Yoshimitsu Yamada (山田嘉光; 17 de febrero de 1938 - 15 de enero de 2023) fue un instructor de aikido japonés-estadounidense . Ocupó el puesto octavo dan en el Aikikai . Fue instructor jefe en el dojo Aikikai de Nueva York y presidente de la Federación de Aikido de Estados Unidos (USAF).
Originario de Tokio , Japón, Yamada se interesó en el aikido a través del primo de su padre, Tadashi Abe , quien entrenaba en el Aikikai Hombu Dojo . Ingresó a Hombu Dojo como uchi deshi en 1955, a la edad de 17 años. Su exposición a los occidentales y su capacidad para hablar inglés lo convirtieron en la elección natural para enseñar a los soldados estadounidenses . Llegó por primera vez a los Estados Unidos en 1964 para hacer una demostración de aikido en la Feria Mundial de 1964 en Nueva York. En 1966, Yamada y su familia recibieron a Virginia Mayhew, miembro fundadora del Aikikai de Nueva York, en su casa familiar en Japón mientras ella estudiaba en el dojo Aikikai Hombu . Aunque el Aikikai de Nueva York original fue fundado en 1961 y dirigido por Yasuo Ohara , en 1964 Yamada fue invitado por la junta de Aikikai de Nueva York para convertirse en instructor jefe y el dojo se trasladó de su local de la calle 19 a su ubicación actual en la calle 18 de Manhattan. El éxito de Yamada en Nueva York contribuyó en gran medida a la expansión del aikido en todo el mundo y, a partir de entonces, muchos instructores se marcharon para enseñar en países extranjeros. [2]
En aquellos días no había ningún otro maestro de aikido (con la excepción del fundador original de NY Aikikai, Yasuo Ohara) de Japón en la costa este de los EE. UU., y Yamada viajaba semanalmente a Boston, con viajes frecuentes a Filadelfia y también a puntos del sur. . En 1966, parte de la carga se alivió cuando invitó a Mitsunari Kanai a hacerse cargo del pequeño grupo en Boston. Con el tiempo, los estudiantes de Yamada han llegado a tener sus propios estudiantes y han ascendido a rangos tan altos como el séptimo dan. En 1988, Yamada invitó a Seiichi Sugano a unirse al dojo, convirtiéndolo en uno de los pocos dojos fuera de Japón con dos octavo dans shihan residentes. En 2004, el Aikikai de Nueva York celebró su 40 aniversario con un campamento de verano en la Universidad Colgate al que asistieron muchos shihan y Dōshu Moriteru Ueshiba . Yamada continuó manteniendo un programa activo de enseñanza y viajes, realizando seminarios en los EE. UU., así como en América Latina, Rusia, Francia, Alemania y otros puntos alrededor del mundo. En Francia, enseñó en el seminario de verano en La Colle-sur-Loup que fue organizado por su senpai , Nobuyoshi Tamura , y en el seminario de verano en Lesneven ; Ambos seminarios también cuentan con Malcolm Tiki Shewan. En Alemania, Yamada impartió un seminario de verano en Bernau am Chiemsee .
Yamada era bien conocido por su técnica básica clara y sólida. Más allá de su capacidad técnica, también poseía un don para transmitir sus conocimientos. Sus alumnos se han convertido en algunos de los aikidokas más conocidos y de mayor rango de América. Impartió seminarios en todo el mundo donde miles de estudiantes asistieron a sus clases. Fue alumno directo del fundador del aikido, Morihei Ueshiba , durante más de diez años.
Yamada fue presidente de la Federación de Aikido de Estados Unidos y presidente de la Federación de Aikido de América Latina. En enero de 2011, Yamada aceptó una invitación para convertirse en patrón de Aikikai Australia. Es autor del libro Aikido Complete y ha realizado múltiples cintas de entrenamiento de aikido, incluida la serie "Power and the Basics", que describe los requisitos para las pruebas de rango de todos los niveles.
Con la muerte de sus colegas Akira Tohei en 1999, Mitsunari Kanai en 2004 y Seiichi Sugano y Nobuyoshi Tamura en 2010, Yamada fue uno de los representantes vivos más importantes de la última generación de alumnos directos de Morihei Ueshiba.
En febrero de 2010, Yoshimitsu Yamada fundó Aikido Sansuikai International durante un seminario en República Dominicana. Aikido Sansuikai International es una organización reconocida por Aikikai Hombu Dojo y cuenta con dojos afiliados de América Latina y Europa.
Yamada murió en la ciudad de Nueva York el 15 de enero de 2023, a la edad de 84 años. [3]