La Ley de la Constitución (Primera Enmienda) de 1951, promulgada en 1951, introdujo varios cambios en las disposiciones sobre derechos fundamentales de la constitución india . Estableció medios para restringir la libertad de expresión , validó las leyes de abolición del zamindari y aclaró que el derecho a la igualdad no impide la promulgación de leyes que prevean "consideraciones especiales" para los sectores más débiles de la sociedad.
El título formal de la enmienda es Ley de Constitución (Primera Enmienda) de 1951. Fue propuesta por el entonces Primer Ministro de la India , Jawaharlal Nehru , el 10 de mayo de 1951 y promulgada por el Parlamento el 18 de junio de 1951. [1]
Esta enmienda sentó el precedente de enmendar la Constitución para superar las sentencias judiciales que impiden el cumplimiento de las responsabilidades percibidas del gobierno respecto de políticas y programas específicos.
La Constitución de la India entró en vigor el 26 de enero de 1950. Destacando las características de la nueva Constitución, el Times of India escribió: "Las leyes incompatibles con las disposiciones de la parte sobre derechos fundamentales serán nulas en la medida de dicha incompatibilidad". [2] El 8 de febrero de 1950, apenas dos semanas después de que se adoptara la constitución, el Tribunal Superior de Bombay dictó sentencia liberando a los comunistas que estaban detenidos indefinidamente en virtud de la Ley de Medidas de Seguridad Pública de Bombay . [3] [4] El 14 de febrero de 1950, el Tribunal Superior de Patna declaró que la Ley de Mantenimiento del Orden Público de Bihar era "ultra vires". [3] [5]
En febrero de 1950, la revista Cross Roads publicó una serie de artículos criticando al gobierno de Madrás por un tiroteo contra prisioneros comunistas en la cárcel central de Salem que dejó 22 prisioneros muertos. [6] [7] El gobierno de Madrás respondió el 1 de marzo de 1950 prohibiendo la circulación y distribución de la revista en la provincia en virtud de las secciones pertinentes de la Ley de Mantenimiento del Orden Público de Madrás. [8] En abril de 1950, el editor de Cross Road, Romesh Thapar, presentó una petición contra esta prohibición en la Corte Suprema . [6] [9] [10]
Al mismo tiempo, otra publicación, Organiser , también publicaba en contra de la política adoptada por el gobierno sobre Pakistán. El 2 de marzo de 1950, el Comisionado Jefe de Delhi emitió una "orden de precensura" en virtud de la Ley de Seguridad Pública del Punjab Oriental , que exigía al editor y a la editorial que presentaran al gobierno para su aprobación todos los asuntos y noticias comunales sobre Pakistán. [11] [6] El 10 de abril de 1950, Organiser presentó una petición ante el Tribunal Supremo . El Tribunal Supremo anunció su veredicto sobre ambos casos contra el gobierno de Nehru el 26 de mayo de 1950. [10] [12]
En 1951, la administración de Nehru introdujo una disposición que limitaba el artículo 19(1)(a) de la Constitución de la India contra el "abuso de la libertad de expresión y de palabra". [13]
La necesidad de controlar la libertad de expresión surgió en 1950, cuando el gobierno fue objeto de duras críticas en la prensa por su respuesta a la afluencia de refugiados en Bengala Occidental y a los asesinatos extrajudiciales de activistas comunistas en Madrás. La administración censuró a la prensa, pero los tribunales la consideraron inconstitucional, lo que obligó al gobierno a buscar nuevas vías. [12]
El gobierno utilizó entonces sentencias judiciales para justificar la necesidad de diluir la libertad de expresión. Algunos tribunales habían sostenido que el derecho de los ciudadanos a la libertad de expresión y de palabra garantizado por el artículo 19(1)(a) de la Constitución de la India era tan amplio que no hacía culpable a una persona incluso si abogaba por el asesinato y otros delitos violentos. [14] El gobierno del Congreso señaló que en otros países con constituciones escritas, la libertad de expresión y de prensa no se considera que impida al Estado castigar o prevenir el abuso de esta libertad. [1] La oposición no estuvo de acuerdo y recordó al parlamento la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, en la que se prohibía al Estado limitar la libertad fundamental que formaba la esencia de la democracia. Además, advirtió que restringir la libertad de expresión conduciría a abusos por parte del Estado y afectaría drásticamente la libertad democrática de los ciudadanos. El gobierno mayoritario del Congreso ignoró las preocupaciones de la oposición. [12]
El derecho de los ciudadanos de la India a ejercer cualquier profesión o ejercer cualquier ocupación, oficio o negocio que confiere el artículo 19(1)(g) está sujeto a restricciones razonables que las leyes del Estado puedan imponer "en interés del público en general". Si bien las palabras citadas son lo suficientemente amplias como para abarcar cualquier plan de nacionalización, se consideró conveniente dejar la cuestión fuera de toda duda mediante una adición aclaratoria al artículo 19(6). [1]
El Parlamento de la India observó que la validez de las medidas de reforma agraria aprobadas por las legislaturas estatales había sido objeto de litigios dilatorios, a pesar de lo dispuesto en los apartados (4) y (6) del artículo 31, lo que había retrasado la aplicación de estas importantes medidas, que afectaban a un gran número de personas. En consecuencia, se introdujo un nuevo artículo 31A para confirmar dichas medidas en el futuro. Además, se introdujo otro nuevo artículo 31B, con efecto retroactivo, para validar 13 disposiciones relativas a la abolición del zamindari. [1]
El artículo 46 establece como principio rector de la política estatal que el Estado debe promover con especial cuidado los intereses educativos y económicos de los sectores más débiles del pueblo y protegerlos de la injusticia social. Para que ninguna disposición especial que el Estado pueda adoptar para el progreso educativo, económico o social de cualquier clase atrasada de ciudadanos pueda ser impugnada por ser discriminatoria, el artículo 15(3) fue ampliado adecuadamente. [1]
Jawaharlal Nehru alentó al Parlamento de la India a aprobar la enmienda en respuesta al caso State of Madras v. Champakam Dorairajan , que se presentó ante el Tribunal Superior de Madrás y luego ante el Tribunal Supremo de la India . En ese caso, una mujer brahmán de Madrás impugnó la Orden General Comunitaria del estado, que establecía cupos de casta en las escuelas de medicina e ingeniería financiadas por el gobierno, con el argumento de que le negaba la igualdad ante la ley; ambos tribunales habían aceptado su petición. [15]
Syama Prasad Mookerjee se opuso a la enmienda que pretendía restringir la libertad de expresión y reconoció expresamente que el Parlamento tiene el poder de realizar la enmienda antes mencionada. [16]
También se incorporaron a la Ley algunas modificaciones relativas a los artículos que tratan de la convocatoria y la prórroga de las sesiones del Parlamento, así como algunas modificaciones menores relativas a los artículos 341, 342, 372 y 376. [1]