Zacharias Ursinus (18 de julio de 1534 - 6 de mayo de 1583) fue un teólogo reformado y protestante alemán del siglo XVI , nacido como Zacharias Baer en Breslau (actualmente Wrocław , Polonia). Se convirtió en el teólogo líder del movimiento protestante reformado del Palatinado, sirviendo tanto en la Universidad de Heidelberg como en el Colegio de la Sabiduría ( Collegium Sapientiae ). Es más conocido como el principal autor e intérprete del Catecismo de Heidelberg . [1]
A los quince años se matriculó en la Universidad de Wittenberg , donde compartió internado durante los siguientes siete años con Philipp Melanchthon , el erudito sucesor de Martín Lutero . Como muchos jóvenes eruditos de su época, se dio un nombre en latín, en su caso uno que se basaba en su nombre alemán, Baer, que deriva del latín ursus , que significa oso. Melanchthon admiraba al joven Ursinus por sus dotes intelectuales y su madurez espiritual, y lo recomendaba a mentores de toda Europa. Fue un protegido de por vida del destacado médico imperial Johannes Crato von Krafftheim , que también procedía de Wrocław. Posteriormente, Ursinus estudió con eruditos de la Reforma en Estrasburgo , Basilea , Lausana y Ginebra . Las estancias en Lyon y Orleans le dieron experiencia en hebreo , además de estudiar con Jean Mercier en París. [2] Al regresar a Wrocław, publicó un panfleto sobre los sacramentos , que despertó la ira de los luteranos , que lo acusaron de ser más reformado que luterano. La reacción vitriólica de los opositores de Wrocław logró expulsarlo de la ciudad y trasladarlo a Zúrich , donde se hizo amigo del sucesor de Zwinglio, Heinrich Bullinger , y del reformador italiano Pedro Mártir Vermigli .
En 1561, por recomendación de Vermigli, Federico III, elector palatino , lo nombró profesor en el Collegium Sapientiae de Heidelberg, donde en 1562/63, tras recibir el encargo del príncipe elector, proporcionó los borradores preliminares para el Catecismo de Heidelberg y participó en la revisión final del documento junto con otros teólogos y líderes de la iglesia. Anteriormente se afirmó que Caspar Olevianus (1536-1587) era coautor del documento, aunque esta teoría ha sido descartada en gran medida por los estudios modernos. [3] La muerte del elector Federico y la ascensión al trono del luterano Luis IV en 1576 llevaron a la destitución de Ursinus, que ocupó una cátedra de profesor en el Casmirianum , una academia reformada en Neustadt an der Weinstraße desde 1578 hasta su muerte. [4] Murió, a los 48 años, en Neustadt an der Weinstraße.
Sus obras se publicaron entre 1587 y 1589, y su hijo y dos de sus alumnos, David Pareus y Quirinius Reuter, realizaron una edición más completa en 1612. [4] Las conferencias catequéticas recopiladas de Ursinus ( Het Schatboeck der verclaringhen over de Catechismus ) fueron uno de los manuales teológicos más destacados entre los cristianos reformados del siglo XVII y fueron especialmente populares en los Países Bajos . Los inmigrantes alemanes y holandeses reformados en América del Norte celebraron su legado, especialmente su papel en la creación del Catecismo de Heidelberg. Ursinus College en Collegeville, Pensilvania, es una universidad de artes liberales fundada en 1869 en su nombre.
