fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua el 8 de febrero de 2020, después de que la fiscalía decidiera no solicitar la pena de muerte dado que el caso no mostraba ninguna crueldad o flagrante desprecio por la vida humana en términos de la conducta de Boh en el momento del asesinato.
Ocho meses después de su sentencia, Boh perdió su apelación contra su condena y, por lo tanto, actualmente está cumpliendo su sentencia de cadena perpetua en la prisión de Changi , donde estuvo encarcelado desde abril de 2016. [1] El caso del asesinato de Circuit Road se dramatizó más tarde en el programa policial de Singapur Crimewatch y la recreación se emitió como el primer episodio de la temporada anual del programa en 2022. [2]
El 22 de marzo de 2016, el propietario de un piso en Circuit Road descubrió el cadáver de una joven en el dormitorio alquilado de uno de sus inquilinos. El cadáver estaba cubierto por una manta mientras yacía en la cama. El propietario llamó rápidamente a la policía. [3] El patólogo forense Chan Shi Jia de la Autoridad de Ciencias de la Salud , que examinó el cuerpo, estimó que la hora de la muerte fue hace unas 24 a 36 horas y que la causa de la muerte fue probablemente estrangulación.
La mujer fue identificada como Zhang Huaxiang, una enfermera de 28 años que trabajaba en el Hospital Universitario Nacional (NUH). Zhang, que nació el 6 de noviembre de 1987 en un pueblo de Hunan, se graduó de la Universidad de Qingdao , donde estudió enfermería. Llegó por primera vez a Singapur en 2009 después de recibir una beca para estudiar enfermería en el Politécnico de Nanyang , y después de completar sus estudios, fue empleada como enfermera en el NUH en 2013. [4] [5] Sus colegas y amigos la describieron como una persona de buen carácter en el trabajo y la vida social. Según el tío de Zhang, Sun Daiquan (de 48 años en 2016), Zhang era el orgullo de su pueblo en China debido a que se convirtió en la primera persona del pueblo en recibir una beca y estudiar en el extranjero. Zhang también tenía al menos una hermana menor en su familia. [6] [7]
Según las tradiciones de su pueblo, Zhang no puede ser enterrada en el pueblo ya que las mujeres solteras no deben descansar en el cementerio del pueblo, por lo que su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el mar. El empresario de pompas fúnebres Roland Tay , conocido por brindar servicios funerarios a víctimas de asesinato como Huang Na , Yang Jie y Liu Hong Mei , ayudó generosamente a la familia de Zhang a llevar a cabo su funeral y cremación. [8] [9]
Las investigaciones policiales clasificaron la muerte de Zhang Huaxiang como una muerte no natural, y descubrieron por el propietario que la habitación (donde Zhang fue encontrada muerta) estaba alquilada a un hombre malasio llamado Boh Soon Ho, que tenía 47 años y era amigo íntimo de Zhang, con quien solía trabajar en una cafetería. En el momento del descubrimiento, Boh, que era residente permanente en Singapur , se había ido a Malasia , alegando que volvería para abrir un negocio y no alquilaría su habitación. Según el propietario, la policía también descubrió que Boh tenía sentimientos unilaterales por Zhang. Por lo tanto, Boh fue considerado como un posible sospechoso detrás de la muerte de Zhang. [10]
Unos días después, el propietario recibió una llamada de Boh, quien confesó haber asesinado a Zhang debido a que supuestamente Zhang lo engañaba. El propietario informó a la policía y los ayudó a controlar sus mensajes y llamadas telefónicas realizadas entre él y Boh Soon Ho, quien más tarde le dijo que estaba en su ciudad natal en el estado malasio de Melaka y vivía en un hotel. Boh también reveló que primero fue a la casa de su hermana menor y le confesó que mató a Zhang, a quien presentó a muchas personas como su novia. Como su hermana menor se negó a dejarlo quedarse o ayudarlo, Boh tuvo que esconderse en el hotel. Durante el tiempo que conversó con Boh, el propietario trató de convencerlo de que regresara a Singapur para entregarse, pero Boh se negó por temor a ser condenado a muerte por asesinar a Zhang. [11] [12]
Con la información proporcionada por el propietario de Boh, los investigadores de la Fuerza de Policía de Singapur se pusieron en contacto con la Policía Real de Malasia (o Polis DiRaja Malaysia ) para solicitar su ayuda para capturar a Boh, y también obtuvieron una orden de arresto para facilitar su detención fuera de la jurisdicción de Singapur. La policía de Malasia colaboró en las investigaciones y finalmente rastreó el paradero de Boh en Melaka .
El 4 de abril de 2016, dos semanas después del asesinato de Zhang Huaxiang, su asesino –Boh Soon Ho, de 47 años– fue arrestado en un restaurante de Melaka, donde estaba cenando antes de que los agentes de policía malasios le tendieran una emboscada y lo capturaran. [13] Boh fue entregado a los agentes de policía de Singapur y extraditado a Singapur al día siguiente. Boh fue acusado oficialmente de asesinato el 7 de abril de 2016 y puesto en prisión preventiva para que la policía lo investigue. [14] [7]
Al enterarse de que Boh había sido arrestada por el asesinato de su hija mayor, los padres de Zhang expresaron al periódico chino Lianhe Zaobao que toda la familia y sus parientes en China habían encontrado una solución al caso con el hecho de que Boh fuera llevada ante la justicia, y manifestaron su esperanza de que Zhang descansaría en paz con la seguridad de que su asesino había sido atrapado. La Fuerza de Policía de Singapur también agradeció a la Policía Real de Malasia por su ayuda para arrestar a Boh, lo que, según afirmaron, se atribuyó a los muchos años de relación entre los policías de ambos países para ayudarse mutuamente a arrestar a los sospechosos buscados por cualquiera de las dos naciones. [15]
Boh Soon Ho, que tenía una hermana menor, nació y creció en una familia étnicamente china en Melaka , Malasia , en 1968. Su madre se suicidó cuando él tenía tres años, y creció principalmente bajo el cuidado de su abuela y otros familiares, y aunque mantuvo una estrecha relación con su padre, Boh no tuvo una buena relación con su madrastra después del nuevo matrimonio de su padre.
Desde muy joven, Boh no tuvo un buen desempeño académico en sus estudios, por lo que abandonó la escuela en segundo año de secundaria. Después de dejar la escuela, Boh comenzó a trabajar para su padre, que era dueño de una empresa de muebles. Boh llegó a Singapur por primera vez para trabajar cuando alcanzó la edad adulta. Después de trabajar en Singapur durante varios años, Boh solicitó la residencia permanente y la obtuvo con éxito. Antes de conocer a Zhang, Boh tuvo dos relaciones anteriores, cada una de las cuales duró unos pocos meses. [16]
Durante el proceso judicial se reveló el origen de la relación de Boh con Zhang Huaxiang. Se reveló que ambos se conocieron en 2011 o 2012, cuando ambos trabajaban en la cafetería del complejo turístico integrado Marina Bay Sands y que Zhang estaba estudiando enfermería en ese momento gracias a una beca. Finalmente, Zhang dejó su trabajo a tiempo parcial en la cafetería para convertirse en enfermera, pero ella y Boh continuaron su amistad y, a menudo, salían a comer o a ver películas juntos.
La cercanía entre Zhang y Boh finalmente hizo que Boh desarrollara sentimientos románticos unilaterales por Zhang, después de una ocasión en la que Zhang le dio de comer palomitas de maíz mientras estaban en un cine viendo una película. Sin embargo, Zhang solo consideraba a Boh como un amigo cercano, y Boh era demasiado tímido para invitarla a salir y ser su novia. Tres o cuatro años después de que se conocieron, Boh le propuso matrimonio a Zhang y le pidió que se casara con él, pero Zhang no le respondió y su amistad siguió siendo la misma. [17]
El juicio por asesinato en Circuit Road comenzó en el Tribunal Superior el 18 de septiembre de 2019, con el destacado abogado penalista Eugene Thuraisingam y su colega Chooi Jing Yen representando a Boh Soon Ho, que entonces tenía 51 años. El juez del Tribunal Superior Pang Khang Chau fue asignado para escuchar el caso, y la fiscalía, compuesta por Wong Kok Weng y Joshua Chua, procedió con el cargo de asesinato por causar intencionalmente una lesión corporal que podría provocar la muerte en la causa ordinaria de la naturaleza. Si Boh fuera declarado culpable de este cargo de asesinato, podría recibir la pena de muerte o cadena perpetua . Boh también se enfrentó a dos cargos de tener relaciones sexuales con un cadáver y apropiación indebida deshonesta de la propiedad de una persona fallecida, que ameritan sentencias de hasta cinco años de cárcel y hasta tres años de cárcel respectivamente, en combinación con una posible multa por uno o ambos de estos delitos. [18]
Boh, quien contó su pasado y su relación con Zhang en el estrado, reveló en el tribunal que el 18 de marzo de 2016, tres días antes de la fecha del asesinato de Zhang Huaxiang, vio a un hombre junto con Zhang fuera de su apartamento. Zhang había estado viendo a Boh cada vez menos desde enero de 2016, y en combinación con su sospecha previa relacionada con esto, Boh estaba cada vez más seguro de que Zhang estaba viendo a otra persona y comenzó a pensar que lo estaba engañando, a pesar de que su verdadera relación no fue de amantes desde el principio. [19] Este avistamiento también hizo que Boh se enojara por cómo Zhang no correspondía a sus sentimientos después de pensar en la enorme suma de dinero que gastó en sus comidas y juegos de azar. [20]
El 21 de marzo de 2016, Boh invitó a Zhang a almorzar al apartamento de su casero en Circuit Road. Después de su comida de barco de vapor, Boh comenzó a hacerle insinuaciones a Zhang, queriendo tener intimidad física con Zhang, quien rechazó sus insinuaciones y lo llamó loco. Luego, Boh le preguntó confrontacionalmente sobre el hombre con el que la había visto. Ella le dijo que era un hombre de China , con quien salió juntos algunas veces y en quien estaba interesada, y agregó que su ex novio había venido a visitarla desde China y era normal que tuvieran intimidad. Como resultado de esta respuesta, Boh se puso furioso y tomó una toalla azul de su baño para envolver el cuello de Zhang y estrangularla por detrás, lo que provocó que Zhang muriera por asfixia. [21] [22]
Al ver el cuerpo sin vida de Zhang, Boh le quitó la ropa y colocó el cuerpo en su cama, y procedió a tomar fotografías del cadáver desnudo de Zhang. Después, Boh abusó del cadáver de Zhang e intentó tener relaciones sexuales con su cadáver, pero no pudo mantener la erección. Después, Boh compró un nuevo equipaje con la intención de contener el cuerpo antes de abandonarlo, pero no pudo caber porque se había puesto rígido. Boh, por tanto, empacó sus maletas y se fue a Malasia al día siguiente, donde permaneció prófugo hasta su arresto el 4 de abril de 2016. [23] [24]
Los abogados de Boh, Chooi y Thuraisingam, argumentaron que Boh debería ser pasible de una defensa por provocación repentina y grave, ya que Boh, que estaba profundamente enamorado de Zhang, se sintió provocado y enojado por los comentarios de Zhang sobre salir con otra persona y no correspondió a sus sentimientos, y la abrumadora sensación de rabia y celos hizo que Boh sufriera una pérdida de autocontrol y, en consecuencia, estranguló a Zhang hasta la muerte. También argumentaron que el bajo coeficiente intelectual de Boh de 74, su falta de experiencia con las mujeres y sus bajas habilidades sociales también contribuyeron a la reacción de Boh a los comentarios de Zhang y, por lo tanto, llevaron a este desenlace fatal. Boh, que relató su crimen a través de un intérprete chino, también insistió en que solo usó la toalla para "asustarla" y que no tenía intención de estrangular a Zhang o matarla a pesar de haber usado la toalla sobre ella mientras sus emociones lo dominaban. [25]
Sin embargo, la fiscalía argumentó que Boh no llevó a cabo el estrangulamiento por impulso o en un momento de ira. Llamaron la atención sobre el hecho de que la relación entre Zhang y Boh no era íntima y no había base para que una persona en la posición de Boh se sintiera provocada, y cometió el asesinato debido a la rabia y los celos, como resultado de no haber satisfecho su deseo de sexo y no haber recibido reciprocidad de sus sentimientos. El psiquiatra de la fiscalía, el Dr. Stephen Phang del Instituto de Salud Mental , reveló en su informe que Boh no sufría un trastorno mental que disminuyera su responsabilidad y no hubo una provocación grave y repentina, basada en su decisión de intentar deshacerse del cadáver y prepararse para escapar de Singapur, lo que demostró su sangre fría y una cantidad significativa de autocontrol sobre sus acciones. Además, el ataque sexual de Boh al cadáver de Zhang también demostró que el acusado "era deliberado en su búsqueda de placer personal", según el Dr. Phang, quien también discrepó en que Boh estuviera delirando al pensar que sus sentimientos no correspondidos por Zhang eran amor. [26] [27]
El 7 de febrero de 2020, el juez de primera instancia Pang Khang Chau declaró a Boh culpable de asesinato por el estrangulamiento fatal de Zhang Huaxiang. Afirmó que Boh no había podido demostrar que hubiera matado a Zhang por provocación grave y repentina, debido a que este todavía poseía una cantidad significativa de autocontrol en el momento de la supuesta provocación, aunque el juez aceptó que Boh efectivamente fue provocado para cometer el acto a pesar de que el grado de provocación no fue lo suficientemente grave como para hacerlo pasible de una defensa exitosa de provocación repentina y grave. [28]
Además de eso, la relación de Boh con Zhang no era un romance mutuo ni tampoco era sexual, por lo que incluso con los sentimientos unilaterales de Boh por Zhang, el comentario de Zhang sobre su cercanía con su ex novio no podía considerarse como un acto grave y repentino de provocación para una persona razonable en la posición de Boh y en el contexto de la naturaleza de su relación. Dado que la evidencia psiquiátrica no respaldaba la noción de que Boh sufriera alguna anomalía de la mente o trastorno mental, y reveló que Boh no tenía discapacidad intelectual y no tenía problemas con su funcionamiento diario a pesar de su bajo coeficiente intelectual de 74, el juez desestimó la segunda defensa de Boh de responsabilidad disminuida . La fiscalía decidió no solicitar la pena de muerte (la pena máxima por asesinato) y, en su lugar, argumentó que Boh fuera sentenciado a cadena perpetua. [29]
Al día siguiente, el 8 de febrero de 2020, el juez Pang condenó a Boh Soon Ho, de 51 años, a cadena perpetua . El juez Pang señaló que, basándose en los principios de sentencia heredados del caso Kho Jabing , y según los alegatos de la fiscalía, Boh no mostró un flagrante desprecio por la vida humana ni crueldad cuando estranguló a Zhang hasta la muerte, y no premeditó el asesinato a pesar de tener un amplio motivo por celos para cometer el asesinato. El juez también tuvo debidamente en cuenta otros factores, como el bajo coeficiente intelectual de Boh y el remordimiento por el crimen durante la sentencia. [30] [31] [32]
Aunque se interpretó que su sentencia de cadena perpetua significaba pasar el resto de su vida natural en prisión, Boh tendrá derecho a una posible oportunidad de libertad condicional después de pasar al menos 20 años en prisión, siempre que muestre buena conducta mientras esté en prisión. [33] No se le impuso ningún castigo con azotes a Boh ya que tenía 51 años en el momento de la sentencia. [34]
El mismo día de la sentencia de Boh, Thuraisingam, que estuvo de acuerdo con la petición de la fiscalía de que se le condenara a cadena perpetua en el caso de Boh, confirmó que su cliente apelaría contra su condena por asesinato. Los otros dos cargos de apropiación indebida de las posesiones de Zhang y penetración sexual de un cadáver también fueron retirados por la fiscalía al final del juicio por asesinato de Boh. [35]
El 28 de octubre de 2020, más de ocho meses después de que terminara su juicio, el Tribunal de Apelaciones desestimó la apelación de Boh Soon Ho, de 52 años . Los tres jueces que escucharon la apelación (los jueces de apelación Tay Yong Kwang y Judith Prakash y el juez del Tribunal Superior Woo Bih Li ) determinaron por unanimidad que Boh no había sufrido una provocación repentina y grave cuando asesinó a Zhang Huaxiang. Además, rechazaron la conclusión del juez de primera instancia de que Boh sí había sido provocado, aunque no gravemente, ni había perdido el autocontrol al matar a Zhang Huaxiang. [36]
El juez Tay, que dictó la sentencia, leyó que sentían que Boh estaba más frustrado y agitado por no haber tenido nunca relaciones sexuales con la víctima. También citó un informe psiquiátrico al que se refirieron los jueces. Después del asesinato, algunos aspectos de la conducta de Boh en ese momento, como huir de Singapur y esconderse en su ciudad natal, Melaka , reflejaban un estado mental que no estaba "limitado por ninguna pérdida de autocontrol o control de los impulsos".
A pesar de confirmar la condena de Boh por asesinato, no conmutaron la sentencia de cadena perpetua de Boh por la pena de muerte y, por lo tanto, Boh actualmente está cumpliendo su sentencia de cadena perpetua en la prisión de Changi . [37] [38]