Un rockoon (de cohete y globo ) es un cohete sonoro de combustible sólido que, en lugar de encenderse inmediatamente mientras aún está en el suelo, primero es transportado a la atmósfera superior por un globo lleno de gas, luego se separa del globo y se enciende. Esto permite que el cohete alcance una mayor altitud, ya que no tiene que moverse con energía a través de las capas más bajas y más gruesas de la atmósfera.
El concepto original fue desarrollado por Cmdr. Lee Lewis, comandante. G. Halvorson, SF Singer y James A. Van Allen durante el crucero de lanzamiento de cohetes Aerobee del USS Norton Sound el 1 de marzo de 1949.
Una grave desventaja es que los globos no tripulados no se pueden dirigir [1] y, en consecuencia, el lugar desde el que se lanza el cohete puede ser incierto. Por lo tanto, por motivos de seguridad, se necesita una gran superficie para la caída del cohete.
La revista Time informó en 1959: "Los 'Rockoons' de Van Allen no podían dispararse en Iowa por temor a que los cohetes gastados impactaran a un habitante de Iowa o su casa". Van Allen convenció a la Guardia Costera de Estados Unidos para que le permitiera disparar sus cohetes desde el rompehielos Eastwind que se dirigía a Groenlandia . "El primer globo se elevó correctamente a 70.000 pies, pero el cohete que colgaba debajo de él no se disparó. El segundo Rockoon se comportó de la misma manera enloquecedora. Según la teoría de que el frío extremo a gran altura podría haber detenido el mecanismo de relojería que debía encender los cohetes , Van Allen calentó latas de zumo de naranja, las metió en la góndola del tercer Rockoon y envolvió todo el negocio en aislamiento. El cohete se disparó."
La Oficina de Investigación Naval (ONR de EE. UU.) utilizó el Loki en algunos de sus lanzamientos Rockoon, elevándolo a grandes altitudes en un globo de helio antes de disparar, para la investigación de la atmósfera superior. [2] El primer lanzamiento Rockoon del Loki I se produjo el 1 de julio de 1955 desde un barco frente a la costa de Groenlandia. [3]
Durante julio-octubre de 1955, los cohetes instrumentados Loki I y Deacon fueron lanzados con éxito en globos (Rockoons) desde un barco frente a la costa de Groenlandia en estudios de rayos cósmicos realizados por el grupo de investigación de la Universidad de Iowa. Army Ordnance suministró cohetes Loki desarrollados por JPL y ONR patrocinó el proyecto. [4]
El primer intento del Deacon Rockoon el 21 de agosto de 1952 a las 06:25 GMT desde el Océano Ártico 80,1 N x 68,5 W fue un fracaso. [5] Sin embargo, el éxito se produjo el 9 de agosto de 1953 en el Océano Atlántico , Sitio de Lanzamiento 11 Punto de Lanzamiento 10 74,38 N x 71,93 W, a las 05:54 GMT. [6] Esto fue seguido rápidamente por otro éxito el 30 de agosto de 1953 a las 20:46 GMT, en el sitio de lanzamiento 11 del Océano Atlántico, punto de lanzamiento 13 53,13 N, 54,75 W. [6]
En septiembre de 1957, como parte de las contribuciones de Estados Unidos para el Año Geofísico Internacional , se lanzaron treinta y seis cohetes desde el rompehielos de la Armada USS Glacier en áreas del Atlántico, el Pacífico y la Antártida que van desde los 75° N a los 72° S de latitud, como parte de las contribuciones de los Estados Unidos para el Año Geofísico Internacional. del programa científico encabezado por Van Allen junto con Lawrence J. Cahill de la Universidad de Iowa. Estos fueron los primeros sondeos conocidos de cohetes en la atmósfera superior en el área de la Antártida. Lanzado desde el sitio de lanzamiento 2 de IGY Rockoon, Océano Atlántico; Latitud: 0,83° N, Longitud: 0,99° W.
Más recientemente, la empresa JP Aerospace ha desarrollado y utilizado cohetes como parte de sus planes de acceso al espacio. [7] Además, la Universidad Estatal de Iowa , la Universidad de Alabama en Huntsville y la Universidad Purdue (Purdue Orbital) han iniciado programas para desarrollar cohetes [8] [9] [10] y recientemente Leo Aerospace, con sede en Los Ángeles y una empresa espacial rumana, ARCASPACE . La empresa española Zero2infinity planea lanzar en 2018 un cohete con forma de toroide desde un globo llamado Bloostar [ necesita actualización ] para llevar microsatélites a la órbita terrestre baja. La empresa con sede en el Reino Unido, B2Space, está desarrollando el concepto de lanzar pequeños satélites a la órbita terrestre baja. [11] La empresa estadounidense Deimos-One está desarrollando un concepto asistido por IA para lanzar cohetes y transportar satélites a la órbita terrestre baja. [12]
