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Zero 2 Infinity ( 0II ∞ , a veces representado como Zero2Infinity ) es una empresa privada española que desarrolla globos de gran altitud destinados a proporcionar acceso al espacio cercano y a la órbita terrestre baja utilizando una cápsula y un lanzador a bordo de globos .
La empresa fue fundada en 2009 por el ingeniero aeroespacial José Mariano López-Urdiales, actual director general. Tiene su sede en Barberà del Vallès , Barcelona , España.
Zero 2 Infinity ha estado probando globos de gran altitud y lanzando pequeñas cargas útiles a grandes altitudes para instituciones científicas y empresas comerciales para probar elementos sobre la mayor parte de la atmósfera terrestre. Su sistema de lanzamiento tiene un impacto significativamente menor en el medio ambiente, una ventaja sobre los sistemas convencionales. La cápsula de la empresa llamada Bloon también se puede utilizar para el turismo. [2] A finales de 2016, su CEO había sugerido que los vuelos comerciales podrían realizarse ya en 2019. [3] A partir de 2020, la compañía pretende transportar pasajeros que paguen a más de 30 km de altitud para 2021. [4]
La empresa tiene tres ofertas principales:
Bloostar es un vehículo de lanzamiento actualmente en desarrollo, destinado a competir en el mercado de lanzamiento de satélites pequeños . [6] Se basa en el concepto de rockoon : la primera etapa del ascenso se lleva a cabo mediante el uso de un globo de gran altitud hasta 30 km (19 millas), donde la plataforma del cohete se enciende y se separa del globo para insertarla. la carga útil en órbita . [7] Se pretende que el diseño sea capaz de entregar una carga útil de 140 kg a una órbita terrestre baja de 200 km, o una carga útil de 75 kg a una órbita sincrónica solar de 600 km . [8] [9]
El vehículo de lanzamiento está compuesto por un conjunto de motores de combustible líquido agrupados como toroides concéntricos unidos a la carga útil central. Cada toroide funciona como escenario durante el ascenso del cohete una vez que se ha encendido a unos 30 km (19 millas) sobre el nivel del suelo. Las etapas se separan progresivamente del vehículo, de forma similar al lanzamiento de un satélite convencional mediante un cohete con etapas paralelas .
El diseño incluye un total de 13 motores divididos en tres etapas, todos utilizando combustible metalox ( metano líquido y oxígeno líquido ). La primera etapa, la más externa, es un toroide con seis motores Teide 2 que producen cada uno 15 kN de empuje; la segunda etapa es un toroide más pequeño con seis motores Teide 1 más pequeños , cada uno de los cuales produce 2 kN de empuje; la tercera etapa se sitúa en el centro de los toroides con un único motor Teide 1. Al usar alimentación cruzada de propulsor, todos los motores disponibles se encenderán simultáneamente, pero solo el tanque de combustible en la etapa más externa se agotará a la vez, lo que aumentará el rendimiento. Como los motores sólo funcionarán a muy gran altura, los 13 se optimizarán para producir el máximo empuje en condiciones de vacío o casi vacío, similar a los motores de etapa superior de los cohetes convencionales. [10] [8] [9] Debido a su uso únicamente a gran altitud, se requieren presiones de cámara de combustión mucho más bajas y, por lo tanto, se utiliza un diseño de motor simple alimentado por presión , lo que reduce sustancialmente el costo y la complejidad al omitir las turbobombas . [11] Las cámaras de combustión de los motores del Teide 1 están impresas en 3D por la Fundación Andaluza para el Desarrollo Aeroespacial. [10]
El uso de varias etapas en forma de toroide da como resultado una mayor distancia de separación de la línea sónica durante la entrada atmosférica , reduciendo la posibilidad de dañar las etapas debido a las altas temperaturas alcanzadas. Otra ventaja promocionada es la capacidad de lanzar satélites sin necesidad de plegarlos, ya que un vehículo de forma plana es capaz de colocar satélites desplegados en paneles directamente desde el lugar de lanzamiento. [12]
Los componentes del globo serán aterrizados y potencialmente reutilizados. Según López Urdiales, el vehículo lanzador del cohete Bloostar "ha sido diseñado para ser reutilizable , técnicamente, pero no como parte del plan de negocio. Los motores queman metano y oxígeno por muchas razones, pero una es que genera menos hollín y deja el motores reutilizables Además, se ha seleccionado la forma de un toro para reducir el aerocalentamiento en el reingreso. La forma óptima en el vacío es similar a la forma óptima para el reingreso (roma). La forma óptima para el ascenso es muy diferente (esbelta). Bloostar ha sido diseñado desde su encendido teniendo en cuenta 'el camino de regreso'. Es más fácil de lograr si el globo se encarga del 'camino hacia arriba'". [13] Sin embargo, se intentará la recuperación y se ha considerado un eventual sistema mediante el cual la primera etapa descenderá de arriba hacia abajo, utilizando una parte de su carenado dorsal como escudo térmico ablativo , y será lento para quedar atrapado en un red marítima. [11]
El desarrollo de Bloostar comenzó en 2013. La primera prueba de vuelo se llevó a cabo con éxito en marzo de 2017, en la que un prototipo de menos de la mitad de escala de las dos etapas superiores fue transportado en globo a 25 km de altitud, separado, realizado un breve encendido usando un pequeño motor sólido, y luego fue recuperado intacto mediante un paracaídas. [8] [11] Según la Guía del usuario de carga útil, seguirá la Fase 2 de desarrollo, que incluirá vuelos suborbitales de nanobloorstar (una tercera etapa de un Bloostar de producción) con una carga útil de 75 kg a 180 km de altitud. [9]
En ese momento del vuelo de prueba de 2017, el primer lanzamiento comercial estaba proyectado para 2019. [8] Sin embargo, López Urdiales posteriormente señaló que esta fecha podría posponerse ya que Zero 2 Infinity se centró en su línea de productos Elevate, que genera ingresos. [10]
Bloon es una nave de cero emisiones en desarrollo, que consta de una cápsula transportada por un globo a gran altitud para realizar vuelos tripulados al espacio cercano y un sistema de paracaídas orientable para regresar de forma autónoma a la Tierra. También se refiere a la gama de prototipos de naves aerostáticas de la misma empresa: Bloon, Minibloon, Microbloon y Nanobloon, que se diferencian entre sí por su tamaño. [14]
Teniendo en cuenta que sólo un globo de helio es responsable de elevar la carga por encima de la mayor parte de la atmósfera, se considera una nave de cero emisiones . [15] Con esta tecnología, Bloon transportaría hasta 4 pasajeros y 2 pilotos (6 tripulantes en total) a una altitud de hasta 36 km (22 millas, 118,110 pies). [16] El vehículo tardaría entre 1,5 y 2 horas en alcanzar la altitud máxima, para luego permanecer allí hasta 2 horas, con un descenso final mediante paracaídas orientable después de soltar el globo, utilizando bolsas de aire para suavizar el aterrizaje. [17]
Elevate es un servicio proporcionado para elevar cargas útiles al espacio cercano en una plataforma de globo estratosférico con fines tales como pruebas de (componentes de) naves espaciales, pruebas de caída, observación celeste o publicidad. La carga útil de un globo estratosférico de presión cero puede oscilar entre varios kilogramos y más de 5.000 kg y la altitud objetivo varía entre 20 y 42 kilómetros. La duración en altitud o 'flotación' puede extenderse desde horas hasta varios días o incluso semanas dependiendo del lugar de lanzamiento. Como parte del servicio Elevate, también se ofrecen soluciones adicionales como paneles solares, energía de batería u opciones avanzadas de retorno, como un parafoil guiado (a diferencia de un paracaídas tradicional) y soluciones personalizadas según los requisitos del cliente.
Zero 2 Infinity informa que ha realizado más de 30 vuelos hasta 2016. [3] Los vuelos más importantes para Bloon se enumeran a continuación [18]
El 1 de marzo de 2017, Zero 2 Infinity encendió su primer cohete desde el espacio cercano, un prototipo Bloostar. El vuelo tuvo lugar en las instalaciones del INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) en El Arenosillo , Huelva. El globo que llevó a Bloostar a 25 kilómetros fue lanzado desde un barco en el Golfo de Cádiz. A 25 km se produjo el encendido del cohete. Los objetivos de la misión fueron: (i) validación de los sistemas de telemetría en condiciones espaciales, (ii) encendido controlado, (iii) estabilización del cohete, (iv) seguimiento de la secuencia de lanzamiento, (v) despliegue del paracaídas, y finalmente , (vi) recuperación del mar. Todos estos objetivos se lograron en su totalidad. [19]
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