Zanthoxylum americanum , el fresno espinoso común , fresno espinoso común , fresno espinoso común o fresno espinoso del norte (también llamado a veces árbol del dolor de muelas , palo amarillo o suterberry ), es un arbusto aromático o árbol pequeño nativo de las partes central y oriental de los Estados Unidos y Canadá. Es la especie más septentrional del Nuevo Mundo de la familia de los cítricos, Rutaceae , y es la especie tipo de su género, que incluye la pimienta de Sichuan . [2] Puede crecer hasta 10 metros (33 pies) de altura con un diámetro a la altura del pecho (DAP) de 15 cm (5,9 pulgadas). [3] Produce folíolos membranosos yracimos de flores axilares . [3] La madera no tiene valor comercial, pero los extractos de aceite de la corteza se han utilizado en la medicina tradicional y alternativa , y se han estudiado por sus propiedades antifúngicas y citotóxicas . [3] El nombre del género a veces se escribe Xanthoxylum.
Algunos botánicos consideran que Zanthoxylum parvum , conocido vernáculamente como lengua de cosquillas de Shinner y fresno espinoso pequeño, es una población aislada y aberrante de Zanthoxylum americanum .
Descrita originalmente por el botánico escocés Philip Miller en 1768, [4] Zanthoxylum americanum es una especie tipo del género Zanthoxylum de la familia de plantas Rutaceae , que incluye muchas especies con follaje aromático. Miller, que deletreó el nombre Xanthoxylum , describió la planta en la octava edición de su Gardeners Dictionary como "que crece naturalmente en Pensilvania [ sic ] y Maryland". [5]
La planta tiene hojas pinnadas compuestas con 5-11 folíolos membranosos . Tiene racimos axilares de flores y frutos. [3] Los brotes son peludos. Las hojas de color verde oscuro son amargas y aromáticas, con márgenes crenados . [3] [6] Los folículos peciolados son verdes y luego se vuelven rojos [6] a azul oscuro y negro. [3] [7] Las flores son dioicas , con pétalos de color verde amarillento. [8]
Las flores aparecen como racimos en forma de paraguas de 2 a 12 en pequeños racimos umbelados terminales a axilares. Son imperfectas con pedicelos de 2 a 4 m de largo; hay 4 a 5 pétalos, elípticos a ovado-oblongos de 1,6 a 1,9 mm de largo y tienen pelos verdes con rojizos cerca de las puntas; estambres 5; ovario con 2 a 5 carpelos. El fruto es un folículo , con 2 semillas por carpelo.
Rara en el sur , es más común en el norte de los Estados Unidos. [3] En los Estados Unidos, se encuentra en Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, el Distrito de Columbia, Florida, Georgia, Iowa, Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Luisiana, Massachusetts, Maryland, Maine, Michigan, Minnesota, Misuri, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Nebraska, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Virginia, Vermont, Wisconsin y Virginia Occidental; la especie también se encuentra en Ontario y Quebec en Canadá. [9] La especie está catalogada como En Peligro en Florida, Maryland y Nueva Hampshire; y como Preocupación Especial en Tennessee. [9]
Las mariposas que utilizan Zanthoxylum americanum como fuente de alimento para sus larvas incluyen la cola de golondrina de Thoas ( Papilio thoas ) , la cola de golondrina gigante ( P. cresphontes ) y la cola de golondrina de Spicebush ( P. troilus ) . [6]
Esta planta era conocida por los pueblos indígenas de la región. Fue descrita por primera vez a los europeos por John Bartram en sus viajes y excursiones para recolectar plantas. [ cita requerida ]
Subsuelo de bosques de arces y robles o crecimiento denso de árboles pequeños como el roble perenne sobre toba u otra roca ígnea rocosa, a menudo poco profunda y bien drenada, a elevaciones de 1.350 a 1.750 metros (4.430 a 5.740 pies ) .
El sotobosque está formado principalmente por gramíneas autóctonas con una mezcla de otros cactus y especies herbáceas. En las zonas densas y sombreadas, el suelo está escasamente poblado de vegetación, pero cubierto por una densa capa de hojarasca.
El Zanthoxylum parvum florece a finales de marzo y principios de abril, antes de que sus hojas se expandan por completo. Aunque el follaje está presente durante casi todo el año, finalmente se vuelve caduco y se vuelve amarillo a mediados de octubre.
Zanthoxylum parvum es una planta rara y poco conocida de unas pocas poblaciones en las montañas Davis.
Un aceite extraído de la corteza y los folículos del fresno espinoso (tanto de esta especie como de Zanthoxylum clava-herculis ) se ha utilizado en la medicina herbaria . [3] [7] El extracto puede actuar como estimulante , y el uso medicinal histórico ha incluido el uso "para el reumatismo crónico , la fiebre tifoidea y las enfermedades de la piel y la impureza de la sangre..." así como para las dolencias digestivas. [7] Grieve afirma: "Las bayas se consideran incluso más activas que la corteza, siendo carminativas y antiespasmódicas , y se utilizan como aperitivo y para la dispepsia y la indigestión; se administra un extracto fluido de las bayas en dosis de 10 a 30 gotas". [7] La corteza se ha masticado para los dolores de muelas, y un té de los folículos se ha utilizado para el dolor de garganta y como diurético . [10] Como señala Michael Dirr en su Manual of Woody Landscape Plants , "Supuestamente los indios masticaban los tallos y frutos para aliviar el dolor de muelas, ya que el jugo acre tiene un efecto adormecedor". [11]
Se han realizado algunos estudios modernos sobre los componentes químicos del aceite y sus efectos antifúngicos [12] y citotóxicos . [13] [14]
En 2012, una destilería de Pensilvania introdujo un bitter llamado Bartram's Bitters que utiliza corteza de fresno espinoso como uno de varios ingredientes botánicos. La mezcla se basó en una receta de "Bartram's Homestead Bitters" que se encontró en un libro que pertenecía a la familia del botánico John Bartram . [15]
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