Yosef Alfredo Antonio Ben-Jochannan ( 31 de diciembre de 1918 - 19 de marzo de 2015), conocido como " Dr. Ben ", fue un escritor e historiador estadounidense. Algunos nacionalistas negros lo consideraban uno de los académicos afrocéntricos más destacados , mientras que la mayoría de los académicos convencionales, como Mary Lefkowitz , [1] lo descartaron debido a las inexactitudes históricas básicas en su trabajo, así como a las disputas sobre la autenticidad de sus títulos educativos y credenciales académicas. [2]
Ben-Jochannan afirmó haber nacido en Etiopía de madre puertorriqueña de origen judío yemení y padre etíope . [3] Otras fuentes dicen que a pesar de afirmar ser de ascendencia judía etíope , probablemente era puertorriqueño. [4]
En marzo de 2015, tras su muerte, The New York Times informó: "Hay poca evidencia de ello aparte de su propia palabra; algunos colegas, e incluso un miembro de la familia, han expresado dudas en privado". [3]
El historial académico de Ben-Jochannan es controvertido, con afirmaciones de que se educó en Puerto Rico, Brasil, Cuba o España, obteniendo títulos en ingeniería y/o antropología. [5] [ ¿ fuente poco confiable? ] En 1938, se dice que obtuvo una licenciatura en Ingeniería Civil en la Universidad de Puerto Rico ; esto es discutido ya que el registrador no tiene registro de su asistencia. [3] Afirmó que en 1939 obtuvo una maestría en Ingeniería Arquitectónica de la Universidad de La Habana , Cuba. [5] También afirmó haber obtenido títulos de doctorado (PhD) en Antropología Cultural e Historia Morisca de la Universidad de La Habana y la Universidad de Barcelona , España, respectivamente, [5] y títulos avanzados de la Universidad de Cambridge en Inglaterra. [3] Tanto Barcelona como Cambridge dicen que nunca recibió un título de ninguna de las universidades y, además, la Universidad de Cambridge dijo que no tenía registro de que Ben-Jochannan asistiera a clases allí. [3]
Según su obituario, Ben-Jochannan posee títulos de doctorado honoris causa del Sojourner–Douglass College (Baltimore), el Marymount College (Nueva York) y el Medgar Evers College (Brooklyn). [6]
El New York Times resumió las inconsistencias que se han acumulado a lo largo de su vida en su historial académico:
Los documentos de la Universidad de Cornell muestran que el Sr. Ben-Jochannan posee un doctorado de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, mientras que, por el contrario, los catálogos del Malcolm-King College lo mencionan como poseedor de dos maestrías de la Universidad de Cambridge. Sin embargo, según Fred Lewsey, un oficial de comunicaciones de Cambridge, la escuela no tiene registro de que haya asistido a la misma, y mucho menos de que haya obtenido algún título. De manera similar, la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, donde también dijo haber estudiado, no tiene registros de su matrícula. De hecho, parece que el Sr. Ben-Jochannan falsificó conscientemente gran parte de su historial académico personal. [3]
Los relatos coinciden en poco más que en que Ben-Jochannan se crió en el Caribe y emigró a los Estados Unidos alrededor de 1940, donde supuestamente trabajó como dibujante y continuó sus estudios. Más tarde declaró que en 1945 fue nombrado presidente del Comité de Estudios Africanos en la sede de la recién fundada UNESCO . Dijo que trabajó para ellos hasta 1970. Sin embargo, el personal de la UNESCO afirma que "no tienen registro de que el Sr. Ben-Jochannan haya sido empleado alguna vez por las Naciones Unidas". Ben-Jochannan también declaró que comenzó a enseñar egiptología en el Malcolm-King College en Harlem en 1950, pero este esfuerzo dirigido por voluntarios no se fundó hasta 1968, cuando comenzó con 13 estudiantes. [7] Más tarde enseñó en el City College de Nueva York . De 1973 a 1987, fue profesor adjunto en la Universidad de Cornell . [8]
En 1977, Ben-Jochannan conoció a Lucille Jones (Kefa Nephthy) y a Ben Jones. Formaron un grupo de estudio. Después de estudiar con Ben-Jochannan, Kefa y Ben Jones comenzaron la serie de conferencias comunitarias llamada First World Alliance .
Ben-Jochannan fue el autor de 49 libros, principalmente sobre las antiguas civilizaciones del valle del Nilo y su influencia en las culturas occidentales. [5] En sus escritos, afirma que los judíos originales eran de Etiopía y eran africanos. Dice que los judíos semíticos (de Oriente Medio) adoptaron más tarde la fe judía negra y sus costumbres. [9] Acusó además a los judíos semíticos de utilizar poderes especiales para "manipular y controlar la Mente del Mundo" y afirmó que la educación sobre el Holocausto es una forma de lavado de cerebro. [10]
Según su obituario, Ben-Jochannan comenzó su docencia educativa en Harlem en 1967 en HARYOU-ACT . Trabajó como profesor adjunto (1973-1987) en la Universidad de Cornell en el Centro de Estudios e Investigación Africana , entonces dirigido por James Turner . Ben-Jochannan también enseñó en otras instituciones, incluida la Universidad de Rutgers . En 1977 aceptó un puesto de profesor honorario en la Academia Rabínica Israelita en la Congregación Hebrea Beth Shalom en Brooklyn. [6] (Véase Capers Funnye .) Ben-Jochannan apareció varias veces en la serie semanal de asuntos públicos de Gil Noble WABC-TV Like It Is .
Durante su carrera en la década de 1980, Ben-Jochannan era conocido por liderar viajes guiados al valle del Nilo. [3] Los viajes de 15 días de Ben-Jochannan a Egipto, anunciados como "Viajes educativos de Alkebu-Lan del Dr. Ben", utilizando lo que él decía que era un nombre antiguo para África, normalmente se realizaban tres veces al verano y transportaban hasta 200 personas a África por temporada. [3]
Ben-Jochannan se ganó el respeto de una generación posterior de intelectuales negros. [3] Cornel West dijo que "fue una bendición estudiar a sus pies". [3] Ta-Nehisi Coates , el hijo del editor de Ben-Jochannan, lo elogió por enseñar que la historia "no es algo objetivo que existe fuera de la política... Existe dentro de la política, y parte de su trabajo ha sido colocar a la gente negra en un lugar de utilidad para la gente blanca". [3]
En 2002, Ben-Jochannan donó su biblioteca de más de 35.000 volúmenes, manuscritos y pergaminos antiguos a la Nación del Islam . [11] En los años previos a su muerte, Ben-Jochannan vivió en la sección Harlem de Manhattan en la ciudad de Nueva York, en un complejo de apartamentos conocido como Lenox Terrace.
Ben-Jochannan se casó tres veces y tuvo un total de 13 hijos. [3] Murió el 19 de marzo de 2015, [12] a la edad de 96 años. [13] en el Bay Park Nursing Home en el Bronx .
Ben-Jochannan ha sido acusado de distorsionar la historia y promover la supremacía negra . En febrero de 1993, la profesora de clásicos europeos del Wellesley College, Mary Lefkowitz, confrontó públicamente a Ben-Jochannan sobre sus enseñanzas. Ben-Jochannan enseñó que Aristóteles visitó la Biblioteca de Alejandría . Durante la sesión de preguntas y respuestas que siguió a la conferencia, Lefkowitz le preguntó a Ben-Jochannan: "¿Cómo habría sido posible, si la biblioteca no se construyó hasta después de su muerte?". Ben-Jochannan respondió que las fechas eran inciertas. [14] Lefkowitz escribe que Ben-Jochannan procedió a decir a los presentes que "podían y debían creer lo que sólo les decían los instructores negros" y "que aunque pudieran pensar que los judíos eran todos 'de nariz ganchuda y cara cetrina', había otros judíos que parecían negros como él". [1]
El profesor afroamericano Clarence E. Walker escribió que Ben-Jochannan no sólo confundió a Cleopatra VII con su hija Cleopatra VIII y afirmó que era negra, sino que también escribió que "Cleopatra VIII se suicidó después de ser descubierta en un complot con Marc Antonio [Mark Anthony] para asesinar a Julio César". Esto sería muy problemático, considerando que Julio César fue asesinado 14 años antes del suicidio de Cleopatra VII . [15]
En su conferencia “¿Por qué cree usted en Dios?”, Ben-Jochanan manifestó explícitamente su incredulidad en Dios. Declaró que las figuras y los relatos judeo-cristianos-islámicos (como Adán y Eva) se basaban en la mitología africana y asiática. En cuanto a las iglesias, sostuvo: “Las iglesias no pueden ayudar a la gente cuando las cosas se ponen difíciles porque sus intereses están en la estructura de poder”. [16]
Ben-Jochanan también afirmó: “Digo que el hombre negro ha invocado a Jesucristo durante tantos años aquí en Estados Unidos, y ahora comienza a invocar a Mahoma y hay muchos que invocan a Moisés, y en ningún momento durante este período ha cambiado la situación del hombre negro, ni ha tenido éste libertad alguna. Es obvio que alguien no escuchó su llamado o no está interesado en ese llamado, ya sea Jesús, Moisés o Mahoma”. [17]
Los documentos de Malcolm-King College y Cornell muestran que Ben-Jochannan tiene un doctorado de
la Universidad de Cambridge
en Gran Bretaña; los catálogos de Malcolm-King College lo enumeran con dos maestrías de Cambridge. Sin embargo, según Fred Lewsey, un oficial de comunicaciones de Cambridge, la escuela no tiene registro de que haya asistido alguna vez, y mucho menos de que haya obtenido algún título. De manera similar, la Universidad de Puerto Rico de Mayagüez, donde también dijo haber estudiado, no tiene registros de su matrícula.
Yosef Ben-Jochannan Cleopatra.