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Zero 2 Infinity ( 0II ∞ , a veces traducido como Zero2Infinity ) es una empresa privada española que desarrolla globos de gran altitud destinados a proporcionar acceso al espacio cercano y a la órbita terrestre baja utilizando una cápsula transportada por globos y un lanzador transportado por globos .
La empresa fue fundada en 2009 por el ingeniero aeroespacial José Mariano López-Urdiales, actual director general. Tiene su sede en Barberà del Vallès , Barcelona , España.
Zero 2 Infinity ha estado probando globos de gran altitud y lanzando pequeñas cargas útiles a grandes altitudes para instituciones científicas y empresas comerciales con el fin de probar elementos que se encuentran por encima de la mayor parte de la atmósfera de la Tierra. Su sistema de lanzamiento tiene un impacto significativamente menor en el medio ambiente, una ventaja sobre los sistemas convencionales. La cápsula de la compañía, llamada Bloon, también puede usarse para el turismo. [2] A fines de 2016, su director ejecutivo había sugerido que los vuelos comerciales podrían tener lugar a partir de 2019. [3] A partir de 2020, la compañía tiene como objetivo transportar pasajeros que paguen por encima de los 30 km de altitud para 2021. [4]
La empresa tiene tres ofertas principales:
Bloostar es un vehículo de lanzamiento actualmente en desarrollo, destinado a competir en el mercado de lanzamiento de satélites pequeños . [6] Se basa en el concepto rockoon : la primera etapa del ascenso se lleva a cabo mediante el uso de un globo de gran altitud hasta 30 km (19 mi), donde la plataforma del cohete se enciende y se separa del globo para insertar la carga útil en órbita . [7] El diseño está destinado a ser capaz de entregar una carga útil de 140 kg a una órbita terrestre baja de 200 km, o una carga útil de 75 kg a una órbita sincrónica solar de 600 km . [8] [9]
El vehículo de lanzamiento está compuesto por un conjunto de motores de combustible líquido agrupados en forma de toroides concéntricos unidos a la carga útil central. Cada toroide funciona como una etapa durante el ascenso del cohete una vez que se ha encendido a unos 30 km (19 mi) sobre el nivel del suelo. Las etapas se separan progresivamente del vehículo, de manera similar al lanzamiento convencional de satélites utilizando un cohete con etapas paralelas .
El diseño incluye un total de 13 motores divididos en tres etapas, todos ellos utilizando combustible de methalox ( metano líquido y oxígeno líquido ). La primera etapa, la más externa, es un toroide con seis motores Teide 2 , cada uno de los cuales produce 15 kN de empuje; la segunda etapa es un toroide más pequeño con seis motores Teide 1 más pequeños , cada uno de los cuales produce 2 kN de empuje; la tercera etapa está ubicada en el centro de los toroides con un solo motor Teide 1. Al utilizar la alimentación cruzada de propulsante, todos los motores disponibles se encenderán simultáneamente, pero solo se agotará el tanque de combustible en la etapa más externa a la vez, lo que aumenta el rendimiento. Como los motores solo se encenderán a gran altitud, los 13 estarán optimizados para producir el máximo empuje en condiciones de vacío o casi vacío, similares a los motores de la etapa superior de los cohetes convencionales. [10] [8] [9] Debido a su uso exclusivo a gran altitud, se requieren presiones de cámara de combustión mucho más bajas y, por lo tanto, se utiliza un diseño de motor simple alimentado a presión , lo que reduce sustancialmente el costo y la complejidad al omitir las turbobombas . [11] Las cámaras de combustión de los motores Teide 1 están impresas en 3D por la Fundación Andaluza para el Desarrollo Aeroespacial. [10]
El uso de varias etapas en forma de toroide permite una mayor distancia de separación con respecto a la línea sónica durante la entrada atmosférica , lo que reduce la posibilidad de dañar las etapas debido a las altas temperaturas alcanzadas. Otra ventaja promocionada es la capacidad de lanzar satélites sin necesidad de plegarlos, ya que un vehículo de forma plana es capaz de acomodar satélites desplegados en paneles directamente desde el sitio de lanzamiento. [12]
Los componentes del globo aterrizarán y posiblemente se reutilizarán. Según López Urdiales, el vehículo de lanzamiento de cohetes Bloostar "ha sido diseñado para ser reutilizable , técnicamente, pero no como parte del plan de negocios. Los motores queman metano y oxígeno por muchas razones, pero una es que crea menos hollín y deja los motores reutilizables. Además, se ha seleccionado la forma de un toro para reducir el calentamiento del aire en la reentrada. La forma óptima en el vacío es similar a la forma óptima para la reentrada (roma). La forma óptima para el ascenso es muy diferente (esbelta). Bloostar ha sido diseñado desde su ignición teniendo en cuenta "el camino de regreso". Es más fácil de hacer si el "camino de ascenso" lo hace el globo". [13] Sin embargo, se intentará la recuperación, y se ha considerado un sistema eventual por el cual la primera etapa descenderá de arriba hacia abajo, utilizando una parte de su carenado dorsal como escudo térmico ablativo , y lentamente para ser atrapada en una red marina. [11]
El desarrollo de Bloostar comenzó en 2013. La primera prueba de vuelo se llevó a cabo con éxito en marzo de 2017, en la que un prototipo de menos de la mitad de escala de las dos etapas superiores fue llevado a 25 km de altitud en globo, se separó, realizó una breve combustión utilizando un pequeño motor sólido y luego fue recuperado intacto en paracaídas. [8] [11] Según la Guía del usuario de carga útil, seguirá la Fase 2 del desarrollo, que implicará vuelos suborbitales de nanobloorstar (una tercera etapa de un Bloostar de producción) con una carga útil de 75 kg a 180 km de altitud. [9]
En el momento del vuelo de prueba de 2017, el primer lanzamiento comercial estaba previsto para 2019. [8] Sin embargo, López Urdiales señaló posteriormente que esta fecha podría retrasarse, ya que Zero 2 Infinity se centraba en su línea de productos Elevate, generadora de ingresos. [10]
Bloon es una nave de cero emisiones en desarrollo, que consta de una cápsula de gran altitud transportada por un globo para realizar vuelos tripulados al espacio cercano y un sistema de paracaídas orientable para regresar de forma autónoma a la Tierra. También hace referencia a la gama de prototipos de naves transportadas por globos de la misma empresa: Bloon, Minibloon, Microbloon y Nanobloon, que se diferencian entre sí por su tamaño. [14]
Teniendo en cuenta que solo un globo de helio es responsable de elevar la carga por encima de la mayor parte de la atmósfera, se considera una nave de cero emisiones . [15] Con esta tecnología, Bloon transportaría hasta 4 pasajeros y 2 pilotos (6 tripulantes en total) a una altitud de hasta 36 km (22 mi, 118,110 pies). [16] El vehículo tardaría entre 1,5 y 2 horas en alcanzar la altitud máxima, y luego permanecería allí hasta 2 horas, con un descenso final en paracaídas dirigible después de soltar el globo, utilizando bolsas de aire para suavizar el aterrizaje. [17]
Elevate es un servicio que se ofrece para elevar cargas útiles al espacio cercano en una plataforma de globo estratosférico con fines tales como pruebas de (componentes de) naves espaciales, pruebas de caída, observación celestial o publicidad. La carga útil en un globo estratosférico de presión cero puede variar de varios kilogramos a más de 5000 kg y la altitud objetivo varía entre 20 y 42 kilómetros. La duración en altitud o "flotación" puede extenderse de horas a varios días o incluso semanas dependiendo del lugar de lanzamiento. Como parte del servicio Elevate también se ofrecen soluciones adicionales como paneles solares, energía de batería u opciones de retorno avanzadas como un paracaídas guiado (en lugar de un paracaídas tradicional) y soluciones a medida de los requisitos del cliente.
Zero 2 Infinity informa que ha realizado más de 30 vuelos hasta 2016. [3] Los vuelos más importantes para Bloon se enumeran a continuación: [18]
El 1 de marzo de 2017, Zero 2 Infinity encendió su primer cohete desde el espacio cercano, un prototipo Bloostar. El vuelo tuvo lugar en las instalaciones del INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) en El Arenosillo , Huelva. El globo que llevó a Bloostar a 25 km fue lanzado desde un barco en el Golfo de Cádiz. A 25 km se produjo el encendido del cohete. Los objetivos de la misión fueron: (i) validación de los sistemas de telemetría en condiciones espaciales, (ii) encendido controlado, (iii) estabilización del cohete, (iv) monitorización de la secuencia de lanzamiento, (v) despliegue del paracaídas y, por último, (vi) recuperación en el mar. Todos estos objetivos se cumplieron en su totalidad. [19]
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