Las montañas de Whernside (736 m o 2415 pies), Ingleborough (723 m o 2372 pies) y Pen-y-ghent (694 m o 2277 pies) se conocen colectivamente como los Tres Picos . Los picos, que forman parte de la cordillera de los Peninos , rodean la cabecera del valle del río Ribble en el Parque Nacional Yorkshire Dales en el norte de Inglaterra .
La denominación de larga data "The Three Peaks" es bien conocida localmente y, en el pasado, a nivel nacional. Sin embargo, ahora hay una serie de desafíos de aventura de Three Peaks "nacionales" que involucran Ben Nevis , Snowdon y Scafell Pike (respectivamente, las cumbres más altas de Escocia , Gales e Inglaterra). Por lo tanto, ahora se agrega comúnmente el epíteto " Yorkshire " para diferenciar los Three Peaks de Yorkshire de aquellos (aunque Whernside está parcialmente en Cumbria , con el punto de activación de la cumbre justo en el lado de Cumbria, toda la montaña está dentro del condado histórico de Yorkshire).
Al igual que los páramos vecinos , los Tres Picos están tallados a partir de una sucesión casi plana de estratos sedimentarios de la era Carbonífera . Las laderas inferiores de cada uno de los páramos están formadas por calizas masivas asignadas al Grupo Great Scar de la era Visean . Las laderas superiores de cada uno de los páramos están formadas por bandas alternas de caliza y lutita que se van graduando hasta convertirse en arenisca , todas ellas asignadas al Grupo Yoredale de las eras Brigantiense y Namuriana temprana . Estas alternancias se consideran un ejemplo británico clásico de ciclotemas . [1] La meteorización y erosión diferencial de las diversas bandas ha dado a Ingleborough y Pen-y-ghent una apariencia distintiva y escalonada. Las cumbres están coronadas por gravilla de Grassington, una variedad de gravilla de Millstone . [2]
Grandes áreas de los flancos de cada uno de los páramos están cubiertas de turba, mientras que otras áreas están cubiertas por till glacial, especialmente en las laderas sur y este de Pen-y-ghent. El campo de drumlin de Ribblehead se considera uno de los mejores de Inglaterra. [3] Sin embargo, a ambos lados de Ingleborough hay impresionantes áreas de pavimento de piedra caliza .
Se han desarrollado extensas redes de cuevas dentro de los estratos de piedra caliza, como las cuevas de White Scar , y pozos que atraen a espeleólogos de todo el país. Es el hogar de la cascada más alta de Inglaterra en Gaping Gill , donde el Fell Beck cae 98 m (322 pies) verticalmente por un pozo, en la segunda caverna más grande de Gran Bretaña. [4] El arroyo vuelve a emerger más abajo en la montaña, junto a la cueva de Ingleborough , donde los visitantes pueden realizar una visita guiada a una parte iluminada del sistema de cuevas. Whernside, al ser más redondeado, es visualmente menos imponente que sus vecinos, pero su cumbre es el punto más alto de North Yorkshire . [nota 1]
La zona tiene un gran interés histórico. En la cima de Ingleborough se encuentran los restos de un enorme castro de la Edad de Hierro , mientras que el ferrocarril Settle-Carlisle discurre entre las montañas y cruza el viaducto de Ribblehead al pie de Whernside.
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La caminata de los Tres Picos de Pen-y-ghent, Whernside e Ingleborough es probablemente la caminata original de los tres picos en el Reino Unido. [ cita requerida ] La primera ascensión registrada de las tres colinas fue en julio de 1887 por JR Wynne-Edwards y DR Smith en un tiempo de 10 horas. [ 5 ] La caminata cubre una distancia de 37,5 km (23,3 mi) a 42 km (26,1 mi) (dependiendo de la ruta) de circuito de los tres picos con casi 1.600 m (5.249 pies) de ascenso y descenso. Un desafío que muchos caminantes buscan cuando emprenden la caminata es completarla en menos de 12 horas, aunque como Alfred Wainwright dice en su libro Wainwright in the Limestone Dales , "Algunos participantes han elegido considerar la caminata como una carrera, y esto es muy lamentable, caminar es un placer para disfrutar con comodidad" (cita editada). [6] La ruta que toman la mayoría de los caminantes varía de la carrera por las colinas en que la mayoría atraviesa la "nariz" de Pen-y-ghent desde Brackenbottom Moor y no asciende desde Pennine Way. Además, Whernside generalmente se recorre por el derecho de paso hacia el este, inicialmente siguiendo la línea del ferrocarril, todo lo cual puede agregar distancia adicional a la ruta.
Para la mayoría de la gente, la ruta comienza en el pueblo de Horton-in-Ribblesdale , aunque muchos comienzan desde varios puntos de la ruta circular, como Chapel-le-Dale o Ribblehead Viaduct . Históricamente, Chapel-le-Dale era el punto de partida, aunque esto probablemente cambió cuando el Pen-y-ghent Cafe comenzó a ofrecer su servicio de registro de entrada y salida para caminantes en 1968. [7] El café está cerrado actualmente (@ marzo de 2020) y, como resultado, los caminantes ya no pueden registrar el comienzo y el final de su caminata ni pagar para unirse al 'Three Peaks of Yorkshire Club' de propiedad privada del Pen-y-ghent Cafe.
El Parque Nacional Yorkshire Dales organiza un proyecto voluntario de Amigos de los Tres Picos . Los ingresos obtenidos se destinan al mantenimiento de los senderos de la ruta. Las empresas locales participantes entregan certificados, medallas y formularios de afiliación.
Es comprensible que muchos consideren la caminata Three Peaks Walk como un desafío y se ha vuelto muy popular para caminatas patrocinadas por organizaciones benéficas y los sábados a principios del verano se pueden ver a varios cientos de caminantes recorrer la ruta.
Además de ser considerada como un desafío para caminar, también se ha convertido en una carrera para corredores de montaña y ciclistas de ciclocross. Sin embargo, no hay acceso a los picos por senderos para caballos (excepto Ingleborough desde el lado de Ingleton únicamente), por lo que el acceso en bicicleta está permitido únicamente los días de carrera.
Los Tres Picos aparecieron en el programa Seven Natural Wonders de la BBC Two como una de las maravillas de Yorkshire.
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