Los medios de comunicación zambianos e internacionales estiman que hay decenas de miles de zimbabuenses en Zambia .
Alrededor de 2007, el número de zimbabuenses que cruzaban la frontera hacia Zambia comenzó a crecer, llegando a 1.000 por día desde un promedio anterior de sesenta por día. [1] A fines de 2007 y principios de 2008, había aproximadamente 10.000 zimbabuenses en Zambia . [2] Las cifras aumentaron drásticamente ese año, ya que 25.000 zimbabuenses que anteriormente vivían en Sudáfrica huyeron a través de dos fronteras hacia Zambia como resultado de los disturbios de mayo de 2008 , ignorando un llamado de Robert Mugabe para que regresaran a su patria. [2] [3] Sin embargo, a fines de mes, solo tres habían solicitado formalmente asilo político . [4] ACNUR estimó que otros 200 zimbabuenses cruzaban hacia Zambia todos los días. La afluencia contrarrestó la tendencia de disminución del número de refugiados en Zambia; El número total había disminuido de 300.000 en la década de 1990 (la gran mayoría eran angoleños , además de ruandeses y congoleños) a alrededor de 113.000 debido a las repatriaciones. [2]
Zambia también concedió asilo político a doce miembros del partido de oposición zimbabuense Movimiento para el Cambio Democrático antes de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2008 en ese país . [5] Hubo un decimotercer miembro de su grupo a quien no se le concedió asilo. [6]
La gran cantidad de personas que cruzaban la frontera provocó largas colas en los puestos de control cerca de las cataratas Victoria ya en agosto de 2007. [7] El brote de cólera de 2008-2009 en Zimbabwe provocó más demoras debido a la necesidad de las autoridades de Zambia de examinar a los que cruzaban la frontera para detectar la enfermedad . [8]
Muchos zimbabuenses en Zambia se dedican al comercio ambulante, trayendo productos como carne de caza, fruta, dulces y teléfonos móviles para la venta. [8] Los zimbabuenses que viven en la zona fronteriza también cruzan el lago Kariba hacia Zambia en busca de alimentos, vendiendo o intercambiando pollos por harina de maíz . [9] Los comerciantes transfronterizos zimbabuenses que compran harina de maíz a granel en Zambia y luego la traen de regreso a Zimbabue para venderla han sido culpados por la escasez de alimentos en las zonas fronterizas. [10]
Entre los zimbabuenses que se han mudado a Zambia hay un pequeño número de agricultores zimbabuenses blancos , cuyo número había alcanzado aproximadamente entre 150 y 300 personas en 2004. [actualizar][ 11] [12] Cultivan una variedad de cultivos, incluidos tabaco, trigo y chiles en aproximadamente 150 granjas. El capital que trajeron, combinado con la liberalización económica general bajo el difunto presidente zambiano Levy Mwanawasa , ha sido acreditado por estimular un auge agrícola en Zambia. En 2004, por primera vez en 26 años, Zambia exportó más maíz del que importó. [13] Zambia fue considerada la "opción fácil" para los agricultores zimbabuenses en comparación con otros destinos potenciales como Malawi o Nigeria debido a la gran similitud entre el suelo y el clima de Zambia y el de Zimbabue , así como la relativa estabilidad de Zambia; Sin embargo, los agricultores que se trasladaron a Zambia generalmente asumieron fuertes deudas denominadas en kwachas zambianos mientras vendían sus productos en el exterior por dólares estadounidenses, lo que los puso en dificultades cuando el kwacha se apreció casi un tercio frente al dólar en 2006. [14]
El líder zimbabuense Robert Mugabe criticó duramente a su homólogo zambiano Levy Mwanawasa por acoger a los granjeros blancos, a los que llamó "coloniales racistas". El ministro de agricultura zambiano Mundia Sikatana elogió a los granjeros zimbabuenses por capacitar a los locales, pero implícitamente les advirtió contra el racismo, recordándoles que "tienen que aceptar a sus empleados zambianos como lo que son, seres humanos". [14]
La mala economía de Zimbabwe también ha llevado a los turistas extranjeros que esperan ver las Cataratas Victoria a acercarse a ellas desde el lado zambiano en lugar de hacerlo desde el lado zimbabuense. [13] Esto ha provocado más tensiones, ya que los zimbabuenses que antes trabajaban en industrias relacionadas con el turismo en su propio lado de la frontera han cruzado al lado zambiano y compiten directamente con sus homólogos zambianos. [15] El gobierno de Zambia también ha expresado su preocupación por el creciente número de trabajadoras sexuales zimbabuenses en la capital, Lusaka . [16] Otros zimbabuenses que trabajan como vendedores ambulantes o en otras líneas de empleo informan que cada vez se los estereotipa más como trabajadores sexuales y están sujetos al oprobio público. [2]
En junio de 2009, el gobierno de Zambia también estaba llevando adelante un plan para traer enfermeras zimbabuenses como trabajadoras invitadas , pero se enfrentó a una huelga de trabajadores de la salud locales debido a esta cuestión. El gobierno amenazó con despedir a todos los huelguistas. [17]