Ze'ev (Wilhelm) Aleksandrowicz ( en hebreo : 'זאב אלכסנדרוביץ; 7 de abril de 1905 – 5 de enero de 1992) fue un fotógrafo israelí . Es conocido principalmente por su trabajo en Palestina y Japón durante la primera mitad de la década de 1930.
Aleksandrowicz nació en Cracovia en 1905 en el seno de una familia judía. Su padre, Sinaj Zygmunt, propietario de un importante negocio mayorista de papel, era un miembro activo de la comunidad y de las organizaciones filantrópicas de la ciudad y uno de los líderes de la comunidad judía. Su madre, Hela Rakower, era descendiente de una de las familias judías más numerosas y antiguas de Cracovia. Aleksandrowicz estudió en una escuela primaria hebrea y en una escuela secundaria polaca, después de lo cual su familia lo envió a cursar estudios superiores en escuelas profesionales de Viena y Basilea para prepararlo para el negocio familiar.
Aleksandrowicz se sintió atraído por la fotografía desde muy joven. Su tía Róża, que dirigía una conocida tienda de material de arte frente a la Academia de Bellas Artes de Cracovia y que estaba relacionada con los círculos artísticos y culturales de la ciudad, le regaló su primera cámara. Durante la década de 1920 tomó muchas fotografías en Polonia y en otros países europeos, de las que produjo cientos.
A principios de los años 30, Aleksandrowicz adquirió un par de modernas cámaras Leica de 35 mm, que le permitieron elegir con flexibilidad sus temas. Empezó a viajar más lejos con su cámara y realizó fotografías en Polonia, Japón, Estados Unidos, Egipto y en un número considerable de otros países.
Aleksandrowicz fue un activo y entusiasta partidario de la idea sionista. Entre los años 1932 y 1935 visitó Palestina tres veces y tomó miles de fotografías, principalmente en Tel Aviv y Jaffa, Haifa, Jerusalén, Tiberíades, Hadera, el valle de Jezreel y el valle del Jordán. También tomó fotografías de retratos de figuras centrales del movimiento sionista de la época, entre ellos Hayim Nahman Bialik , Uri Zvi Greenberg , Ze'ev Jabotinsky , Abba Ahimeir , Haim Arlosoroff , Nahum Sokolow , Yitzhak Ben-Zvi y otros.
En conversaciones con miembros de su familia, Aleksandrowicz se definía a sí mismo como un "fotógrafo amateur", es decir, un fotógrafo que no dependía de la fotografía para ganarse la vida y que era libre de elegir los temas que quería. Sin embargo, esta actitud no le impidió intentar publicar su trabajo. Aleksandrowicz ofreció sus fotografías a varios periódicos judíos y sionistas de Polonia y Estados Unidos, que las publicaron como reportajes fotográficos en nombre de Aleksandrowicz.
En 1936, Aleksandrowicz se casó con Lea Chelouche, hija de una de las familias más antiguas del Yishuv judío. La pareja tuvo cuatro hijos. Tras establecerse en Palestina ese mismo año, Aleksandrowicz dejó de hacer fotografías casi por completo, salvo algunas fotografías ocasionales de familiares cercanos. Las razones de esto siguen sin estar claras. Sin embargo, a finales de los años cincuenta, Aleksandrowicz tomó una fotografía del pediatra suizo Guido Fanconi en Zúrich que se convirtió en la imagen más emblemática del famoso pediatra.
Aleksandrowicz murió en Tel Aviv en 1992. Once años después de su muerte, por casualidad se descubrió en su casa una maleta de cuero hecha jirones en la que se escondía el fruto de su arte: más de 15.000 negativos enrollados en oxidadas cajas de hojalata. La gran mayoría de estos negativos no habían sido impresos durante su vida. Los investigadores y profesionales juzgaron el valor de la colección tras un largo proceso de escaneo e identificación de las fotografías por lugar, persona y fecha. A su familia le sigue asombrando que nunca hubiera mencionado la existencia de esta gran colección de negativos, especialmente después de recibir un renovado reconocimiento como fotógrafo en sus últimos años.
Desde 2010, se puede acceder a la colección Aleksandrowicz, conservada por la familia del fotógrafo, en línea a través de un sitio web específico de la Biblioteca Nacional de Israel.
Fotógrafos activos en Palestina, durante el Imperio Otomano y el Mandato Palestino, 1900-1948