La cuenca del Zambeze es una cuenca de drenaje africana , cuyo principal caudal es el río Zambeze , siendo la cuarta cuenca más grande del continente, además de ser la cuenca más importante del sur de África . Cubre aproximadamente 1.390.000 km², [1] atravesando regiones con alta densidad de población, a veces en áreas de baja densidad, como el Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambezi . La Comisión del Curso de Agua del Zambeze (ZAMCOM) existe desde 2004 con el objetivo de fortalecer la cooperación para compartir los recursos en cuestión. [2] Otra iniciativa supranacional para la gestión de cuencas es el Plan de Acción del Sistema del Río Zambezi (ZACPLAN).
El área de drenaje de la cuenca abarca Angola , Botsuana , Tanzania , Namibia , Zambia , Zimbabue , Malawi y Mozambique , [3] siendo el principal proveedor de agua dulce, electricidad y pescado a las poblaciones de estas regiones, principalmente de las cinco últimas naciones. . La cuenca alberga inmensas llanuras húmedas, siendo responsable de la regulación climática de un rico ecosistema de sabanas y bosques húmedos que la rodean. [4]
Su principal curso navegable es a través del río Zambeze, siendo el tramo de la desembocadura en el océano Índico (más precisamente en el canal de Mozambique ) hasta rodear la ciudad de Tete , en el noroeste de Mozambique. También existen cursos navegables en los lagos Cahora Bassa y Kariba , y en las llanuras de Mana Pools , Caprivi Strip , Liuwa-Luena-Baroste-Siloana , Shire , Luangwa y el lago Nyassa , [4] los tres últimos son navegables. dentro de dos de sus trece subcuencas. [3]
Dos importantes subcuencas de la cuenca del Zambezi están interconectadas con otros importantes sistemas africanos, a saber: (a) la subcuenca del lago Nyassa/río Shire, que conecta con el Gran Valle del Rift , y; (b) la bifurcación del río perenne en el aliviadero de Selinda (o río Magwegana), en la subcuenca del río Cuando , que conecta la cuenca del Zambezi con la cuenca del Kalahari . [5]