Mark Zanna , FRSC (4 de marzo de 1944 - 22 de febrero de 2020) fue psicólogo social en la Universidad de Waterloo . Era muy conocido por su trabajo sobre actitudes y relaciones intergrupales. Obtuvo su doctorado. de la Universidad de Yale .
Un importante debate entre los investigadores de las actitudes en la década de 1970 se centró en si la teoría de la disonancia cognitiva o la teoría de la autopercepción explicaban mejor cómo cambian las actitudes de las personas. Mientras estaban en la Universidad de Princeton , Zanna y Joel Cooper llevaron a cabo un experimento histórico que resolvió la discrepancia a favor de la disonancia cognitiva. Demostraron que la excitación es necesaria para algunos casos de cambio de actitud, una condición previa especificada por la teoría de la disonancia pero no por la teoría de la autopercepción. [1]
Zanna también demostró la existencia de profecías autocumplidas dentro de las interacciones intergrupales. [2] En ese momento, una explicación de por qué los estadounidenses blancos tendían a ser contratados con más frecuencia que los afroamericanos era que los candidatos afroamericanos tendían a tener un desempeño deficiente en las entrevistas de trabajo (es decir, que se debía al desempeño real, no a prejuicios por parte de ellos). de entrevistadores blancos). Zanna y sus colegas investigadores demostraron que en realidad eran señales no verbales por parte de los entrevistadores blancos las que provocaban un desempeño deficiente de los candidatos afroamericanos. Es decir, los entrevistadores esperaban que los candidatos afroamericanos tuvieran un desempeño deficiente y los trataron con más frialdad, lo que provocó un desempeño deficiente en respuesta.
En un experimento posterior, los investigadores demostraron que los candidatos blancos obtuvieron resultados igual de malos cuando el entrevistador los trató del mismo modo que habían sido tratados los anteriores candidatos afroamericanos.