Pero, en 1963, el rey le depuso y asumió el gobierno para normalizar las relaciones con Pakistán.
Además, se reconoció la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, dando a las mujeres, por primera vez en la historia del país, el derecho al voto, al trabajo y a la educación.
Para dar ejemplo, su esposa (y prima hermana), Humaira Begum, no usaba velo.
A pesar de que la ONU y los países involucrados en el Acuerdo de Bonn abogaban por restablecer una monarquía constitucional con Zahir Shah como rey, Estados Unidos se desmarcó y prefirió instaurar una república.
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