Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry into Values es un libro de Robert M. Pirsig publicado por primera vez en 1974. Es una obra de autobiografía novelada y el primero de los textos de Pirsig en el que analiza su concepto de Calidad . [2]
El título es un aparente juego de palabras con el título del libro Zen in the Art of Archery de Eugen Herrigel , de 1948. En su introducción, Pirsig explica que, a pesar de su título, "no debería asociarse de ninguna manera con ese gran cuerpo de información factual relacionada con la práctica budista zen ortodoxa . Tampoco es muy factual en las motocicletas ".
Pirsig recibió 121 rechazos antes de que un editor finalmente aceptara el libro para su publicación, y lo hizo pensando que nunca generaría ganancias: 50.000 copias vendidas en los primeros tres meses y más de 5 millones en las décadas posteriores. [3]
El libro es una autobiografía novelada de un viaje de 17 días que Pirsig realizó con su motocicleta Honda CB77 desde Minnesota hasta el norte de California junto con su hijo Chris en 1968. [1] La historia de este viaje se relata en una narración en primera persona , aunque no se identifica al autor. Padre e hijo también están acompañados, durante los primeros nueve días del viaje, por amigos cercanos John y Sylvia Sutherland, de quienes se separan en Montana .
El viaje está marcado por numerosas discusiones filosóficas , denominadas Chautauquas por el autor, sobre temas que incluyen la epistemología , la historia de la filosofía y la filosofía de la ciencia .
Muchas de estas discusiones están acompañadas de información sobre el propio yo pasado del narrador, al que se hace referencia en tercera persona como Fedro (en honor al diálogo de Platón ). Fedro, profesor de escritura creativa y técnica en el Montana State College , se enfrascó en la cuestión de qué define la buena escritura y qué define en general lo bueno o la "calidad", que él entiende de manera similar al Tao . Las investigaciones filosóficas de Fedro finalmente lo llevaron a volverse loco y fue sometido a terapia electroconvulsiva , que cambió permanentemente su personalidad.
Hacia el final del libro, la personalidad fuerte y poco ortodoxa de Fedro, presentada como peligrosa para el narrador, se hace más evidente y el narrador se reconcilia con su pasado.
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Pirsig escribió la mayor parte del libro mientras vivía encima de una zapatería en el sur de Minneapolis , mientras trabajaba como redactor técnico para Honeywell . [4] En una entrevista de 1974 con la National Public Radio , Pirsig declaró que le llevó cuatro años escribir el libro. Durante dos de estos años, Pirsig continuó trabajando en su trabajo de escribir manuales de computadoras. Esto hizo que adoptara un horario poco ortodoxo, despertándose muy temprano y escribiendo Zen desde las 2 a. m. hasta las 6 a. m., luego comía e iba a su trabajo diario. Dormía durante su hora de almuerzo y luego se iba a la cama alrededor de las 6 de la tarde. Pirsig bromeó diciendo que sus compañeros de trabajo notaron que estaba "mucho menos animado" que todos los demás. [5]
En el libro, el narrador describe la consideración "romántica" de la vida de su amigo, John Sutherland, quien elige no aprender a mantener su nueva y costosa motocicleta. John simplemente espera lo mejor con su motocicleta, y cuando ocurren problemas, a menudo se frustra y se ve obligado a confiar en mecánicos profesionales para repararla. En contraste, el narrador "clásico" tiene una motocicleta más vieja que generalmente puede diagnosticar y reparar él mismo mediante el uso de habilidades racionales de resolución de problemas . Por ejemplo, cuando el narrador y sus amigos llegan a Miles City, Montana, nota que el motor funciona de manera irregular, una posible indicación de que la mezcla de combustible y aire es demasiado rica . Al día siguiente, nota que ambas bujías están negras, lo que confirma una mezcla rica. Reconoce que la mayor altitud está haciendo que el motor funcione con una mezcla rica. El narrador rectifica esto instalando nuevos inyectores y ajustando las válvulas , y el motor vuelve a funcionar bien.
El narrador examina la búsqueda moderna de las "Verdades puras", afirmando que se deriva del trabajo de los primeros filósofos griegos que estaban estableciendo el concepto de verdad en oposición a la fuerza de " El Bien ". Sostiene que, aunque el pensamiento racional puede encontrar una verdad (o La Verdad), es posible que nunca sea aplicable completa y universalmente a la experiencia de cada individuo; por lo tanto, lo que se necesita es un método de pensamiento que sea más inclusivo y tenga un rango más amplio de aplicación. Sostiene que originalmente los griegos no distinguían entre "Calidad" y "Verdad" (eran una y la misma, areté ) y que el divorcio era, de hecho, artificial (aunque necesario en ese momento) y ahora es una fuente de mucha frustración e infelicidad en el mundo, en particular de insatisfacción general con la vida moderna.
El narrador explica que busca una percepción del mundo que abarque tanto lo racional como lo romántico, y que pretende demostrar que la racionalidad y el "estar en el momento" estilo zen pueden coexistir armoniosamente. Sugiere que esa combinación de racionalidad y romanticismo puede potencialmente dar como resultado una mejor calidad de vida .
Se ha observado que la dicotomía romántico/clásico de Pirsig se asemeja a la dicotomía dionisíaca/apolínea de Nietzsche , tal como se describe en El nacimiento de la tragedia . Por ejemplo, en su libro La persona del terapeuta , Edward Smith escribe: "En su popular novela... Pirsig también abordó las cosmovisiones apolínea y dionisíaca, llamándolas respectivamente comprensión clásica y comprensión romántica". [6]
Beverly Gross (1984) escribe que Pirsig busca una síntesis del "yo normal, cotidiano y funcional con la persona dada a los extremos, los excesos, las alturas vertiginosas, las obsesiones: nuestro yo loco con nuestro yo cuerdo, la grandeza en nosotros con nuestra normalidad". Lo excepcional en el narrador está representado por Fedro, quien, a pesar del intento del narrador de mantenerlo en el pasado, se convierte en un tema importante de su pensamiento hacia el final del libro, amenazando la estabilidad del narrador y la relación con su hijo. Sin embargo, las dificultades del narrador con su hijo durante el viaje también cuestionan si la entrega de partes de sí mismo a cambio de "cordura" ha ayudado a esta relación. Gross escribe: "Se relaciona con cosas mecánicas, no con personas. Hay belleza en su reconocimiento de que la personalidad es inherente a las motocicletas, a los guantes de montar; hay tristeza y enfermedad en su alejamiento de la personalidad de las personas, la suya propia en particular". Las Chautauquas, que enfatizan la tendencia del narrador hacia el pensamiento solitario y el análisis excesivo, pueden reflejar su evitación de los problemas que tiene ante sí: sus relaciones y la resurrección de Fedro. En la medida en que el narrador niega a Fedro, las Chautauquas son prácticas, pero cuando decide que volverá a internarse en el hospital, se da cuenta de la innegable presencia de Fedro en él, y las Chautauquas se dedican a esos temas más abstrusos. [7]
Según el autor, una trampa de coraje es un evento o mentalidad que puede hacer que una persona pierda el entusiasmo y se desanime a la hora de iniciar o continuar un proyecto. La palabra "coraje" denota una combinación de sentido común, astucia y sentido de la iniciativa. [8] Aunque el último de estos rasgos es la víctima principal de la "trampa del coraje", los dos primeros sufren indirectamente, ya que una reducción de la iniciativa da como resultado una reducción de la actividad constructiva y, por lo tanto, inhibe el desarrollo de los dos primeros rasgos. Pirsig continúa informando a sus lectores que la parte "trampa" del término se refiere al ciclo de retroalimentación positiva que crea el evento o la mentalidad: la reducción del entusiasmo y la iniciativa de la persona disminuye tanto la probabilidad de éxito de la persona en ese proyecto como el grado de éxito probable, lo que afecta doblemente el resultado esperado de los esfuerzos de la persona. El resultado habitual desanima aún más a la persona, ya sea una mera falta de éxito o un fracaso absoluto mayor, acompañado de vergüenza y pérdida de los recursos inicialmente invertidos . [ cita requerida ]
El término específico "trampa de la intuición" fue inventado por Pirsig, y el concepto asociado juega un papel importante en la aplicación práctica de su Metafísica de la Calidad . [ cita requerida ]
Pirsig se refiere a dos tipos de trampas de iniciativa: los reveses , que surgen de eventos externos/"exógenos", y los bloqueos , que son producto de factores internos/"endógenos", como un mal ajuste entre el estado psicológico de uno y los requisitos de un proyecto.
La naturaleza de los contratiempos puede variar considerablemente. Por ejemplo, un contratiempo menor puede ser el resultado de una lesión menor. Los contratiempos peores incluyen la falta de conocimiento de que una determinada acción o condición de procedimiento es necesaria para el éxito de un proyecto: si uno intenta seguir trabajando a pesar de la falta de conocimiento de que existe este obstáculo (y mucho menos de cómo lidiar con él), la falta de progreso puede impulsarlo a tomar largas pausas en el proyecto, a centrar su atención en otras tareas o incluso a perder el interés en el proyecto por completo. Pirsig sugiere prevenir este tipo de trampas de coraje siendo lento y meticuloso, tomando notas que puedan ayudar más tarde y solucionando los problemas con anticipación ( por ejemplo , estableciendo los requisitos para el propio proyecto en orden lógico y/o conceptual y buscando problemas de procedimiento que van desde prerrequisitos no tenidos en cuenta hasta lagunas en las instrucciones o planes).
Los bloqueos surgen de factores internos que pueden impedir el inicio o la finalización de un proyecto. Algunos ejemplos de estos bloqueos son la ansiedad, el aburrimiento, la impaciencia y la incapacidad (a menudo debida a un egoísmo excesivo ) de comprender que a ) uno podría no tener toda la información necesaria para tener éxito y/o b ) ciertos aspectos del problema podrían ser más o menos importantes de lo que uno cree. Para resolver los bloqueos, basta con reducir la hiperconcentración en un aspecto específico de un problema haciendo una breve pausa en el trabajo sobre el problema o ese aspecto específico del mismo.
Pirsig señala varios aspectos de los complejos.
En el momento de su publicación, Christopher Lehmann-Haupt , en su reseña del libro para The New York Times , escribió:
Ahora lamento no tener la experiencia filosófica necesaria para poner a prueba las ideas de Pirsig, porque este libro puede muy bien ser un libro de gran importancia (incluso uno excelente) lleno de ideas sobre nuestros más desconcertantes dilemas contemporáneos. No lo sé. Pero sea cual sea su verdadero valor filosófico, es un entretenimiento intelectual del más alto nivel. [9]
Desde entonces, Zen y el arte del mantenimiento de la motocicleta se ha convertido en el libro de filosofía más vendido de todos los tiempos. [10]
La Honda CB77 Super Hawk de 1966 de Pirsig , en la que se realizó el viaje de 1968 con su hijo Chris que inspiró el libro, fue adquirida por el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian , junto con el manuscrito original del libro, una primera edición firmada y herramientas y ropa del viaje. En abril de 2024, la motocicleta se exhibió públicamente por primera vez, en la exposición más grande del museo, "América en movimiento", junto con la máquina de escribir manual de Pirsig y una computadora Apple II a la que realizó actualizaciones. La exposición celebra la continua popularidad del libro, medio siglo después de su lanzamiento, y cómo su historia de "echar a la carretera" es "un tema recurrente en la mitología de la nación y una demostración del individualismo estadounidense rudo". [11]
Se hace referencia a él en el videojuego Days Gone de 2019 .
En mayo de 2024, el libro fue el tema de la serie Archive on 4 de BBC Radio 4 , para conmemorar el quincuagésimo aniversario de su publicación. [12]
