Un zamindar [a] en el subcontinente indio era un gobernante feudal autónomo o semiautónomo de un zamindari (estado feudal). El término en sí comenzó a usarse durante el reinado de los mogoles , y más tarde los británicos comenzaron a usarlo como sinónimo nativo de "estado". El término significa terrateniente en persa . Por lo general, eran hereditarios y tenían el derecho a recaudar impuestos en nombre de las cortes imperiales o con fines militares.
Durante el período del dominio colonial británico en la India, muchos zamindars ricos e influyentes recibieron títulos principescos y reales como Maharaja , Raja / Rai , Babu , Malik , Chaudhary , Nawab , Khan y Sardar .
Durante el Imperio mogol , así como durante el gobierno británico , los zamindars eran la nobleza terrateniente del subcontinente indio . [1] y formaban la clase dominante. El emperador Akbar les concedió mansabs y sus dominios ancestrales fueron tratados como jagirs . [2] Los zamindars eran hindúes por religión y generalmente brahmanes , bhumihar , kayastha y rajput por casta. [3] Durante la era colonial, el asentamiento permanente consolidó lo que se conoció como el sistema zamindari . Los británicos recompensaron a los zamindars que los apoyaban reconociéndolos como príncipes. Muchos de los estados principescos de la región eran posesiones zamindar precoloniales elevadas a un protocolo mayor. Los británicos también redujeron las posesiones de tierras de muchos estados principescos y cacicazgos precoloniales, degradando su estatus a zamindar desde rangos de realeza anteriormente más altos. [ cita requerida ]
El sistema fue abolido durante las reformas agrarias en Pakistán Oriental (Bangladesh) en 1950, [4] India en 1951 [5] y Pakistán Occidental en 1959. [6] Los zamindars a menudo desempeñaron un papel importante en las historias regionales del subcontinente. Uno de los ejemplos más notables es la confederación del siglo XVI formada por doce zamindars en la región de Bhati ( Baro-Bhuyans ), que, según los jesuitas y Ralph Fitch , se ganó la reputación de repeler sucesivamente las invasiones mogoles mediante batallas navales. Los zamindars también fueron mecenas de las artes. La familia Tagore produjo al primer premio Nobel de literatura de la India en 1913, Rabindranath Tagore , que a menudo se estableció en su finca. Los zamindars también promovieron la arquitectura neoclásica e indo-sarracena .
Cuando Babur conquistó el norte de la India, había muchos gobernantes autónomos y semiautónomos que eran conocidos localmente como Rai, Raja, Rana, Rao, Rawat, etc., mientras que en las diversas crónicas persas se los mencionaba como zamindars y marzabans . Eran vasallos que gobernaban, en su mayoría de forma hereditaria, sobre sus respectivos territorios. No solo controlaban una parte considerable de los recursos económicos del imperio, sino también el poder militar. Después de la conquista de Hindustan, Babur nos informa que una sexta parte de sus ingresos totales provenían de los territorios de los jefes. Escribe: "Los ingresos de los países que ahora tengo (1528 d. C.) desde Bhira hasta Bihar , son cincuenta y dos millones de rupias, como se conocerá en detalle. Ocho o nueve millones de rupias de esto provienen de las parganas de los rais y los rajas que se han sometido en el pasado (a los sultanes de Delhi ), reciben subsidios y manutención". [7]
Según Arif Qandhari, uno de los historiadores contemporáneos del reinado de Akbar , había entre doscientos y trescientos rajás o rais y zamindars que gobernaban su territorio desde fuertes fuertes bajo la soberanía del emperador. Cada uno de estos rajás y zamindars comandaba un ejército propio, generalmente formado por miembros de su clan, y el número total de sus tropas, como nos dice Abul Fazl , ascendía a cuarenta y cuatro lakhs que comprendían 384.558 de caballería, 4.277.057 de infantería; 1.863 elefantes, 4.260 cañones y 4.500 barcos. [8] Durante la era mogol, no había una diferencia clara entre los estados principescos y los estados zamindari. Incluso los jefes autónomos gobernantes de los estados principescos eran llamados zamindars. Moreland fue uno de los primeros historiadores en llamar nuestra atención sobre la importancia de los zamindars en la India medieval. Define a los zamindars como "jefes vasallos". Señala que había áreas bajo el control directo de los mogoles donde no había zamindars y luego estaban los territorios de los jefes vasallos que tenían autonomía sobre su estado, pero fueron subyugados por los mogoles y pagaron un tributo/nazarana al emperador mogol. Sin embargo, Irfan Habib en su libro Sistema agrario de la India mogol, dividió a los zamindars en dos categorías: los jefes autónomos que disfrutaban de "poder soberano" en sus territorios y los zamindars ordinarios que ejercían derechos superiores en la tierra y recaudaban ingresos de la tierra y eran en su mayoría designados por los mogoles. [9] [10] Estas personas eran conocidas como los zamindars (intermediarios) [11] y recaudaban ingresos principalmente de los ryots ( campesinos ). [12] El sistema zamindari prevaleció más en el norte de la India porque la influencia mogol en el sur era menos evidente. [11]
El historiador S. Nurul Hasan dividió a los zamindars en tres categorías: (i) los Rai/Rajas o jefes autónomos, (ii) los zamindars intermedios y (iii) los zamindars primarios. [13]
La Compañía de las Indias Orientales se estableció en la India al convertirse primero en zamindars de tres aldeas de Calcuta, Sultani y Govindpur. Más tarde adquirió las 24 Parganas y en 1765 obtuvo el control de Bengala, Bihar y Orissa. [14] Más tarde, en 1857, la Corona británica se estableció como soberana.
Durante la era mogol, los zamindars no eran propietarios. Solían participar en guerras y saquear a los reyes vecinos. Por lo tanto, nunca se ocuparon de las mejoras en sus tierras. La Compañía de las Indias Orientales bajo el mando de Lord Cornwallis , al darse cuenta de esto, hizo un asentamiento permanente en 1793 con los zamindars y los convirtió en propietarios de sus tierras a cambio de una renta anual fija y los dejó independientes para los asuntos internos de sus propiedades. [15] [ se necesita una mejor fuente ] Este asentamiento permanente creó el nuevo sistema zamindari tal como lo conocemos hoy. Después de 1857, el ejército de la mayoría de los zamindars fue abolido con la excepción de un pequeño número de fuerzas para la policía/digwari/kotwali en sus respectivas propiedades. Si los zamindars no podían pagar la renta hasta la puesta del sol, se adquirían partes de sus propiedades y se subastaban. Esto creó una nueva clase de zamindars en la sociedad. A medida que el resto de la India quedó posteriormente bajo el control de la Compañía de las Indias Orientales (EIC), se implementaron diferentes métodos en las distintas provincias con respecto a las autoridades gobernantes de la región para lograr que accedieran a la autoridad de la Compañía.
Los británicos adoptaron en general el sistema zamindari de recaudación de impuestos vigente en el norte del país. Reconocieron a los zamindars como terratenientes y propietarios en contraposición al gobierno mogol y, a cambio, les exigieron que recaudaran impuestos. Aunque algunos zamindars estaban presentes en el sur, no eran tan numerosos y los administradores británicos utilizaron el método de recaudación ryotwari (cultivador), que implicaba seleccionar a ciertos agricultores como propietarios de tierras y exigirles que remitieran sus impuestos directamente. [11]
Los zamindars de Bengala tuvieron una gran influencia en el desarrollo del país y desempeñaron un papel fundamental durante la rebelión india de 1857. [ 16]
Los británicos continuaron con la tradición de otorgar títulos reales y nobiliarios a los zamindars que eran leales al soberano. El título de Raja, Maharaja, Rai Saheb, Rai Bahadur, Rao, Nawab, Khan Bahadur se otorgaba a los gobernantes de estados principescos y a muchos zamindars de vez en cuando. Según una estimación del Imperial Gazetteer of India, había alrededor de 2000 jefes gobernantes que ostentaban el título real de Raja y Maharaja, entre los que se encontraban los gobernantes de estados principescos y varias jefaturas importantes. Esta cifra se multiplica por diez si se tienen en cuenta los jefes zamindar/jagirdar con otros títulos no reales pero sí nobiliarios.
A diferencia de los jefes autónomos o fronterizos, el estatus hereditario de la clase zamindar estaba circunscrito por los mogoles, y el heredero dependía hasta cierto punto del placer del soberano. [17] Los herederos se establecían por descendencia o, en ocasiones, incluso por adopción mediante leyes religiosas. [18] Bajo el Imperio británico, los zamindars debían estar subordinados a la Corona y no actuar como señores hereditarios, pero a veces la política familiar estaba en el centro del nombramiento de un heredero. [19] A veces, un primo podía ser nombrado heredero con parientes familiares más cercanos presentes; [20] una esposa legítimamente casada podía heredar el zamindari si el zamindar gobernante la nombraba heredera. [21] [22]
En Odisha, los reyes locales de los estados principescos designaban o, en ocasiones, recompensaban a individuos como jefes de aldea o gountias. Estos títulos están estrechamente relacionados con los títulos de zamindar. En ocasiones, los propios miembros de la familia del rey eran nombrados gountias, como Veer Surendra Sai, cuyos antepasados eran los reyes del estado de Sambalpur y cuya familia era la gountia de la aldea de Khinda. [23]
El sistema zamindari fue abolido en su mayor parte en la India independiente poco después de su creación con la Primera Enmienda de la Constitución de la India , que modificó el derecho a la propiedad como se muestra en los artículos 19 y 31. [24] En Pakistán Oriental, la Ley de Adquisición y Arrendamiento del Estado de Bengala Oriental de 1950 tuvo un efecto similar al poner fin al sistema. [25] Debido al sistema zamindari, los pequeños agricultores no pudieron alcanzar la solidez financiera. [26]
Los críticos han comparado la disciplina de la salud global con una estructura feudal donde los individuos y las instituciones de las naciones de altos ingresos actúan como zamindars sobre los problemas de salud de las naciones de ingresos bajos y medios, [27] sosteniendo así la naturaleza imperial de la salud global. [28] [29] [30]
El artículo del profesor S. Nurul Hasan, "The Position of the Zamindars in the Mughal Empire" fue, sin embargo, un gran avance ... Ha clasificado a los
zamindars
en el imperio mogol en tres amplias categorías: (a) los jefes autónomos; (b) los
zamindars
intermediarios , y (c) los
zamindars
primarios .