Yvonne Mounsey (2 de septiembre de 1919 [1] – 29 de septiembre de 2012) fue una bailarina y profesora de ballet sudafricana-estadounidense. Descrita como "una bailarina de glamour, ingenio y presencia impactante", [2] pasó diez años con el New York City Ballet (1949-1959), donde creó papeles importantes en las obras de George Balanchine y Jerome Robbins .
Luego jugó un papel decisivo en la formación del Ballet de la Ciudad de Johannesburgo y fue influyente como instructora en su propia escuela en Santa Mónica, California . [3]
Yvonne Louise Leibbrandt nació en una granja lechera en las afueras de Pretoria , Transvaal (hoy Gauteng ). Era la mediana de tres hijos de sus padres, que llevaban un apellido alemán antiguo y hablaban tanto afrikáans como inglés, como muchos residentes de Pretoria en ese momento. Yvonne fue criada para hablar con fluidez ambos idiomas. Cuando entró en la escuela primaria a los 6 o 7 años, comenzó a tomar clases de ballet. Rogó a sus padres que la enviaran a Inglaterra para continuar su formación. En 1937, cuando tenía 16 años, habían ahorrado suficiente dinero para concederle sus deseos. [4]
Tras un largo viaje por mar, Leibbrandt llegó a Inglaterra y se dirigió directamente a Londres, donde asistió a clases de técnica en el taller de Igor Schwezoff antes de ir a París para estudiar con las famosas maestras rusas Olga Preobrajenska y Lubov Egorova. [5]
De regreso a Londres, encontró su primer trabajo como bailarina con la Compañía de Ópera Carl Rosa , que presentaba óperas en inglés en Londres y las provincias británicas. Habiendo crecido demasiado para el estándar actual de las bailarinas británicas (con 1,68 m de altura, medía más de 1,80 m en puntas), audicionó con éxito para el Ballet Russe de Monte Carlo , formado en 1937 por Léonide Massine y René Blum después de una pelea con el coronel Wassily de Basil por los derechos de las obras creadas para los Ballets Russes de Diaghilev. [6]
Leibbrandt se unió a la compañía en Mónaco en el verano de 1939 y participó en actuaciones en Montecarlo, Niza y Cannes. La Segunda Guerra Mundial estalló cuando las tropas de Hitler invadieron Polonia el 1 de septiembre de 1939 y las operaciones se suspendieron. Luego se dirigió a Australia, vía Sudáfrica, para unirse al Original Ballet Russe , una compañía "rusa" separada formada por De Basil para competir con la compañía de Massine y Blum. Con esa compañía, Leibbrandt comenzó la segunda etapa de su carrera como bailarina bajo el nombre artístico de Irina Zarova . George Balanchine la eligió para el segundo movimiento de Balustrade (1941), su primera versión del Concierto para violín en re mayor de Stravinsky. [7]
En cierta ocasión, después de que los bailarines se declararan en huelga, Zarova se encontró varada en Cuba. Creó un número de danza que tuvo mucho éxito entre los clientes de los clubes nocturnos de La Habana. En 1945, llevó su número a México, donde volvió a encontrarse con Balanchine, que estaba presentando un ballet en la Ópera Nacional de la Ciudad de México. [8] Él la invitó a unirse a su grupo de bailarines estadounidenses allí, y ella aceptó felizmente. En 1948, regresó a Sudáfrica, formó su propia compañía, ganó elogios de la crítica y se casó con un estadounidense, Duncan Mounsey. A partir de entonces, bailaría con su nombre de casada. [9]
En 1949, regresó a los Estados Unidos y aceptó una vez más la invitación de Balanchine para unirse a su compañía, el New York City Ballet, que acababa de crearse como componente del grupo de compañías teatrales City Center. [10] Pasaría la siguiente década de su carrera de bailarina con esta troupe. Nombrada solista después de solo un año con la compañía, creó una serie de papeles en nuevos ballets de Balanchine, Robbins y otros.
Además de estos, Mounsey bailó papeles principales en obras existentes en el repertorio. [11] Fue muy admirada como el Ángel Oscuro en la Serenata de Balanchine (música, Tchaikovsky), como Colérico en Los cuatro temperamentos (Hindemith), y como Un episodio en su pasado en El jardín de lilas de Antonio Tudor (Chausson). [12]
Su altura y su figura escultural también contribuyeron mucho a la efectividad del papel por el que se hizo más conocida: La Sirena en la reposición de Balanchine en 1950 de su ballet de 1929 El hijo pródigo (Prokofiev). Había estudiado el papel con su creadora, Felia Doubrovska , pero su propia interpretación y su erotismo frío dejaron una impresión indeleble en los espectadores de la década de 1950. John Martin, crítico de danza del New York Times , escribió: "Ella considera que es su mejor papel en el repertorio. Lo baila con una voluptuosidad estudiada que lo vuelve burlonamente frío". [13]
Se puede ver a Mounsey bailando en el New York City Ballet in Montreal , volumen 1, un disco de video digital (DVD) emitido por Video Arts International (VAI) en 2014. Aparece en Serenade , filmada en 1957 con Diana Adams, Patricia Wilde, Jacques d'Amboise y Herbert Bliss, y en Orpheus , filmada en 1960 con Nicholas Magallanes, Violette Verdy, Francisco Moncion, Roy Tobias y Judith Green. Ambos ballets son versiones completas, con el cuerpo de baile de la compañía . [14]
Después de diez años con el New York City Ballet, Mounsey regresó a Sudáfrica en 1959 y, con Faith de Villiers , fundó el Johannesburg City Ballet, predecesor del PACT Ballet, llamado así por el Consejo de Artes Escénicas del Transvaal. [15] Regresó a los Estados Unidos en 1966 y se estableció brevemente en Los Ángeles. Al año siguiente, ella y Rosemary Valaire, una amiga cercana, fundaron la Westside School of Ballet en Santa Mónica, California , donde enseñó en estricta conformidad con los principios de la técnica neoclásica de Balanchine.
La escuela se convirtió en un influyente centro de formación en el sur de California para bailarines estadounidenses, muchos de los cuales pasaron a bailar con el New York City Ballet. [16] En 2002, Mounsey recibió el premio Lester Horton Dance Award por su trayectoria. [17] En 2011 fue una de las ganadoras del premio Jerome Robbins, otorgado a treinta bailarinas que habían realizado actuaciones inolvidables en sus ballets. [18]
Mounsey se casó tres veces. Sus uniones con Duncan Mounsey y con Albert Hall Hughey terminaron en divorcio. En 1960 se casó con Kelvin Clegg (9 de septiembre de 1920 – 30 de junio de 1993), con quien tuvo una hija, Allegra, y dos hijastros, Christopher y Stephen. Su matrimonio duró hasta la muerte de él en 1993. Vivió como viuda durante casi veinte años más, hasta su propia muerte por cáncer a los 93 años. [19]