La yuka es una tradición musical afrocubana secular que incluye tambores, canto y baile. Fue desarrollada en el oeste de Cuba por esclavos kongo durante la época colonial. La yuka es anterior a otros géneros afrocubanos de música bailable como la rumba y ha sobrevivido en las comunidades kongo de Pinar del Río , específicamente en El Guayabo y Barbacoa, San Luis . [1] Desde la década de 1940, las interpretaciones de yuka han sido grabadas por investigadores como Harold Courlander y María Teresa Linares. [2]
La palabra bantú yuka significa "golpear" y también se utiliza para referirse a los tambores que se utilizan en las representaciones de yuka. Según Fernando Ortiz , los tambores yuka eran conocidos en el idioma Kongo como ngóma bobóla mámbu , donde ngóma significa "tambor", bobóla "sonido profundo" y mámbu "negocio colectivo". [3] Estos tambores están hechos de troncos ahuecados del árbol de aguacate . Se clava cuero en uno de los extremos abiertos y el músico golpea la piel con ambas manos, mientras el tambor queda inclinado entre sus piernas. Los tambores vienen en tres tamaños:
Los tambores de conga modernos , también conocidos como tumbadoras , pueden descender de los tambores yuka.
También se pueden tocar ritmos en el cuerpo del tambor, el tamborilero usa un pequeño mazo o un bastón en una mano, mientras que con la otra golpea el cuero. El tamborilero usa dos pequeños sonajeros ( nkembí ), hechos de metal o calabazas, en sus muñecas. Los tambores pueden ir acompañados de duelas en una guagua (tambor hueco de madera con hendidura) o en el cuerpo del tambor, y de percusión en una pieza de hierro, la muela o una guataca (un pico de azada usado para arar). [4] La yuka acompañada por esta campana de guataca toca una variación del patrón de tresillo comúnmente usado .
Como la mayoría de la música afrocubana, el canto yuka se basa en el llamado y la respuesta . Las canciones tienen una estructura simple y las frases cantadas son generalmente cortas. [2] Hay un motivo principal sobre el cual los cantantes pueden improvisar. [2]
El baile secular es realizado por una pareja como una competencia estilizada: el hombre persigue, la mujer evita. [5] El origen de la yuka se encuentra en el oeste de Cuba, particularmente en Matanzas y Pinar del Río , donde dio origen al estilo yambú de rumba. [6] Hay varios movimientos de baile en la yuka que no se encuentran en la rumba, como el ronquido (pasos laterales) y el campanero (figura en ocho). [2]