Yoshihiro Takayama (高山 善廣, Takayama Yoshihiro , nacido el 19 de septiembre de 1966) [1] es un ex luchador profesional y artista marcial mixto japonés . Tras debutar en la UWF International (UWFI) en la década de 1990, Takayama se unió a All Japan Pro Wrestling (AJPW) en 1997 después de que la UWF-i cerrara. En 2000, se unió a Pro Wrestling Noah (Noah), y más tarde se convirtió en un pilar de New Japan Pro-Wrestling (NJPW), donde posiblemente logró su mayor éxito, al obtener el Campeonato Peso Pesado IWGP y el Campeonato Peso Pesado NWF simultáneamente en 2003. Es uno de los únicos cinco hombres en poseer los tres títulos principales de peso pesado puroresu (Campeonato Peso Pesado IWGP de New Japan Pro-Wrestling, Campeonato Peso Pesado Triple Corona de All Japan Pro Wrestling y Campeonato Peso Pesado GHC de Pro Wrestling Noah ), los otros son Kensuke Sasaki , Keiji Muto , Satoshi Kojima y Yuji Nagata .
Takayama se hizo conocido por su dureza después de que comenzó a competir en artes marciales mixtas , cuando participó en una de las peleas más famosas en la historia de las MMA en PRIDE 21 contra Don Frye . A lo largo de su carrera, Takayama tuvo varias lesiones que amenazaron su carrera, incluido un derrame cerebral después de un combate contra Kensuke Sasaki en 2004. La carrera de Takayama terminó con una lesión en la médula espinal en mayo de 2017, que lo dejó paralizado desde los hombros hacia abajo.
Takayama, exjugador de rugby , kendoka y salvavidas , comenzó su carrera de lucha libre profesional para la promoción de estilo shoot-style Union of Wrestling Forces International (UWFI). Puesto bajo la tutela de la estrella Nobuhiko Takada , Takayama debutó contra Hiromitsu Kanehara y se convirtió en un competidor habitual de los torneos de la Junior League. En 1995, con las disputas interpromocionales con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) y WAR , se alió con Yoji Anjo y Kenichi Yamamoto para formar el stable semi-serio "Golden Cups" . Compitieron extensamente contra representantes de NJPW, más notablemente contra la unidad Ookami Gundan de Masahiro Chono . El trío fue famoso por su participación en sketches cómicos y paródicos, como asumir máscaras en NJPW como "200% Machines" para burlarse de "Super Strong Machine" Junji Hirata , y jugar un truco de banda pop hasta el punto de lanzar un álbum en CD en julio de 1996. [4] En WAR, se pelearon con Gedo , Jado y Hiromichi Fuyuki , teniendo varios [ prosa de pavo real ] partidos importantes contra ellos.
Después del colapso posterior de UWFI, se unió a Kingdom , pero después de que también colapsara, se unió a All Japan Pro Wrestling (AJPW) como agente libre junto con el ex camarada de UWFi Masahito Kakihara . Al principio, Takayama se metió en un feudo con Toshiaki Kawada (contra quien había perdido una vez en un combate interpromocional antes del colapso de UWFI), pero como perdía combates a menudo, regresó a la cartelera . Él y Kakihara se unieron al ex extranjero de UWFI Gary Albright en una nueva versión del stable "Triangle of Power" que Albright había formado con Steve Williams antes de regresar brevemente a los Estados Unidos.
En 1999, tras la muerte de Giant Baba , Mitsuharu Misawa lo nombró a él y a Kakihara miembros de tiempo completo de All Japan. Impulsado como el equipo No Fear con Omori, Takayama encontró un éxito instantáneo, primero ganando el título de parejas asiáticas de Hayabusa y Jinsei Shinzaki y luego la Copa Doble de Johnny Ace y Bart Gunn . Sin embargo, finalmente fueron derrotados por la combinación de Misawa y Yoshinari Ogawa . En 2000, cuando Misawa anunció planes para su nueva promoción, Pro Wrestling Noah , Takayama lo siguió.
Durante los primeros meses de existencia de Noah, Takayama compitió en el primer torneo del Campeonato Peso Pesado GHC , pero perdió contra Mitsuharu Misawa en el combate final. Encontró un éxito continuo en Noah, ganando también el nuevo Campeonato en Parejas GHC con Takao Omori. Fue alrededor de 2001 cuando, impulsado por el éxito de sus antiguos camaradas de la UWFI en el circuito de lucha PRIDE , Takayama decidió probar suerte en la competición de artes marciales mixtas . También compitió en combates memorables de Noah durante 2002, ganando el Campeonato Peso Pesado GHC de Yoshinari Ogawa el 7 de septiembre antes de perderlo contra Mitsuharu Misawa más tarde ese mes.
En 2001, Takayama se declaró agente libre de Noah para poder dedicarse a la MMA, [1] así como a los combates en New Japan Pro-Wrestling , donde comenzó a desafiar a las principales estrellas, como Yuji Nagata , Masahiro Chono y Hiroyoshi Tenzan . En 2003 y 2004 participó en el torneo anual G1 Climax de New Japan . A mediados de 2004 se afilió al ex luchador de Pancrase Minoru Suzuki , y ganaron el Campeonato en Parejas de la IWGP , pero sufrió un derrame cerebral más tarde ese año después de un brutal combate con Kensuke Sasaki . Durante su tiempo fuera del ring, Takayama proporcionó comentarios ocasionales para Pro Wrestling Noah, diciendo famosamente: "Espero que esto nunca termine" durante un intercambio de golpes entre Kenta Kobashi y Kensuke Sasaki en el programa "Destiny" del 18 de julio de 2005. En junio de 2006, Pro Wrestling Noah anunció que Takayama regresaría en el show Nippon Budokan del 16 de julio, y haría equipo con Kenta Kobashi para enfrentarse a Jun Akiyama y Mitsuharu Misawa. El combate fue cambiado más tarde debido a que Kobashi necesitaba una cirugía para extirpar un tumor canceroso, lo que llevó a Takayama a hacer equipo con Kensuke Sasaki contra Akiyama y Misawa. Sin embargo, cuando Kenta Kobashi regresó, sería en el mismo combate, haciendo equipo con Yoshihiro Takayama para enfrentarse a Jun Akiyama y Mitsuharu Misawa.
Takayama luego comenzó a hacer equipo con su antiguo compañero de UWFI, Takuma Sano, en un torneo por el Campeonato en Parejas de GHC que dejaron vacante Kenta Kobashi y Tamon Honda debido al tumor renal de Kobashi (Takayama y Sano llegarían a la final, donde perderían ante Muhammad Yone y Takeshi Morishima). El 27 de diciembre, se presentó en un programa de Pro Wrestling ZERO1-MAX , atacó a su ex compañero Takao Omori y prometió regresar en el próximo programa.
Takayama derrotó a Great Muta el 14 de marzo de 2009 en Pro-Wrestling Love in Ryogoku Vol. 7 para ganar el Campeonato Peso Pesado de la Triple Corona . Con esta victoria, Takayama se convirtió en el segundo luchador (el otro fue Kensuke Sasaki ) en ganar los tres títulos de peso pesado más importantes de Japón: el Campeonato Peso Pesado GHC de NOAH, el Campeonato Peso Pesado IWGP de New Japan y el Campeonato Peso Pesado de la Triple Corona de All Japan. Takayama mantuvo la Triple Corona durante casi siete meses, perdiendo el título ante Satoshi Kojima el 26 de septiembre.
El 4 de enero de 2010, en Wrestle Kingdom IV en el Tokyo Dome , Shinsuke Nakamura derrotó a Takayama para retener su Campeonato Peso Pesado de IWGP. [5] En 2010, Takayama y Sano compitieron en el torneo "Global Tag League" de NOAH y salieron victoriosos, sin embargo, posteriormente no pudieron destronar a los Campeones en Parejas de GHC Takeshi Rikio y Muhammad Yone.
Del 28 de marzo al 2 de mayo de 2010, Takayama compitió en (y finalmente ganó) la primera Global League de Pro-Wrestling Noah . Derrotó a Jun Akiyama en el partido final del torneo, terminando con un total de 7 puntos. Luego se anunció que debido a su victoria, Takayama había ganado un partido por el Campeonato Peso Pesado de GHC contra Takashi Sugiura el 10 de julio. El 18 de septiembre de 2010, Takayama y Takuma Sano derrotaron a Akitoshi Saito y Bison Smith para ganar el vacante Campeonato en Parejas de GHC. El 4 de enero de 2011, en Wrestle Kingdom V de New Japan en el Tokyo Dome , Takayama y Sugiura derrotaron a Hirooki Goto y Kazuchika Okada en un partido en parejas. [6] [7] Takayama y Sano perderían el Campeonato en Parejas de GHC ante Giant Bernard y Karl Anderson de New Japan el 18 de junio de 2011 en Dominion 6.18 en un combate disputado también por el Campeonato en Parejas de IWGP. [8] A finales de 2011, Takayama comenzó a hacer apariciones para New Japan Pro-Wrestling como miembro del Suzuki-gun de Minoru Suzuki , que se convirtió en un combate el 4 de enero de 2012 en Wrestle Kingdom VI en Tokyo Dome , donde fue derrotado por Togi Makabe en un combate individual. [9] El 18 de marzo, Takayama y su compañero de Suzuki-gun, Lance Archer , desafiaron sin éxito a Hiroyoshi Tenzan y Satoshi Kojima por el Campeonato en Parejas de IWGP. [10]
En 2016, Takayama comenzó a trabajar principalmente para DDT Pro-Wrestling , y en abril de 2017 ganó tanto el Campeonato en Parejas KO-D con Danshoku Dino como el contrato Right to Challenge Anytime, Anywhere por el Campeonato de Peso Abierto KO-D . [11] [12] Perdió el contrato ante Yasu Urano el 4 de mayo, [13] después de una lesión en la médula espinal . [14] Debido a la lesión, Takayama y Dino fueron despojados del Campeonato en Parejas KO-D el 9 de mayo. [15]
Takayama se lesionó en un espectáculo de DDT el 4 de mayo de 2017, cuando aterrizó sobre su cabeza al intentar un sunset flip sobre Yasu Urano. El combate terminó de inmediato y Takayama fue trasladado de urgencia a un hospital, donde le diagnosticaron una "lesión de la médula espinal cervical debido a una espondilosis cervical degenerativa". Durante los meses siguientes, Takayama permaneció postrado en cama y estaba siendo atendido por su esposa y su hijo, mientras que el público desconocía el alcance de su lesión. [16] El 6 de agosto, se informó que la lesión había dejado a Takayama paralizado del cuello hacia abajo, lo que supuestamente puso fin a su carrera de lucha libre profesional. [17] La situación de Takayama se hizo pública el 4 de septiembre, cuando se anunció que ahora podía respirar por sí solo, pero todavía estaba paralizado de los hombros hacia abajo y no se esperaba que se recuperara. DDT y el amigo cercano de Takayama, Minoru Suzuki, anunciaron la creación de una fundación llamada "Takayamania", destinada a ayudar a Takayama y su familia con sus costos médicos. Las promociones de todo Japón se unieron para instalar cajas de donaciones para la fundación en sus eventos. [18] [19] [20]
Takayama tuvo su esperado debut en MMA en el evento PRIDE 14 contra su compañero luchador profesional Kazuyuki Fujita . Su actuación impresionaría a los expertos al mantener la pelea competitiva a pesar de la diferencia de experiencia, ya que escapó repetidamente de debajo del más pesado Fujita e intercambió duros golpes en el clinch de muay thai con él en los primeros minutos. A pesar de que su resistencia flaqueó más tarde, lo que le permitió a Fujita lanzar múltiples golpes de rodilla a la cabeza desde una posición en el suelo, Takayama sobrevivió hasta la segunda ronda, donde finalmente fue derribado por un estrangulamiento de triángulo de brazo . [21]
En PRIDE 18, se enfrentó al campeón de kickboxing de peso superpesado Semmy Schilt en un valiente esfuerzo, pero fue noqueado en corto por su gran oponente. Sin embargo, Takayama confirmaría las críticas en PRIDE 21 como reemplazo de última vez. Aunque el evento inicialmente contó con una revancha esperada entre los veteranos de Ultimate Fighting Championship Mark Coleman y Don Frye , el primero se vio obligado a retirarse debido a una grave lesión en el cuello, lo que llevó a Takayama a aceptar reemplazarlo dos semanas antes de la pelea. [22]
Frye y Takayama se enfrentaron en lo que muchos fanáticos de PRIDE consideran un clásico. Tan pronto como comenzó la pelea, ambos contendientes asumieron una estrategia idéntica y agresiva de golpes de hockey y convirtieron el encuentro en una brutal pelea, cada uno agarrando la cabeza del otro con la mano izquierda y descargando salvajes golpes sin bloquear en la cara con la derecha. Takayama logró aplicar un suplex de vientre a vientre y un fuerte rodillazo, pero Frye se levantó y ambos continuaron golpeándose como antes. Más tarde, después de dos minutos más de golpes, el estadounidense finalmente dominó a Takayama y lo golpeó con puños de martillo desde la montura, lo que llevó al árbitro a detener el encuentro.
A pesar de su naturaleza poco técnica, la pelea fue aclamada por la crítica y se convirtió en uno de los combates de MMA más comentados de la historia. Apareció en el número uno en "Best Damn 50 Beatdowns" de Fox Sports Network [23] y fue considerada por los críticos "una de las mejores peleas de todos los tiempos", [24] "uno de los mejores momentos en la historia de la MMA", [25] y "la pelea más feroz en la historia del deporte". [26] Después del retiro de Takayama por parálisis en 2018, Frye publicó un mensaje para él refiriéndose a la pelea, diciendo: "Takayama-san, Dios me dio el mejor oponente que cualquiera podría pedir, tú. Hiciste la mejor pelea que el mundo haya visto jamás. [...] Eres el guerrero que todos buscamos ser". [27]
En Inoki Bom-Ba-Ye 2002, Takayama peleó contra Bob Sapp , que pesaba 169 kilos . La pelea fue unilateral, ya que Sapp utilizó su fuerza y tamaño superiores para montar a Takayama y ejecutar una llave de brazo para rendirse.
En U-Spirits Again 2013, Takayama tendría su última pelea contra Hikaru Sato , donde ganaría después de aplicarle un suplex que noqueó a Sato, lo que le dio a Takayama su primera y única victoria en artes marciales mixtas. Aunque esta pelea ha sido cuestionada como un combate de lucha libre profesional.
Aparte de la lucha libre profesional, Takayama tuvo una carrera musical esporádica. En el verano de 1996, como parte del grupo Golden Cups, Takayama participó en el debut musical oficial del grupo con el álbum en CD "Golden Cups Present... Oh Taco", que contenía los temas de entrada de los tres luchadores junto con algunas versiones y canciones originales. [4] En 2009, Takayama apareció con Riki Choshu en el video musical de la versión del décimo aniversario de King RIKI de " Love Machine ", posando como luchadores de HUSTLE flanqueando a RIKI.
Takayama ha actuado en pequeños papeles en varias películas, comenzando con Muscle Heat en 2002, y continuando con Cromartie High - The Movie y Nagurimono en 2005. También apareció en The Calamari Wrestler de 2004 , interpretándose a sí mismo en un papel secundario . También prestó su voz al personaje Canis Major Sirious en la trilogía OVA de Saint Seiya The Hades Chapter . Se le acredita como "Large Man" en la película Silence de 2016 de Martin Scorsese . [28]
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