Herbert Frank York (24 de noviembre de 1921 – 19 de mayo de 2009) fue un físico nuclear estadounidense de origen mohawk . Ocupó numerosos puestos de investigación y administrativos en diversas instituciones gubernamentales y educativas de los Estados Unidos.
Herbert York nació en una familia de ascendencia mohawk [2] , en Rochester, Nueva York . Recibió su licenciatura y maestría en la Universidad de Rochester en 1943, [3] y luego obtuvo su doctorado en la Universidad de California, Berkeley en 1949. [4] Su asesor de tesis fue el futuro premio Nobel Emilio Segrè , y Robert Oppenheimer enseñó la clase de mecánica cuántica de York . [5] Durante la Segunda Guerra Mundial , fue físico en el Laboratorio de Radiación de Berkeley y en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge , trabajando junto a Frank Oppenheimer como parte del Proyecto Manhattan . Después de un breve período como profesor asistente de física en su alma mater de doctorado en 1951, fue seleccionado por Ernest Lawrence para servir como director inaugural del Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Rama Livermore (1952-1958).
Al dejar Livermore, ocupó importantes puestos en el gobierno durante el resto de la administración de Eisenhower , convirtiéndose en el primer científico jefe de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada y el primer director de Investigación e Ingeniería de Defensa . Durante este período, "gradualmente se preocupó de que Estados Unidos y la Unión Soviética estaban desarrollando más armas pero se estaban volviendo menos seguras y que los tiempos de respuesta acortados a un ataque nuclear preventivo pondrían la toma de decisiones nucleares en manos de oficiales militares de bajo nivel o, en última instancia, computadoras", según William J. Broad de The New York Times , lo que impulsó su defensa de por vida como miembro del movimiento antinuclear . [6]
Fue el rector fundador de la Universidad de California en San Diego (1961-1964), donde permaneció en la facultad de física durante el resto de su carrera, y más tarde se desempeñó como rector interino de la institución (1970-1972) en medio de la búsqueda del sucesor de William J. McGill . Asesor de la Agencia de Control de Armamentos y Desarme en la década de 1960, regresó al servicio gubernamental en serio como delegado de los EE. UU. en las negociaciones de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares en Ginebra , Suiza (1979-1981); como parte de este papel, fue el principal negociador estadounidense en el esfuerzo fallido por imponer una prohibición completa de pruebas nucleares entre Estados Unidos y la Unión Soviética. [7]
York fue director emérito del Instituto sobre Conflictos y Cooperación Globales de la Universidad de California en San Diego y se desempeñó como presidente del Comité Asesor Científico y Académico de la universidad, que supervisa las actividades en los Laboratorios Nacionales de Livermore y Los Álamos . También formó parte de la junta directiva del Consejo para un Mundo Habitable , una organización no partidista de control de armas en Washington, DC. York dio conferencias ocasionalmente para la Universidad de California en San Diego y otras instituciones.
York murió el 19 de mayo de 2009 en San Diego a la edad de 87 años. [8]