El zampullín de Alaotra ( Tachybaptus rufolavatus ), también conocido como zampullín chico de Delacour o zampullín rojizo , es un zampullín recientemente extinto que era endémico del lago Alaotra y sus lagos circundantes en Madagascar . Los expertos dicen que el zampullín se extinguió después de que se introdujeran peces carnívoros en su hábitat nativo.
El zampullín medía unos 25 cm (9,8 pulgadas) de largo. [2] Su capacidad para volar largas distancias estaba restringida debido a sus pequeñas alas. [3] No exhibía un dimorfismo sexual marcado , aunque los machos eran ligeramente más grandes que las hembras. [4]
El zampullín de Alaotra se alimentaba principalmente de peces, aunque se encontraron insectos en el estómago de algunos ejemplares. [5] Su pico robusto se consideraba típico de un zampullín piscívoro. [5]
El comportamiento reproductivo del zampullín de Alaotra no ha sido documentado en gran medida. Debido a que los zampullines chico y chico pudieron aparearse con éxito, se sospecha que el cortejo y la formación de la pareja tuvieron lugar en diciembre, mientras que la mayor parte de la actividad reproductiva tuvo lugar entre enero y marzo. [5] Sin embargo, en base a algunas observaciones de juveniles mayores con sus madres a fines de mayo y principios de junio de 1929, se sospecha que algunas puestas de huevos deben haber tenido lugar entre abril y junio. [5] Por lo demás, el comportamiento de este zampullín no está descrito, aunque se sospecha que se comportó de manera similar al zampullín chico, con quien está estrechamente relacionado. [5]
La especie disminuyó en el transcurso del siglo XX, principalmente debido a la destrucción del hábitat , el enredo con redes de enmalle de monofilamento y la depredación por la introducida Channa maculata . [ 6] Además, las pocas aves restantes se hibridaron cada vez más con los zampullines chicos ; como las especies diferían en varios aspectos clave, las aves híbridas pueden haber sufrido una disminución de la aptitud , en detrimento del acervo genético de rufolavatus . [7] [8]
El porrón malgache , que también vivía en el lago Alaotra, se creía extinto, pero fue redescubierto en 2006. [9] Sin embargo, a diferencia de esta especie, el zampullín tenía poca capacidad de dispersión y nunca se lo encontró en otro lugar. [8]
El último avistamiento (que pudo haber sido un híbrido con el zampullín chico ) fue en 1985 y la especie fue declarada extinta en 2010. [10] [11] Solo se sabe que existe una fotografía de la especie. [3] [11] [12] Aunque algunas especies han sido clasificadas como extintas y más tarde se ha descubierto que aún existen, Leon Bennun, el director de la organización de conservación BirdLife International ha declarado que "no queda esperanza para esta especie" y culpa a las " consecuencias imprevistas " de la acción humana. [12]
Esta extinción elevó el número de extinciones de aves confirmadas desde 1600 d. C. a 162. La declaración anterior de una especie de ave como extinta fue la de la paloma de Liverpool ( Caloenas maculata ) en 2008. [3] Sin embargo, eso fue más un problema de reconocimiento taxonómico ya que esa especie fue registrada con vida por última vez a fines del siglo XVIII o principios del XIX. [3]
"Esta especie acuática es endémica de la isla de Madagascar y habita exclusivamente en los alrededores del lago Alaotra y los cuerpos de agua adyacentes. Cabe destacar que este zampullín mostró una marcada preferencia por los juncales y los grupos de papiros en las cercanías del lago, que le sirvieron como hábitat principal de anidación". [13]
