Zewditu ( Ge'ez : ዘውዲቱ , [1] nacida Askala Maryam ; 29 de abril de 1876 - 2 de abril de 1930) fue emperatriz de Etiopía desde 1916 hasta su muerte en 1930. La primera mujer jefa de un país africano reconocido internacionalmente en los siglos XIX y XX. Siglo XX, y la primera y única emperatriz reinante del Imperio etíope , su reinado se destacó por las reformas de su regente y heredero designado Ras Tafari Makonnen (quien la sucedió como emperador Haile Selassie I ), sobre las cuales se mostró, en el mejor de los casos, ambivalente y a menudo con una oposición estridente, debido a su conservadurismo acérrimo y su fuerte devoción religiosa. Es la emperatriz reinante más reciente , así como la última jefa de estado etíope hasta la elección de 2018 de Sahle-Work Zewde como presidenta. [2]
La emperatriz Zewditu buscó mantener los valores tradicionales de Etiopía durante su reinado mediante una serie de políticas conservadoras, resistiéndose a la rápida modernización. Ascendió al trono en 1916 tras la deposición del emperador Iyasu V , y contó con el apoyo de facciones conservadoras y de la Iglesia ortodoxa etíope , que la veían como una figura estabilizadora. Su gobierno se caracterizó por los esfuerzos por defender las tradiciones etíopes y la fe cristiana ortodoxa, en contraste con las ambiciones modernizadoras de su regente, Ras Tafari Makonnen, más tarde conocido como emperador Haile Selassie . [3]
Enfrentada a importantes desafíos internos, navegó en luchas de poder entre facciones conservadoras y modernistas dentro del país. A pesar de su postura conservadora, Zewditu tuvo que lidiar con las complejidades de una nación bajo presión para modernizarse y relacionarse con potencias extranjeras. Durante su reinado, Etiopía experimentó maniobras políticas, con Ras Tafari impulsando reformas y diplomacia internacional, creando una dinámica de poder dual que definió su gobierno. [3] Los intentos de Etiopía de afirmar su soberanía en medio de amenazas externas, particularmente de potencias coloniales como Italia , marcaron este período. Su compromiso de preservar la independencia y el patrimonio cultural de Etiopía fue un aspecto notable de su liderazgo. [4] Sin embargo, la resistencia a la rápida modernización y la dependencia de políticas tradicionalistas provocaron tensiones dentro del gobierno y la sociedad. [5]
La muerte de la emperatriz Zewditu en 1930, en circunstancias que aún no están claras, marcó el final de una era y allanó el camino para que Ras Tafari se convirtiera en emperador Haile Selassie. Su legado refleja los esfuerzos por mantener los valores tradicionales mientras se enfrenta la inevitabilidad del cambio. Se la recuerda por su dedicación a la fe ortodoxa etíope y su papel en un período de transición que preparó el escenario para los esfuerzos de modernización que siguieron. Los críticos argumentan que sus políticas conservadoras pueden haber obstaculizado el progreso y la adaptación de Etiopía al mundo moderno. Sin embargo, sus partidarios destacan su importante papel en el mantenimiento de la soberanía y la identidad cultural de Etiopía durante un período de posible agitación. [6] Su reinado sigue siendo un tema de estudio por sus conocimientos sobre los desafíos del liderazgo durante una época de importantes cambios políticos y sociales.
Bautizada como Askala Maryam ("Askal de María", un tipo de flor ), [7] pero usando el nombre de pila Zewditu (Zauditu), la futura Emperatriz fue la segunda hija del Negus (o Rey) Menelik de Shewa , el futuro emperador Menelik II . Zewditu es una palabra amárica que significa "la Corona", [8] aunque a veces aparece erróneamente en inglés como "Judith", con la que no está relacionado. Su madre, Weyziro (Dama) Abechi, era una mujer noble de Wollo y una breve compañera de Menelik II. Su madre se separó de Menelik cuando Zewditu era muy joven, y la futura emperatriz fue criada por su padre y su consorte Baffana. Negus Menelik se casó más tarde con Taytu Betul pero no tuvo hijos con esta esposa. Menelik tuvo tres hijos reconocidos: la propia Zewditu; un hijo, Asfa Wossen, que murió antes de ser adulto; y otra hija, Shewa Regga, madre de Lij Iyasu , eventual heredero de Menelik. Sin embargo, el Emperador permaneció más cercano a Zewditu, quien también tenía buenas relaciones con su madrastra, la Emperatriz Taytu, y fue parte de la casa de su padre durante la mayor parte de su vida.
En 1886 [ cita requerida ] Zewditu, de diez años, se casó con Ras Araya Selassie Yohannes , hijo y heredero del emperador Yohannes IV . El matrimonio fue político, ya que se concertó cuando Menelik aceptó someterse al gobierno de Yohannes. Sin embargo, Yohannes y Menelik finalmente volvieron a entrar en conflicto y Menelik lanzó una rebelión contra el gobierno de Yohannes. El matrimonio de Zewditu no tuvo hijos, ya que ella era muy joven durante su matrimonio, aunque su marido había tenido un hijo con otra mujer. Cuando Araya Selassie murió en 1888, dejó Mekele y regresó a la corte de su padre en Shewa. A pesar de la hostilidad entre Menelik y Yohannes, Zewditu logró durante todo el conflicto mantener buenas relaciones con ambos. En señal de su gran respeto y afecto por su nuera, el emperador Yohannes IV envió a Zewditu de regreso a Shewa con un gran regalo de valioso ganado, en un momento en que las relaciones entre él y su padre estaban en un punto particularmente bajo.
Zewditu tuvo dos matrimonios más, ambos breves, antes de casarse con Ras Gugsa Welle . Gugsa Welle era sobrino de la emperatriz Taytu, madrastra de Zewditu. Zewditu ya se llevaba bien con Taytu, pero el vínculo directo entre ambos ayudó a cimentar la relación. A diferencia de sus matrimonios anteriores, se cree que el matrimonio de Zewditu con Gugsa Welle fue feliz.
Tras la muerte del emperador Yohannis IV en la batalla de Metemma contra los mahdistas del Sudán, en la Guerra Mahdista , Negus Menelik de Shewa asumió el poder y se convirtió en emperador de Etiopía en 1889. Esto restauró la sucesión directa de la dinastía por línea masculina, como El reclamo del emperador Yohannes al trono se realizó a través de un vínculo femenino con la línea. Como hija de Menelik II, Zewditu sería el último monarca en descendencia agnática directa de la dinastía salomónica . Su sucesora Haile Selassie también estuvo vinculada en la línea femenina. Menelik murió en 1913 y Lij Iyasu , hijo de la media hermana de Zewditu, Shewa Regga, que había sido declarada públicamente heredera en 1909, tomó el trono. [9] Iyasu consideró a Zewditu una amenaza potencial a su gobierno y la exilió a ella y a su marido al campo.
Por temor a la inestabilidad que pudiera provocar, el gabinete de ministros decidió no proclamar públicamente la muerte de Menelik II. Como resultado, Iyasu nunca fue proclamado oficialmente como Emperador Iyasu V. Sin embargo, tanto la muerte de Menelik como el ascenso de facto de Iyasu fueron ampliamente conocidos y aceptados. Las autoridades de la Iglesia, el Lord Regente Ras Tessema, y los ministros acordaron que la coronación de Iyasu debería posponerse hasta que fuera un poco mayor y hubiera tomado la Sagrada Comunión con su esposa, lo que haría que su matrimonio fuera insoluble a los ojos de la Iglesia Ortodoxa. Sin embargo, Iyasu rápidamente encontró problemas con su gobierno y nunca fue coronado. La nobleza lo detestaba mucho por su comportamiento inestable, y la iglesia lo tenía bajo sospecha por sus supuestas simpatías musulmanas . Después de unos años turbulentos, Iyasu fue destituido del poder. Zewditu fue convocado a la capital y el 27 de septiembre de 1916, el Consejo de Estado y la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo anunciaron oficialmente la muerte del emperador Menelik II y depusieron a Iyasu a favor de Zewditu. [10] El título oficial de Zewditu era "Reina de Reyes" ( Negiste Negest ), una modificación del título tradicional "Rey de Reyes" ( Nəgusä Nägäst ).
Inicialmente, a Zewditu no se le permitió ejercer el poder por sí misma. En cambio, su primo Ras Tafari Makonnen fue nombrado regente , y el antiguo general leal de su padre, Fitawrari Hapte Giorgis Dinagde, fue nombrado comandante en jefe del ejército. Ras Tafari también fue declarado heredero aparente de Zewditu, ya que ninguno de sus hijos había sobrevivido hasta la edad adulta. En 1928, después de que fracasara un intento de destituir a Ras Tafari Makonnen del poder, la emperatriz se vio obligada a coronar a su primo Negus . [11]
Si bien la aristocracia conservadora etíope apoyó en general a Zewditu, se mostró menos entusiasta con muchos de sus familiares. La madrastra de Zewditu y tía de su marido, la emperatriz viuda Taytu Betul , se había retirado de la capital tras la muerte de Menelik, pero todavía desconfiaban un poco debido al evidente favoritismo que había practicado durante el reinado de su difunto marido. En un intento por limitar su influencia, la aristocracia dispuso que su sobrino, el marido de Zewditu, Ras Gugsa Welle, fuera designado para un cargo de gobernador remoto, sacándolo de la corte. Se cree que esta medida, si bien pretendía ser un ataque contra Taytu y no contra Zewditu, molestó considerablemente a Zewditu. Zewditu también sufrió culpa por quitarle el trono a Lij Iyasu, a quien su padre había querido que lo sucediera; aunque creía que el derrocamiento de Iyasu era necesario, había admirado mucho a su padre y no estaba contenta de tener que desobedecer sus deseos. Su separación de su marido y su culpa por el derrocamiento de Iyasu se combinaron para hacer que Zewditu no fuera particularmente feliz como emperatriz. Aunque la había tratado abominablemente, ella sentía mucho afecto personal por su sobrino Iyasu, y se dice que lloró amargamente por él cuando le dijeron que la iban a nombrar emperatriz ya que su sobrino había sido excomulgado por apostasía. Cada vez más, la emperatriz se retiró de la responsabilidad estatal hacia un mundo de ayuno y oración, mientras que los elementos progresistas que rodeaban al heredero, Tafari Makonnen, ganaban fuerza e influencia en la corte.
El primer período del reinado de Zewditu estuvo marcado por una guerra contra Lij Iyasu, que había escapado del cautiverio. Respaldado por su padre, Negus Mikael de Wollo , un poderoso líder del norte, Iyasu intentó recuperar el trono. Sin embargo, los dos no lograron coordinar eficazmente sus esfuerzos y, después de algunas victorias iniciales, el padre de Iyasu fue derrotado y capturado en la Batalla de Segale . El Negus desfiló por las calles de Addis Abeba encadenado, llevando una piedra del arrepentimiento sobre sus hombros, antes de entrar en la sala del trono y besar los zapatos de la Emperatriz para suplicar su misericordia. El heredero al trono, Ras Tafari Makonnen, no estuvo presente en este espectáculo por consideración a los sentimientos de su esposa, que era nieta de Negus Mikael.
Al enterarse de la derrota y humillación de su padre, el propio Iyasu huyó a Afar . Después de años de fuga, Iyasu fue capturado más tarde por Dejazmach Gugsa Araya Selassie , el hijo que el primer marido de Zewditu había engendrado con otra mujer. Gugsa Araya fue recompensado con el título de Ras de su ex madrastra, y con la princesa Yeshashework Yilma , sobrina de Tafari Makonnen, como su esposa. Cuando Iyasu fue capturado, la emperatriz Zewditu, entre lágrimas, suplicó que lo mantuvieran en una casa especial en los terrenos del palacio, donde ella se ocuparía de su cuidado y él podría recibir consejo religioso. Encontró que Ras Tafari y Fitawrari Habte Giyorgis Dinagde se oponían inflexiblemente, y por eso se rindió. Sin embargo, se aseguró de que Iyasu recibiera sus comidas favoritas especiales y un suministro constante de ropa y lujos en su lugar de arresto en Sellale.
A medida que avanzaba el reinado de la emperatriz Zewditu, la diferencia de perspectivas se amplió gradualmente entre ella y su heredero designado, Ras Tafari Makonnen . Tafari fue un modernizador y creía que Etiopía necesitaba abrirse al mundo para sobrevivir. En esto, contó con el respaldo de muchos nobles más jóvenes. Zewditu, sin embargo, era un conservador y creía en la preservación de la tradición etíope. Ella contaba con el fuerte respaldo de la iglesia en esta creencia. Sin embargo, poco a poco Zewditu comenzó a retirarse de la política activa, dejando cada vez más poder a Tafari. Bajo la dirección de Tafari, Etiopía entró en la Sociedad de Naciones y abolió la esclavitud . Zewditu se dedicó a actividades religiosas, como la construcción de varias iglesias importantes.
En 1928 hubo un pequeño levantamiento conservador contra las reformas de Tafari , pero no tuvo éxito. La emperatriz Zewditu se vio obligada a conceder a Tafari, que ahora controlaba la mayor parte del gobierno etíope, el título de rey ( Negus ). Mientras Negus Tafari permaneció bajo el gobierno nominal de Zewditu (que todavía era Negeste Negest , es decir, emperatriz), Tafari era ahora, de hecho, el gobernante de Etiopía. Se hicieron varios intentos para desalojarlo, pero todos fueron infructuosos. En 1930, el marido de Zewditu, Ras Gugsa Welle, encabezó una rebelión contra Negus Tafari en Begemder , con la esperanza de poner fin a la regencia a pesar de las repetidas súplicas y órdenes de su esposa de desistir, pero fue derrotado y muerto en batalla por el modernizado ejército etíope en la Batalla de Anchem el 31 de marzo de 1930.
El 2 de abril de 1930, dos días después de que Ras Gugsa Welle muriera en batalla, murió la emperatriz Zewditu. Según algunas historias populares, Zewditu murió de conmoción y dolor al enterarse de la muerte de su marido, pero otros relatos contradicen esto, afirmando que Zewditu no fue informada del resultado de la batalla antes de su muerte repentina. Algunas fuentes diplomáticas en Addis Abeba informaron en ese momento que la emperatriz, afligida por la fiebre, fue sumergida en un gran recipiente de agua bendita helada para curarla de su enfermedad, pero que su cuerpo entró en shock y murió poco después. [12]
A Zewditu le sucedió en el trono Negus Tafari, que tomó el nombre del emperador Haile Selassie .
