Feng Youlan ( chino :馮友蘭; Wade–Giles : Feng Yu-lan ; 4 de diciembre de 1895 - 26 de noviembre de 1990) fue un filósofo, historiador y escritor chino que contribuyó decisivamente a reintroducir el estudio de la filosofía china en la era moderna. El nombre con el que publicó en inglés fue 'Fung Yu-lan', tal como se utiliza en la traducción de Bodde de A History of Chinese Philosophy. Esta ortografía anterior también aparece en discusiones filosóficas, véase por ejemplo la obra de Wing-tsit Chan .
Feng Youlan nació el 4 de diciembre de 1895 en el condado de Tanghe , Nanyang , Henan, China, en una familia de clase media. Su hermana menor fue Feng Yuanjun , quien se convertiría en un famoso escritor chino. Estudió filosofía en la Escuela Pública de China en Shanghái, entre 1912 y 1915, una escuela preparatoria para la universidad, luego estudió en la Universidad de Chunghua, Wuhan (más tarde fusionada con la Universidad Normal de China Central ) y la Universidad de Pekín entre 1915 y 1918, donde pudo estudiar filosofía y lógica occidentales , así como filosofía china .
Tras graduarse en 1918, viajó a Estados Unidos en 1919, donde estudió en la Universidad de Columbia en el marco del Programa de Becas de Indemnización de Boxer . Allí conoció, entre muchos filósofos que influirían en su pensamiento y carrera, a John Dewey , el pragmático , que se convirtió en su maestro. Feng obtuvo su doctorado en Columbia en 1923. Su tesis doctoral se tituló "Un estudio comparativo de los ideales de vida".
Continuó enseñando en universidades chinas, entre ellas la Universidad de Jinan , la Universidad de Yenching y la Universidad de Tsinghua en Pekín. De 1934 a 1938 (y de nuevo de 1946 a 1949) fue presidente del Departamento de Filosofía en Tsinghua. [1] Fue mientras estaba en Tsinghua que Feng publicó lo que sería su obra más conocida e influyente, su Historia de la filosofía china (1934, en dos volúmenes). En ella presentó y examinó la historia de la filosofía china desde un punto de vista que estaba muy influenciado por las modas filosóficas occidentales predominantes en ese momento, lo que dio como resultado lo que Peter J. King de Oxford describe como un tinte claramente positivista en la mayoría de los filósofos que describió. Sin embargo, el libro se convirtió en la obra de referencia en su campo y tuvo un enorme efecto al reavivar el interés por el pensamiento chino.
En 1935, Feng, de camino a una conferencia en Praga , hizo una breve parada en la Unión Soviética y quedó impresionado por los radicales cambios sociales y el fermento cultural. Sus discursos, en los que ensalzaba las posibilidades utópicas del comunismo, aunque también describía los errores que veía, atrajeron la atención de la policía de Chiang Kai-shek. Feng fue arrestado y pasó un breve tiempo en la cárcel, pero pronto se convirtió en un firme partidario del gobierno y de su resistencia a Japón. Durante la guerra chino-japonesa, publicó obras que apoyaban al Movimiento Nueva Vida para revitalizar los valores confucianos. [2]
En 1939, Feng publicó su Xin Lixue ( Nueva filosofía racional o Neo-Lixue ). Lixue fue una postura filosófica de un importante grupo de neoconfucianistas del siglo XII (entre ellos Cheng Yi y Zhu Xi ); el libro de Feng tomó ciertas nociones metafísicas de su pensamiento y del taoísmo (como li y tao ), las analizó y desarrolló de maneras que debían mucho a la tradición filosófica occidental, y produjo una metafísica neoconfuciana racionalista. También desarrolló, de la misma manera, una explicación de la naturaleza de la moralidad y de la estructura del desarrollo moral humano.
Cuando estalló la Segunda Guerra Sino-Japonesa , los estudiantes y el personal de las Universidades de Tsinghua y de Pekín de Pekín, junto con la Universidad Nankai de Tianjin , huyeron de sus campus. Fueron primero a Hengshan , donde establecieron la Universidad Temporal de Changsha , y luego a Kunming , donde establecieron la Universidad Asociada del Suroeste . Cuando, en 1946, las tres universidades regresaron a Pekín, Feng se fue de nuevo a los EE. UU., esta vez para ocupar un puesto como profesor visitante en la Universidad de Pensilvania . Pasó el año 1948-1949 como profesor visitante en la Universidad de Hawái. [ cita requerida ] Se desempeñó como presidente de la Universidad de Tsinghua desde diciembre de 1948 hasta mayo de 1949 debido a la negativa de Zhang Dongsun (se conocía como Universidad Nacional de Tsinghua hasta enero de 1949). [3]
Mientras estaba en Pensilvania, las noticias que llegaban de China dejaban claro que los comunistas estaban en camino de tomar el poder. Los amigos de Feng intentaron persuadirlo para que se quedara, pero él estaba decidido a regresar; sus opiniones políticas eran en general socialistas y, por lo tanto, se sentía optimista sobre el futuro de China bajo su nuevo gobierno.
Una vez de regreso a casa, Feng comenzó a estudiar el pensamiento marxista-leninista, pero pronto descubrió que la situación política no estaba a la altura de sus esperanzas; a mediados de la década de 1950, las autoridades atacaron su enfoque filosófico. Se vio obligado a repudiar gran parte de su obra anterior y a reescribir el resto, incluida su Historia , para adaptarla a las ideas de la Revolución Cultural .
A pesar de todo esto, Feng se negó a abandonar China y, tras soportar muchas penurias, finalmente vio cómo se relajaba la censura y pudo escribir con cierto grado de libertad. Murió el 26 de noviembre de 1990 en Pekín.