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Los Jóvenes Ciudadanos Voluntarios de Irlanda , o Jóvenes Ciudadanos Voluntarios (YCV) , para abreviar, fueron una organización cívica irlandesa fundada en Belfast en 1912. Se estableció para cerrar la brecha entre los jóvenes de 18 a 25 años entre la membresía de organizaciones juveniles, como la Boys' Brigade y Boy Scouts —y el período de la edad adulta responsable. [1] Otro impulso para su creación fue el fracaso del gobierno británico a la hora de extender la legislación para la Fuerza Territorial —introducida en 1908— a Irlanda. [1] Se esperaba que la Oficina de Guerra absorbiera al YCV en la Fuerza Territorial, sin embargo, tales ofertas fueron rechazadas. [1] No fue hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial que el YCV, para entonces un batallón de la UVF , pasó a formar parte del ejército británico como el 14º Batallón de los Royal Irish Rifles . [1]
El YCV se inauguró en el Ayuntamiento de Belfast el 10 de septiembre de 1912 en una reunión presidida por el alcalde, Robert James McMordie , quien se convirtió en su primer presidente. [1] Los ideales de la YCV en sus inicios fueron declarados como "no sectarios" y "no políticos", y a pesar de que su liderazgo y membresía provenían en gran medida de familias unionistas, incluía al prominente nacionalista de Belfast Francis Joseph Biggar como parte de su comité. [1] La creación del YCV no tuvo nada que ver con la Crisis de Autonomía o el Día del Ulster el 28 de septiembre de 1912, en el que se firmó el Pacto contra el Autonomía del Ulster . [1] Sin embargo, en mayo de 1914, el YCV, a pesar de cierta controversia, se fusionó con la Fuerza de Voluntarios del Ulster contra el Gobierno Autónomo . [1]
A pesar de que su nombre implicaba que cubría toda Irlanda, nunca se extendió fuera de Belfast; sin embargo, había planes para establecer batallones en lugares como los condados de Londonderry y Fermanagh . [1]
El nombre del YCV sería resucitado más tarde por el movimiento juvenil YCV adjunto a la Fuerza de Voluntarios del Ulster de 1966 (también UVF). Aunque no existe una continuidad directa entre los dos grupos, comparten el mismo emblema de un trébol coronado por una Mano Roja del Ulster . [2]
La YCV tuvo sus orígenes en la Asociación de Ciudadanos de Belfast, un grupo conservador de contribuyentes. [3] La YCV tuvo su primera reunión justo antes de la firma de la Liga y Pacto Solemne (Ulster) , oponiéndose al Gobierno Autónomo , en el Ayuntamiento de Belfast el 10 de septiembre de 1912. [4] El grupo fue inaugurado por Robert James McMordie en su papel de alcalde de Belfast y fue dirigido por Frederick Crawford. [5] Otras figuras destacadas en la fundación del grupo incluyeron al concejal Frank Workman y al propietario de la fundición James Mackie. [3] Inicialmente, el grupo luchó por atraer a un oficial al mando antes de nombrar finalmente al coronel R Spencer Chichester, un unionista fuertemente de derecha que favorecía la compra de armas para el YCV. [6] Aunque oficialmente se llamaba YCV de Irlanda, no tenía miembros más allá de Belfast. [7]
Cada miembro debía pagar 2 chelines 6 peniques (12,5 peniques) al unirse al YCV y otros 6 peniques (2,5 peniques) cada mes, así como cuotas de una tarifa de £ 1,10 por la compra de su uniforme gris. [8] debía asistir a ejercicios semanales para aprender "ejercicios militares y policiales modificados , ejercicios con un solo palo, rifle y bastón, señalización, atado de nudos y otros ejercicios similares". [ cita necesaria ] Si era posible, también debía adquirir algunos conocimientos sobre "trabajos de salvamento y ambulancia ". [ cita necesaria ]
La constitución de la YCV insistía en que los miembros no debían participar en ninguna reunión o manifestación política, ni usar sus uniformes de la YCV en tales eventos. [1] Fueron declarados como "no sectarios y apolíticos" [4] y se consideró que sus objetivos eran:
La membresía estaba abierta a cualquier persona de entre dieciocho y treinta y cinco años que midiera más de cinco pies y pudiera presentar "credenciales de buen carácter". [1] Algunos católicos romanos se unieron a la YCV, aunque era abrumadoramente protestante en número. [9] Compuesto principalmente por miembros de clase media, el YCV siguió el modelo del movimiento Scout , aunque para hombres jóvenes que eran demasiado mayores para ese grupo, [4] así como la Brigada de Niños y los Muchachos de la Iglesia y las Niñas de la Iglesia. Brigada . [10] El grupo se formó en parte porque la Fuerza Territorial no se había extendido a Irlanda y los miembros querían un sustituto. [11]
La fundación del YCV fue aclamada por el Northern Whig , un diario unionista, aunque el Irish News , un periódico nacionalista , se mostró menos entusiasta y especuló que el YCV se había creado como una fuerza organizada rompehuelgas , con recuerdos de la La huelga del muelle de Belfast de 1907 aún está reciente. [12]
La Fuerza de Voluntarios del Ulster contra el Gobierno Autónomo se creó en enero de 1913 y hay pruebas de cooperación entre ellos y el YCV, incluido el tráfico de armas de Larne . [1] A medida que se intensificaba la crisis del Gobierno Autónomo, creció la presión para que la YCV se convirtiera en parte de la UVF, y tal propuesta se hizo en marzo de 1914. [1] Esto causó cierto grado de controversia y división entre sus miembros, incluso entre aquellos quienes eran miembros de ambas organizaciones que buscaban que la YCV permaneciera apolítica. [1] El 1.er Batallón YCV siguió adelante y se fusionó con la UVF, lo que llevó a que se propusiera y secundara una resolución en una reunión del consejo de YCV declarando que lamentaba no haber sido consultados de antemano y que el 1.er Batallón no tenía autoridad para proceder. [1] Algunos miembros de la YCV dimitieron debido a la fusión, sin embargo la mayoría no lo hizo y el 17 de mayo de 1914 dejó de ser una organización independiente convirtiéndose en un batallón de la UVF. [1] En el momento de la fusión, la YCV tenía alrededor de 400 miembros católicos que se alejaron del movimiento en lugar de cambiarse a la UVF protestante. [13]
Poco después de su creación, la YCV enfrentó problemas financieros al intentar, sin éxito, solicitar donaciones de las principales empresas locales. [8] A principios de 1914, la situación se había vuelto tan grave que Frank Workman, un rico industrial que era socio de los constructores navales Workman y Clark , pagaba el mantenimiento del grupo de su propio bolsillo. [6] A pesar de los intentos de Chichester de militarizar completamente al grupo, el gobierno británico se negó a ofrecer asistencia financiera al YCV, a cambio de ponerse a disposición del gobierno. [4]
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Los Voluntarios del Ulster estuvieron más estrechamente asociados con la 36.a División (Ulster) durante la Primera Guerra Mundial y el YCV como unidad formó el 14.º Batallón de los Royal Irish Rifles , que formaba parte del 36.º. [14] El batallón estaba comandado por el teniente coronel Robert Chichester , quien se dirigía a los soldados como "jóvenes ciudadanos" y vestía el uniforme gris del YCV, aunque a los 750 miembros del grupo se les sumaron tropas de Gran Bretaña continental (que constituían el 25%). del día 14) y el resto de Irlanda (17%). [15] Un gran grupo de reclutas ingleses en el batallón fueron apodados "Brigada Gawd Blimey" por los miembros originales de Belfast, muchos de los cuales provenían de familias de clase media y alta y despreciaban a los soldados ingleses más rudos y preparados. [16] Los orígenes más acomodados de los miembros del YCV hicieron que el propio Batallón adquiriera el sobrenombre de "Jóvenes Soldados de Chocolate". [17]
El grupo se amotinó dos veces en 1915, la primera en junio cuando los soldados que entrenaban en el castillo de Shane, cerca de Randalstown, se negaron a marchar de regreso al cuartel, insistiendo en que se enviara un tren para transportarlos. Chichester accedió a esta demanda. [18] Esto fue seguido en septiembre cuando el grupo se amotinó por la cancelación de la licencia como parte de un motín más amplio dentro del 36.º. Sin embargo, el motín del día 14 fue desactivado por un "Mayor B" que convenció a los soldados de que abandonaran sus planes. [19] Poco después de esto, fueron agregados a la 12.ª Brigada tras una reorganización de las fuerzas del Ulster. [20]
En 1917, la 14.ª era vista en general como una de las unidades de combate más pobres de la División del Ulster. [21] Una carta del mayor general Oliver Nugent al ayudante general en diciembre de 1917 los describió como "totalmente faltos de espíritu militar" y afirmó que "el brigadier dice que no puede confiar en ellos y sé que tiene razón [ya que] son gente pobre ya sea como trabajadores o como luchadores y han sido una fuente constante de ansiedad durante las últimas tres semanas". [22] El grupo se disolvió a principios de 1918 como parte de una reducción más amplia de tamaño para la 36.ª División (Ulster). [23]
En 1919 se hicieron planes para revivir el YCV bajo el patrocinio de James Johnston , el alcalde en ejercicio de Belfast. Sin embargo, Edward Carson tenía poco entusiasmo y sugirió que se pusieran en contacto con las autoridades británicas en el Castillo de Dublín para conocer su opinión. Cuando se ignoró esta línea de contacto, se abandonó el plan y el YCV no regresó. [24] El nombre fue revivido en 1972 para un grupo separado sin conexión directa con el original.