Zbigniew Czajkowski (5 de febrero de 1921 - 8 de febrero de 2019) fue un entrenador de esgrima polaco. [1] [2] Czajkowski fue apodado el "Padre de la Escuela Polaca" de esgrima. Entrenó a muchos campeones, incluido Egon Franke, el primer polaco en ganar una medalla de oro olímpica en esgrima.
Czajkowski nació en Modlin y comenzó a practicar esgrima a los 14 años, mientras estaba en la escuela secundaria. El estallido de la Segunda Guerra Mundial interrumpió su carrera de esgrima ya que, inmediatamente después de su graduación en 1939, se alistó en la Armada polaca para luchar contra los nazis . En septiembre de 1939, Czajkowski, junto con otros cuatro marineros polacos, fue capturado por el ejército soviético y enviado para ser interrogado a la ciudad de Kobryn . Tuvo la suerte de evitar la ejecución ya que el comisario en Kobryn no estaba interesado en Czajkowski y lo envió a casa. Czajkowski luego regresó a Lwów bajo control soviético y, mientras esperaba que se le permitiera cruzar la frontera rumana para reunirse con las fuerzas polacas en Francia , continuó su entrenamiento de esgrima. En abril de 1940, mientras se dirigía a la frontera, Czajkowski fue arrestado nuevamente por soldados soviéticos y esta vez pasó más de un año en varias prisiones soviéticas, siendo interrogado y torturado. Luego fue enviado al campo de trabajo soviético en Vorkuta , más allá del círculo polar, donde sobrevivió a condiciones extremadamente duras hasta que, en septiembre de 1941, el nuevo jefe del campo de trabajo decidió liberarlo. Durante todo su tiempo como prisionero soviético, una de las principales diversiones de Czajkowski fue sostener una cuchara de madera en su mano como si fuera un sable y "practicar" esgrima, visualizándose a sí mismo involucrado en su actividad favorita como una distracción de las penurias de su encarcelamiento. Después de ser liberado de Vorkuta, Czajkowski pasó semanas dirigiéndose a Uzbekistán , donde permaneció varios meses trabajando en plantaciones de algodón y arroz . Antes de partir, también pasó algún tiempo entrenando esgrima. El 5 de febrero de 1942, su cumpleaños, Czajkowski se reincorporó a la Armada polaca. Finalmente fue destinado a Gran Bretaña , en la Estación Naval Polaca de Plymouth . Poco después del Día D , Czajkowski recibió una licencia de la Armada y comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo en Escocia. Practicó esgrima en el club de esgrima de la Universidad de Edimburgo y en el Club Escocés de Esgrima. También comenzó a entrenar como aficionado a la Asociación de Estudiantes Polacos en Gran Bretaña. Su hijo nació en Edimburgo el 1 de diciembre de 1945.
En 1949, Czajkowski regresó a Polonia junto con su nueva esposa, Wendy Cochrane-Czajkowska. Vivieron en Cracovia , donde Czajkowski terminó su último año de estudios en la prestigiosa Universidad Jagellónica . A menos de un año de iniciar su carrera como médico, Czajkowski decidió abandonarla porque, como él mismo dijo, "Ser médico es muy deprimente. Siempre estás rodeado de gente enferma". Decidió, en cambio, convertirse en entrenador de esgrima a tiempo completo.
En 1950, Czajkowski se convirtió en el primer campeón nacional polaco de la posguerra en florete . También representó a Polonia en numerosas ocasiones como miembro de su equipo nacional, logrando especialmente éxitos en sable, su arma favorita. Su mejor resultado competitivo llegó en los Campeonatos del Mundo de 1953 en Bruselas , donde Czajkowski ganó una medalla de bronce en la prueba de sable por equipos.
En 1964, el alumno de Czajkowski, Egon Franke, se convirtió en el primer polaco en ganar una medalla de oro olímpica en esgrima, al ganar el título individual masculino de florete. Czajkowski pasó muchos años como el mejor entrenador de Polonia, formando a docenas de medallistas nacionales, europeos, mundiales y olímpicos en las tres armas. Su éxito internacional continuó hasta los 70 años, cuando, en 1996, su alumna Magdalena Jeziorowska se convirtió en Campeona Europea de Espada Femenina .
Algunos de los estudiantes notables de Czajkowski incluyen:
Desde 1980, Czajkowski ha sido director del Departamento de Esgrima de la Academia de Educación Física de Katowice, donde ha formado a más de cien maestros de esgrima, entre ellos Edward Korfanty , Artur Wasiolka, Pawel Mancewicz, Michael Marx y Andrzej Gottner. Además de su título de médico, Czajkowski tiene un doctorado en Educación Física y numerosos títulos honorarios. Czajkowski ha escrito cientos de artículos publicados sobre esgrima y su entrenamiento, y treinta libros, entre ellos Understanding Fencing - The Unity of Theory and Practice , que se publicó en 2005 en los Estados Unidos.