Zelleria maculata es una especie de polilla de la familia Yponomeutidae . [2] Esta especie fue descrita por Alfred Philpott en 1930. Es endémica de Nueva Zelanda y se encuentra tanto en las Islas Norte como en las Islas Sur . Esta especie habita en bosques nativos y prefiere el hábitat interior al de los bordes. Las larvas se alimentan de especies de muérdago en peligro de extinción, incluidas Peraxilla tetrapetala y Peraxilla colensoi , primero minando sus hojas y luego consumiendo partes de flores u hojas. Al alimentarse de partes de las flores, las larvas de Z. maculata afectan la producción de semillas de sus huéspedes en peligro de extinción. Los adultos vuelan desde agosto hasta febrero y probablemente tienen una cría al año. Las polillas adultas descansan en una postura de ángulo pronunciado, con la cabeza hacia abajo y la cola hacia arriba. Una avispa parásita del género Campoplex es anterior a las larvas de Z. maculata .
Z. maculata fue descrita por primera vez por Alfred Philpott en 1930 utilizando especímenes recolectados en Mount Maungatua , Otago, por Charles E. Clarke en diciembre y enero. [3] George Hudson discutió e ilustró esta especie en su libro de 1939 Un suplemento a las mariposas y polillas de Nueva Zelanda . [4] El espécimen holotipo femenino se conserva en el Museo Memorial de Guerra de Auckland . [5]
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La larva madura de esta especie es de color verde y mide 9 mm de longitud. [6]
Philpott describe esta especie de la siguiente manera:
♂. 15-17 mm. Cabeza y tórax de color gris blanquecino. Palpi gris ocre mezclado con fuscous. Antenas de color marrón grisáceo. Abdomen blanquecino ocre. Patas de color blanco ocre, par anterior infundido. Alas anteriores largas, estrechas, de lados paralelos, ápice romo, término extremadamente oblicuo; blanco, densamente mezclado con marrón pálido y opaco; una raya blanca más clara a lo largo del dorso y el término parcialmente redondo, muy interrumpida por marcas de fuscous oscuras, una mancha bastante grande en el dorso en la mitad, que se conecta con una fascia oblicua indistinta de la costa en 1/3, y una similar en el tornus; muchos puntos fuscous oscuros indistintos en la mitad apical, especialmente en la porción inferior; una mancha blanca distintiva en la costa antes del ápice, seguida de una mancha triangular de fuscous oscuro; ápice extremo blanquecino: franjas termen redondo gris ocre, ápice redondo fusco oscuro, con una mancha blanquecina divisoria. Alas traseras grises: franjas gris ocre. [3]
Philpott opinó que la mancha preapical blanca en las alas anteriores de esta especie es una característica distintiva. [3] Z. maculata tiene alas más largas que su pariente cercano Z. sphenota . [6]
Z. maculata es endémica de Nueva Zelanda. [7] Se puede encontrar en las Islas Norte y Sur. [8]
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Los adultos de esta especie habitan en el bosque nativo hasta los 900 m de altitud y prefieren el interior de los bosques, evitando el hábitat de borde. [7] [6] Las larvas se alimentan de Peraxilla tetrapetala y Peraxilla colensoi , especies de muérdago en peligro de extinción que son endémicas de Nueva Zelanda. [8] [7] [9] Es probable que Z. maculata también se alimente de la especie de muérdago Alepis flavida . [10] Los primeros estadios de las larvas de Z. maculata son minadores de hojas , mientras que los estadios posteriores se alimentan externamente de las hojas y flores de las especies de muérdago, incluidos los botones florales. [7] Como resultado del estado de peligro de extinción de estas plantas de muérdago, la capacidad de esta polilla para afectar su producción de semillas es una consideración importante para los conservacionistas que intentan preservar estas plantas. [7]
Cuando extraen hojas, las larvas forman "minas de garabatos" en los bordes de las hojas de sus plantas hospedantes. [6] Cada pocos días se trasladan de una mina a otra, ya sea en la misma hoja o en una hoja cercana. [6] Cuando la larva alcanza su cuarto estadio, abandona su mina para consumir las hojas de su huésped, extrae el tallo de los botones florales en desarrollo y luego pasa a las hojas, o consume las partes reproductivas de las flores de su planta huésped. [6] Cuando consume hojas, la larva lo hace desde una galería sedosa que forma entre las hojas superpuestas de su planta huésped. [6]
La larva madura pupa en un capullo de seda blanca en forma de huso, cubierto por una segunda capa de seda suelta, y normalmente ubicado en el tallo de su planta huésped. [6] También se ha planteado la hipótesis de que esta especie también pupa en la hojarasca como resultado de que las yemas depredadas sean abortadas y caigan al suelo. [11] Los adultos emergen de este capullo en tan solo 10 días. [6] Se ha planteado la hipótesis de que esta especie tiene sólo una generación por año. [6]
Los adultos de esta especie vuelan desde agosto hasta febrero. [6] Los adultos descansan en una postura inusual en ángulo con la cabeza hacia abajo y la cola hacia arriba. [6]
Se ha observado que una avispa del género Campoplex parasita larvas de Z. maculata . [7]
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