Zdeno Chára ( pronunciación eslovaca: [ˈzdenɔ ˈxaːra] ; nacido el 18 de marzo de 1977) es un exdefensor profesional de hockey sobre hielo eslovaco . Jugó 24 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los New York Islanders , Ottawa Senators , Boston Bruins y Washington Capitals entre 1997 y 2022. Con una altura de 2,06 m, Chára es la persona más alta que jamás haya jugado en la NHL, [1] lo que le valió el apodo de " Big Z ".
Chára fue el capitán de los Bruins durante sus catorce temporadas con la franquicia, de 2006 a 2020. Ganó el Trofeo Norris como mejor defensa de la liga en 2009 , convirtiéndose en el primer jugador eslovaco en hacerlo y el segundo jugador europeo después de Nicklas Lidström . En 2011, 2013 y 2019, Chára capitaneó a los Bruins en las finales de la Copa Stanley , ganando en 2011. Es uno de los cuatro capitanes nacidos y criados en Europa que llevaron a su equipo al campeonato de la Copa Stanley , y el primero en nacer y formarse en el Bloque del Este . [notas 1] En 2022, Chára jugó en su partido número 1652 de la NHL, lo que lo convirtió en el líder de todos los tiempos de la liga en partidos jugados por un defensa. Fue el penúltimo jugador de la NHL en jugar en la década de 1990.
Después de ser pasado por alto en el draft de 1995, Chára fue seleccionado en la tercera ronda, 56º en general, por los New York Islanders en el Draft de Entrada de la NHL de 1996. [ 2] Pasaría su primera temporada en América del Norte con los Prince George Cougars de la Western Hockey League (WHL) , quienes posteriormente seleccionaron a Chára en el Draft de Importación de la CHL de ese año . Chára pasó cuatro temporadas con la organización de los Islanders, convirtiéndose en un defensor confiable que se quedaba en casa en un papel principalmente defensivo. Se ganó la reputación de ser un jugador difícil de enfrentar: intimidante, físicamente fuerte y un bateador castigador que podía, en ocasiones, pelear. Su fuerza física también le dio un golpe de revés muy duro, que parecía mejorar cada temporada, aunque Chára nunca fue desplegado en un papel ofensivo como Islander. Chára fue traspasado a los Ottawa Senators durante el Draft de Entrada de la NHL de 2001 como parte de un acuerdo para adquirir al delantero Alexei Yashin . En ese momento, se creía que el acuerdo mejoraría enormemente a los Islanders, que nunca fueron un equipo contendiente cuando Chára jugó allí. Chára era parte de un paquete que incluía a Bill Muckalt y la segunda selección general del draft de ese año, que los Senators usaron para seleccionar a Jason Spezza . Los Islanders inicialmente tenían un intercambio en marcha para enviar a Chára a los Boston Bruins a cambio de Jason Allison , pero los propietarios del equipo rechazaron el acuerdo porque habría involucrado a Dave Scatchard , a quien no querían intercambiar porque "les gustaba Dave Scatchard porque visitaba a niños enfermos en el hospital". [3]
Los Senadores sabían por observación que Chára sería un defensor confiable, y también eran conscientes de que estaba creciendo en su cuerpo y mejorando sus habilidades cada año. Sin embargo, Chára creció de maneras que superaron todas las expectativas. En 2001-02 , durante su primer año en Ottawa, registró nuevos récords de su carrera en goles (10) y puntos (23) al convertirse en un defensor de dos vías genuino. Su poderoso tiro de revés continuó mejorando, y Ottawa comenzó a desplegarlo en el juego de poder para usarlo, algo que los Islanders rara vez habían hecho. Resultó en que cuatro de los goles de Chára se anotaran con la ventaja de un hombre esa temporada. El año siguiente, en 2002-03 , Chára comenzó a florecer como un defensor de élite de la NHL. Registró nuevos récords de su carrera con 30 asistencias y 39 puntos y se convirtió en uno de los dos mejores defensores de Ottawa, junto con Wade Redden . También obtuvo su primera aparición en el Juego de Estrellas de la NHL , donde registró el segundo tiro más fuerte detrás de Al MacInnis en la Competencia de Habilidades. [4]
En 2003-04 , Chára registró los mejores números de su carrera con 16 goles y 41 puntos, y registró la tercera calificación más alta de plus-minus de la NHL, detrás de Martin St. Louis y Marek Malík , lo que culminó con su primera nominación al Trofeo James Norris Memorial . Aunque perdió ante Scott Niedermayer como el mejor defensor de la NHL, se unió a Niedermayer en el primer equipo All-Star de la NHL .
Después del cierre patronal de la NHL 2004-05 , en el que Chára jugó en la Elitserien sueca para el Färjestad BK , igualó su total de 16 goles de la temporada anterior en la NHL y sumó 43 puntos, la mejor marca de su carrera, lo suficiente como para ser incluido en el segundo equipo All-Star de la NHL. Después de la temporada, Ottawa se enfrentó a la posible pérdida de sus dos mejores defensores, Chára y Redden, y las finanzas dictaron que solo podían contratar a uno; los Senators optaron por Redden.
Como Chára no llegó a un acuerdo sobre un nuevo contrato con Ottawa, se convirtió en agente libre sin restricciones a fines de 2005-06 . Elegir a Redden en lugar de Chára resultó ser un error, ya que el rendimiento de Redden disminuyó mientras que Chára se convirtió en uno de los mejores defensores de la liga.
El 1 de julio de 2006, el primer día del período de agencia libre, Chára firmó un contrato de cinco años por $37.5 millones con los Boston Bruins [5] y fue nombrado capitán del equipo , un rol que quedó vacante desde la partida de Joe Thornton a San José durante la temporada 2005-06 . Chára se convirtió en el tercer jugador de la NHL nacido en Eslovaquia en convertirse en capitán del equipo, después de Peter Šťastný de los Quebec Nordiques y Stan Mikita (co-capitán) de los Chicago Blackhawks . [6] Chára fue nombrado para el Juego de Estrellas de la NHL de 2007 (su segunda aparición) en Dallas y anotó dos goles en una derrota por 12-9 en la Conferencia Este . Chára también ganó el segmento de tiro más duro de la Competencia de Habilidades anterior, cronometrando un tiro a 100.4 mph. [7] Si bien su temporada fue un éxito personal por muchas de estas razones, los Bruins estaban en un modo de reconstrucción en ese momento, y la contratación fue cuestionada en toda la NHL, ya que Chára registró una calificación poco habitual de -21 más-menos esa temporada debido a las dificultades de los Bruins. Sin embargo, sus 32 asistencias fueron un nuevo récord personal.
En 2007-08 , Chára fue elegido titular en el Juego de Estrellas de la NHL de 2008 , la primera vez en su carrera que recibió tales honores en el Juego de Estrellas. Repitió como ganador de la competencia de tiro más fuerte, registrando una velocidad aún más rápida de 103,1 mph (166 km/h) en el radar. [8] El 8 de marzo de 2008, durante un juego contra los Washington Capitals , Chára sufrió un desgarro en el labrum de su hombro izquierdo. Sin embargo, después de perderse cinco juegos, jugó el resto de la temporada, incluidos los playoffs de 2008. Tras una eliminación en la primera ronda a manos de los Montreal Canadiens , se sometió a una operación de hombro el 29 de abril. [9] Al final de la temporada, Chára recibió su segunda nominación al Trofeo Norris tras sumar 17 goles, 34 asistencias y 51 puntos (la cifra más alta de su carrera), lo que marca la quinta temporada consecutiva en la que iguala o supera su total de puntos de la temporada anterior. Los Bruins mejoraron enormemente esta temporada, y los críticos que habían cuestionado el fichaje de Chára por parte de los Bruins la temporada anterior quedaron en gran medida silenciados por su juego mejorado y el del equipo.
En 2008-09 , Chára fue nombrado para su cuarto Juego de Estrellas . [10] Como campeón consecutivo de la competencia de tiro más duro, Chára inició una campaña de caridad entre los participantes ($1,000 por jugador) para ir a la organización benéfica elegida por el ganador de la competencia. La instalación del evento de 2009 presentó intriga adicional, ya que tres jugadores ampliamente considerados como poseedores de los tiros más duros en la NHL (Chára, Sheldon Souray y Shea Weber ) habían sido elegidos como All-Stars y, por lo tanto, participarían en el evento. Habiendo recaudado $24,000 de los seis competidores y sus respectivos equipos, la NHL y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA), Chára estableció un nuevo récord de Competencia de Habilidades con un tiro de 105.4 mph (169.7 km/h). Donó las ganancias a Right to Play , [11] y debido al papel principal de Chára en la recaudación de fondos para la caridad, la competencia de tiro más fuerte de ese año fue apodada con un juego de palabras como un evento "Chara"ty. [12] El tiro superó el récord anterior de Al Iafrate de 105,2 mph (169,3 km/h) de la competencia de 1993. Durante la temporada, Chára registró 19 goles, la mejor marca de su carrera, y eclipsó su mejor total de puntos de su carrera, alcanzando la meseta de 50 puntos por segundo año consecutivo con un gol y una asistencia en su último juego de la temporada. Por sus esfuerzos, ganó su primer Trofeo Norris como el mejor defensor de la NHL, superando a Mike Green de los Washington Capitals y Nicklas Lidström de los Detroit Red Wings . [13]
Chára volvería a tener una temporada destacada en 2009-10 , anotando 44 puntos. Su total de goles cayó a siete respecto del año anterior, pero su juego fue tan sólido como siempre, lo que llevó a los Bruins a firmarlo a largo plazo con una extensión de contrato; el 9 de octubre de 2010, volvió a firmar con los Bruins con un contrato de siete años. [14]
En 2010-11 , los 14 goles y 44 puntos de Chára fueron otra campaña sólida, lo que lo llevó a otra selección All-Star y nuevas alturas mientras su tiro de revés seguía rompiendo récords en el Juego de las Estrellas de 2011 en Raleigh , Carolina del Norte. Eclipsó su propio récord anterior con un tiro cronometrado a 105,9 mph (170,43 km/h). También logró un hito personal que es excepcionalmente raro para un defensa; el 17 de enero de 2011, Chára registró su primer hat-trick de su carrera contra los Carolina Hurricanes en una victoria por 7-0. Celebró la hazaña realizando la celebración de la estrella eslovaca retirada de la NHL Peter Bondra , donde simuló lanzar un sombrero al aire. [15] El 8 de marzo de 2011, Chára golpeó y empujó la cabeza del delantero de los Montreal Canadiens Max Pacioretty directamente contra un poste fuera del hielo al final del banco, dejándolo inconsciente. Pacioretty fue sacado del hielo en camilla. [16] Al día siguiente se reveló que la gravedad de la lesión era una fractura no desplazada en la cuarta vértebra y una conmoción cerebral grave . [17] Por dar el golpe, Chára recibió una sanción mayor de cinco minutos y una mala conducta en el juego, y se envió una cinta de vídeo de la jugada al vicepresidente de operaciones de hockey de la NHL, Mike Murphy , para su revisión. Sin embargo, Murphy decidió que no se justificaba ningún castigo adicional y la calificó de "jugada de hockey". [18] Aunque el Servicio de Policía de Montreal anunció una investigación penal inmediatamente después del incidente, [19] la Fiscalía de la Corona anunció el 17 de noviembre de 2011 que Chára no sería acusado penalmente. [20] Pacioretty finalmente se recuperó por completo y regresó a Montreal la temporada siguiente. La temporada siguiente, la NHL probó y luego ordenó un cambio en sus pistas para tener un vidrio curvo al final de los bancos de los jugadores para desviar un impacto similar. [21] La temporada 2010-11 culminó con la máxima gloria para Chára, ya que capitaneó a los Bruins para ganar la Copa Stanley contra los Vancouver Canucks , la primera victoria del equipo de Boston en el campeonato de la Copa Stanley desde 1972. [ 22] Al hacerlo, Chára se convirtió en el primer eslovaco en capitanear a un campeón de la Copa Stanley, y solo el segundo europeo en hacerlo después de Nicklas Lidström de Suecia para los Detroit Red Wings. También se convirtió en el primer jugador nacido en un país detrás de la Cortina de Hierro en capitanear a un ganador de la Copa Stanley.
En la competencia de habilidad Hardest Shot del Juego de las Estrellas de 2012 , Chára volvió a elevar su velocidad de tiro más fuerte medida a otro récord, alcanzando 108,8 mph (175,1 km/h). El subcampeón Shea Weber superó el récord del evento de 2011 de Chara al registrar un disparo de 106,0 mph en la misma competencia, pero la actuación de Chára aseguró que mantuviera su título. [23]
Se considera ampliamente que Chára tiene el slapshot más duro en la NHL, y posiblemente en el mundo: la Kontinental Hockey League (KHL) afirma que el récord mundial pertenece a Alex Riazantsev con 114,1 mph, pero debido a las diferencias en la mecánica de la competencia de la KHL, la NHL no reconoce esta cifra. [24] Chára ganó la competencia de tiro más duro en la Competencia de Habilidades del Juego de Estrellas cinco veces seguidas, en 2007, 2008, 2009, 2011 y 2012 (Nota: no hubo Juego de Estrellas de la NHL en 2010, debido a la participación de jugadores de la NHL en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , y también en 2013 como resultado del cierre patronal de la NHL 2012-13 ). Chára jugó su partido número 1000 de su carrera en la NHL el 24 de marzo de 2012 contra Los Angeles Kings , y terminó con una victoria de 4-2 para los Bruins.
Durante el cierre patronal de la NHL 2012-13 , Chara aceptó jugar para el Lev Praha de la KHL hasta que se reanudara la actividad en la NHL. [25] Regresó del cierre patronal para publicar otra temporada sólida, con 7 goles y 12 asistencias en la temporada de 48 juegos. Sus totales de puntos bajaron debido a algunas de las dificultades de Boston en la recta final, particularmente en el juego de poder, donde Chára solo registró una asistencia en toda la temporada a pesar de mucho tiempo de hielo en situaciones de ventaja numérica. Sin embargo, se mantuvo sólido en defensa y fue un contribuyente clave para los Bruins. En los playoffs de 2013 , fue físicamente dominante y jugó un papel clave para llevar a su equipo a las Finales . [26] [27]
Después de la temporada 2013-14 , Chára fue nombrado finalista del Trofeo Norris. Fue nominado junto con el eventual ganador Duncan Keith y Shea Weber . Chára terminó en segundo lugar en la votación. [28]
Cuando comenzó la temporada 2016-17 , Chára patinaba como parte de la mejor pareja defensiva de los Bruins junto al defensor novato de 6 pies y 5 pulgadas Brandon Carlo , casi 20 años más joven que él. [29]
Un "emparejamiento" similar para Chára ocurrió cuando comenzó la temporada 2017-18 : el defensa novato estrella nacido en Estados Unidos Charlie McAvoy se había convertido, a mediados de noviembre de la nueva temporada de los Bruins, en el último compañero defensivo "regular" de Chára para los Bruins. [30] A principios de febrero de 2018, Chára jugó en su partido número 1400 de la NHL en una derrota en casa por 4-1 ante los Toronto Maple Leafs , siendo el 39.º jugador en la historia de la NHL en alcanzar el hito. [31] El 28 de marzo de 2018, los Bruins volvieron a firmar a Chára con una extensión de contrato de un año y $5 millones. [32]
El 17 de abril de 2019, en el juego 4 de la serie de primera ronda entre los Bruins y Toronto Maple Leafs , Chára se convirtió en el defensa de mayor edad en la historia de la NHL en marcar un gol ganador en los playoffs de la Copa Stanley . [33] [ fuente no primaria necesaria ] El 9 de junio de 2019, durante el juego 6 de las Finales de la Copa Stanley de 2019 contra los St. Louis Blues , Chára anotó un gol a puerta vacía y, como resultado, se convirtió en el defensa de mayor edad en la historia de la NHL en marcar un gol en las Finales de la Copa Stanley . [34] [ fuente no primaria necesaria ]
El 10 de julio de 2019, tras el retiro de Matt Cullen , Chára se convirtió en el jugador activo de mayor edad de la NHL. El 5 de noviembre de 2019, durante un partido en el Bell Centre contra los Montreal Canadiens , Chára se convirtió en el 21.º jugador en la historia de la NHL en jugar 1500 partidos de temporada regular. [35]
El 30 de diciembre de 2020, Chára firmó un contrato de un año por $795,000 con los Washington Capitals . [36] Marcó su primer gol con el equipo el 28 de enero de 2021, contra los New York Islanders . [ cita requerida ]
El 18 de septiembre de 2021, se anunció que Chára había firmado un contrato de un año con los New York Islanders. [37] El 24 de febrero de 2022, Chára jugó su partido número 1652 en la NHL, superando el récord de Chris Chelios de 1651 partidos jugados por un defensa. [38] Al final de la temporada, fue finalista del Bill Masterton Memorial Trophy , otorgado al jugador que "mejor ejemplifica las cualidades de perseverancia, deportividad y dedicación al hockey". [39]
El 20 de septiembre de 2022, Chára anunció su retiro del hockey profesional. Firmó un contrato de un día con los Boston Bruins para retirarse oficialmente como miembro del equipo. [40] [41]
Chára representó a Eslovaquia en diez torneos internacionales, habiendo jugado en los Campeonatos Mundiales ( 1999 , 2000 , 2001 , 2004 , 2005 , 2007 , 2012 ) y los Juegos Olímpicos ( 2006 , 2010 , 2014 ). Ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial en 2000, y luego capitaneó a Eslovaquia en su segunda medalla de plata en 2012. También compitió en la Copa Mundial de Hockey de 2004 para Eslovaquia y en la Copa Mundial de Hockey de 2016 para el Equipo de Europa .
Durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 , Chára sirvió como abanderado de Eslovaquia. [42]
En 2020, Chára fue incluido en el equipo de Eslovaquia de todos los tiempos de la IIHF .
Antes de ser reclutado por la NHL, los entrenadores de Chára en su natal Eslovaquia intentaron persuadirlo para que jugara baloncesto , debido a su altura. [43] También como resultado de su altura, Chára usa palos de 67 pulgadas (cuatro pulgadas más largos que las regulaciones de la NHL), y recibió una exención de la NHL para hacerlo. [44]
Chára se casó con su novia de mucho tiempo Tatiana Biskupicová el 14 de julio de 2007, en una iglesia católica en Nemšová , Eslovaquia. [45] Tatiana dio a luz al primer hijo de la pareja, su hija Elliz Victoria Chára (Chárová), el 27 de abril de 2009. [46] Sus hijos gemelos, Zack y Ben, nacieron el 7 de marzo de 2016. Sus tres hijos nacieron en Boston . Su padre, Zdeněk Chára, fue un destacado luchador grecorromano . [47]
Chára es embajador deportivo de Right To Play . En julio de 2008, pasó dos semanas en África, visitando Mozambique en apoyo de la organización benéfica y escalando el monte Kilimanjaro con el ex jugador de la NHL Robyn Regehr . [48] [49]
Chára fue uno de los primeros jugadores de la NHL en respaldar You Can Play y la aceptación de los jugadores homosexuales en el hockey profesional. [50]
Chára es políglota y habla seis idiomas además de su eslovaco nativo : checo , polaco , sueco , ruso, alemán e inglés. [51] También tiene un diploma en planificación financiera del Algonquin College de Ottawa . [52] A principios de 2015, Chára recibió una licencia para vender bienes raíces en Massachusetts . [52]
Chára participó en el Maratón de Boston de 2023 para apoyar a la Fundación Hoyt y a la Fundación Thomas E. Smith, [53] terminando con un tiempo de 3:38:23. [54] Durante el Juego 1 de las Finales de la NBA de 2024 en el TD Garden, los Boston Celtics honraron a Chára con el premio Heroes Among Us en honor a su servicio comunitario en Nueva Inglaterra. El premio Heroes Among Us es el premio de extensión comunitaria de los Celtics que se remonta a 1997. [55] [56]
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{{cite web}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )Brandon Carlo solía ser el jugador más alto de su equipo. Cuando el defensor de 6 pies 5 pulgadas salía al hielo, el proceso era tan simple como tomar el palo más alto del estante de palos. Ahora, requiere un poco más de atención. El compañero de defensa de Carlo en estos días, de 6 pies 9 pulgadas, resulta que le saca unos pocos centímetros. "Ahora, vengo y miro todos los estantes de palos, y mis palos, rara vez los puedo encontrar porque parecen del mismo tamaño que los de todos los demás comparados con los suyos", se rió Carlo. "Es bastante loco". Todo en estos días es bastante loco para el joven defensor, que ha pasado sus primeros días en la NHL haciendo pareja con el capitán de los Bruins, Zdeno Chara.
Toda la ofensiva de Boston provino de su primera pareja defensiva, ya que Charlie McAvoy inició el marcador con un esfuerzo individual estelar en el primer período, mientras que Zdeno Chára anotó el gol de la victoria con un gol desde el punto hacia el final del segundo.
"Es necesario saber"... El defensa de los Bruins, Zdeno Chara, se convirtió en el jugador número 39 en jugar 1.400 partidos de la NHL
