Yoel Romero Palacio (nacido el 30 de abril de 1977) es un artista marcial mixto profesional cubano y ex luchador de estilo libre . [4] Actualmente compite en la división de peso semipesado para Bellator MMA . [5] Romero compitió anteriormente en la división de peso mediano para Ultimate Fighting Championship (UFC) y fue retador por el Campeonato de peso mediano de UFC . [6]
Como luchador libre , Romero compitió en 85 kilogramos, donde fue campeón mundial de 1999 (cinco veces medallista en el Campeonato Mundial ), medallista de plata olímpico de 2000 , tres veces ganador de la Copa del Mundo (seis veces medallista), medallista de oro de los Juegos Panamericanos de 2003 (medallista de bronce en 1999 ) y cinco veces campeón panamericano . [7] [8]
Romero comenzó a entrenar en lucha libre en la década de 1990, [9] eventualmente representando a Cuba en el nivel superior en el Campeonato Mundial de Lucha de la FILA , que se lleva a cabo en años no olímpicos, de 1997 a 2005. En el Campeonato Mundial de Lucha de 1999, Romero se convirtió en campeón mundial al derrotar al medallista de oro olímpico de 1996, Khadzhimurad Magomedov de Rusia. [10] No pudo convertirse en campeón mundial nuevamente en 2002. Después de lograr un lanzamiento de tres puntos contra Adam Saitiev para tomar una ventaja de 3-2, Romero fue penalizado con un punto por pasividad con 20 segundos restantes. En el tiempo extra, después de una pelea que vio a Romero terminar en la cima, se juzgó que Saitiev había anotado en el ínterin. [11]
Romero compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 y en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 , representando a su nación natal, Cuba. Ganó la medalla de plata en la competencia de estilo libre de 2000 , perdiendo ante Adam Saitiev en la final. [12] [8] Terminó en cuarto lugar en 2004. Mientras competía en lucha libre , Romero ha derrotado a tres ganadores de medallas de oro olímpicas y cinco campeones mundiales diferentes. [13] Entre ellos se encontraban los estadounidenses Cael Sanderson y Les Gutches , sobre quienes Romero tiene múltiples victorias. [13]
Romero ganó cinco medallas en campeonatos mundiales, solo perdió con su quinto lugar en 1997, y un sexto lugar en 2003, cuando estaba luchando contra lesiones. Otros logros notables incluyen una medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 2003 , una competencia cuatrienal celebrada el año anterior a los Juegos Olímpicos, así como múltiples finales ganadores de medallas en la Copa Mundial de Lucha de la FILA . Romero compitió con poca frecuencia después de 2005: fue suspendido durante todo 2006 por la Federación Cubana de Lucha por supuestamente perder su combate contra Mindorashvili en el Campeonato Mundial de 2005. Después de ganar el Gran Premio de Alemania en el verano de 2007, no regresó a Cuba, eligiendo en cambio permanecer en Alemania. [14]
Romero luego se unió a la Ringer-Bundesliga, una liga de lucha libre profesional en Alemania, en la que los equipos compiten por títulos de equipo. Romero compitió como miembro titular del SV Johannis Nuremberg, además de ayudar a entrenar y entrenar al equipo. Con el tiempo, comenzó a hacer la transición a la MMA . [14]
Después de desertar a Alemania en 2007, [15] Romero hizo su debut profesional en las artes marciales mixtas en diciembre de 2009. De 2008 a 2011, Romero fue entrenado por Serge Kuftin (entrenador de sambo de combate y MMA) y Zike Simic (entrenador de kickboxing), ambos del "Martial Arts Gym Nürnberg" de Peter Althof. Durante los tres años, Romero acumuló un récord de 5-0 en varias promociones en Alemania y Polonia. [ cita requerida ]
Romero ganó su debut por nocaut técnico contra Sascha Weinpolter. En su segunda pelea, logró un final de 62 segundos por nocaut técnico contra Ricky Pulu. Luego se enfrentó al destacado polaco Michał Fijałka en su tercera pelea. [16] Romero ganó en el tercer asalto por nocaut técnico, que en un principio se consideró una descalificación controvertida, debido a un rodillazo en el suelo lanzado por Romero. [17] En 2011, ganó sus siguientes tres peleas por nocaut técnico en el primer asalto. [ cita requerida ]
Romero firmó con Strikeforce en julio de 2011 e hizo su debut promocional contra Rafael Cavalcante el 10 de septiembre de 2011 en Strikeforce 36. [ 18] Perdió la pelea por nocaut en el segundo asalto. Una lesión en el cuello lo mantuvo fuera de acción hasta 2013. [19]
Después de que Strikeforce fuera comprada y absorbida por la UFC, Romero hizo su debut promocional y de peso mediano contra Clifford Starks el 20 de abril de 2013 en UFC on Fox 7. [ 20] Ganó la pelea por nocaut con rodilla voladora en el primer asalto. Esta victoria le valió los honores de Nocaut de la Noche . [21] [22] [23]
Se esperaba que Romero se enfrentara a Derek Brunson el 31 de agosto de 2013 en UFC 164. [ 24] Sin embargo, Brunson sufrió una lesión y se retiró de la pelea. El recién llegado promocional Brian Houston fue vinculado brevemente como reemplazo, sin embargo, Houston no fue autorizado médicamente para competir en el evento y la pelea fue cancelada. [25] En su segunda pelea de UFC, Romero se enfrentó a Ronny Markes el 6 de noviembre de 2013 en UFC Fight Night 31. [ 26] Ganó la pelea por nocaut en el tercer asalto. [27] [28]
Para su tercera pelea, Romero se dispuso a enfrentar nuevamente a Derek Brunson el 15 de enero de 2014 en UFC Fight Night 35. [ 29] Después de ir perdiendo durante dos rounds, Romero ganó la pelea en el tercero por nocaut técnico debido a golpes y codazos al cuerpo de Brunson. Ambos peleadores ganaron un premio de bonificación de $50,000 por la Pelea de la Noche . [30]
En su cuarta pelea, Romero se enfrentó a Brad Tavares en UFC on Fox 11. [ 31] Ganó la pelea por decisión unánime.
Romero se enfrentó a Tim Kennedy el 27 de septiembre de 2014 en UFC 178. [ 32] Ganó la pelea por nocaut técnico en el tercer asalto, lo que le dio a Kennedy su primera derrota por detención en trece años. Esta pelea generó mucha controversia: Romero se lastimó gravemente al final del segundo asalto y recibió tiempo adicional para recuperarse entre asaltos. El comentarista de UFC Joe Rogan culpó erróneamente a los esquineros de Romero por no abandonar el octágono a tiempo, cuando la culpa en realidad fue de un Cutman de UFC que aplicó demasiada vaselina a un corte y del árbitro John McCarthy por permitir que Romero se quedara sentado mientras intentaba que el cutman regresara al octágono para limpiar el exceso. [33] Más tarde también se notó que Kennedy estaba sosteniendo ilegalmente el guante de Romero mientras lo golpeaba al final del segundo asalto. [34]
La victoria le valió a Romero su segundo premio de bonificación por Pelea de la Noche . [35]
Se esperaba que Romero se enfrentara a Ronaldo Souza el 28 de febrero de 2015 en UFC 184. [ 36] Sin embargo, Souza se retiró de la pelea el 15 de enero de 2015 debido a una neumonía. [37] La pelea fue reprogramada para el 18 de abril de 2015 en UFC on Fox 15. [ 38] Sin embargo, Romero se vio obligado a abandonar la pelea por un desgarro de ligamentos y menisco en la rodilla. Fue reemplazado por Chris Camozzi . [39]
Romero se enfrentó al ex campeón de peso semipesado Lyoto Machida el 27 de junio de 2015 en UFC Fight Night 70. [ 40] Este fue el primer evento de UFC, encabezando Romero en el evento principal. Noqueó a Machida a los 1:38 del tercer asalto con una serie de codazos desde la posición superior. [41] Romero recibió un bono de " Actuación de la noche ". [42]
La pelea con Ronaldo Souza fue programada para una tercera vez, y finalmente tuvo lugar el 12 de diciembre de 2015, en UFC 194. [ 43] Romero ganó la pelea por decisión dividida. [44] 2 de los 17 medios de comunicación calificaron la pelea a favor de Romero. [45]
Romero se enfrentó al ex campeón de peso mediano Chris Weidman el 12 de noviembre de 2016 en UFC 205. [ 46] Ganó la pelea por nocaut en la tercera ronda y recibió un bono por Actuación de la Noche . [47] [48] Se anunció que Romero era el siguiente en la fila para una oportunidad por el título, después de tener una racha ganadora de 8 partidos.
Con el campeón de peso mediano Michael Bisping fuera de acción debido a una lesión, Romero peleó contra Robert Whittaker el 8 de julio de 2017 en UFC 213 por el Campeonato interino de peso mediano de UFC. [49] Romero perdió la pelea por decisión unánime. [50]
Romero estaba programado para enfrentar a David Branch el 24 de febrero de 2018 en UFC on Fox 28. [ 51] Sin embargo, el 13 de enero de 2018, se informó que Whittaker se había retirado de su pelea contra Luke Rockhold , que estaba programada para llevarse a cabo en UFC 221 , debido a una lesión no revelada. Se anunció que sería reemplazado por Romero en lo que sería una pelea por el Campeonato interino de peso mediano de UFC. El ganador de esta pelea se enfrentaría a Whittaker en una pelea de unificación. [52] En el pesaje, Romero llegó con 188.3 libras en su primer intento. Le dieron otras dos horas para llegar a 185 libras, pero no logró dar el peso, terminando 2.7 libras por encima del límite de peso mediano de 185 libras. Como resultado, Romero no habría sido elegible para el campeonato interino si hubiera ganado la pelea. Romero fue multado con el 30% de su bolsa, que fue otorgada a Rockhold. Si Rockhold ganara, igualmente se le otorgaría el campeonato. Romero ganó la pelea por nocaut en el tercer asalto. Romero derribó a Rockhold con un fuerte golpe de mano seguido de un puñetazo en el suelo que dejó a Rockhold inconsciente. [53]
El 9 de junio de 2018 se llevó a cabo una revancha con Whittaker en UFC 225. [ 54] En el pesaje, Romero no dio el peso y pesó 186 libras, 1 libra por encima del límite de peso mediano para una pelea por el título. A Romero se le dio tiempo adicional para dar el peso, pero la comisión lo retiró y pesó 185,2 libras, 0,2 libras más. Romero fue multado con el 20% de su bolsa de pelea y la pelea procedió como una pelea de peso pactado sin título. [55] [56] Romero perdió la pelea de ida y vuelta por una decisión dividida cerrada. La pelea fue premiada como Pelea de la Noche , pero debido a que Romero no dio el peso, Whittaker recibió ambos bonos de $50,000 por un total de $100,000. [57]
Romero tenía previsto enfrentarse a Paulo Costa el 3 de noviembre de 2018 en UFC 230. [ 58] Sin embargo, Romero indicó a mediados de agosto que, si bien ha sido autorizado para pelear, sus médicos le han recomendado que espere otros cuatro o cinco meses (principios de 2019) para permitir que las lesiones faciales sufridas durante su pelea más reciente se curen por completo. [59]
Romero estaba programado para enfrentar a Ronaldo Souza el 27 de abril de 2019 en UFC Fight Night 150. [ 60] Sin embargo, se informó que Romero se retiró de la pelea a principios de abril de 2019 debido a una enfermedad y fue reemplazado por Jack Hermansson . [61]
Romero se enfrentó a Paulo Costa el 17 de agosto de 2019 en UFC 241. [ 62] Después de ir perdiendo durante las dos primeras rondas, dominó la tercera ronda en una de las mejores peleas de 3 rondas en la historia de UFC . Al retroceder en los números, perdió la pelea por decisión unánime. [63] Esta pelea le valió el premio a la Pelea de la Noche . [64]
Romero se enfrentó a Israel Adesanya el 7 de marzo de 2020 en UFC 248 por el título de peso mediano de UFC . [65] Perdió la pelea por decisión unánime. [66] Muchos fanáticos y expertos se sintieron decepcionados debido a la baja actividad de ambos peleadores, lo que resultó en una pelea en gran parte sin incidentes en la que ninguno de los peleadores pudo ofrecer una ofensiva significativa. [67]
Romero tenía previsto enfrentarse a Uriah Hall el 22 de agosto de 2020 en UFC on ESPN 15. [ 68] Sin embargo, Romero se retiró de la pelea el 11 de agosto por razones no reveladas. [69] La pelea fue posteriormente cancelada. [70]
El 4 de diciembre, Romero anunció su salida de la UFC y se convirtió en agente libre. [71]
El 14 de diciembre de 2020, se anunció que Romero había acordado un contrato de múltiples peleas con Bellator MMA y se esperaba que compitiera en su división de peso semipesado a partir de 2021. [72]
El 9 de febrero de 2021, se anunció que Romero participaría en el Torneo Grand Prix Mundial de Peso Semipesado de Bellator . Estaba programado para enfrentar a Anthony Johnson en la ronda de cuartos de final en Bellator 257 el 16 de abril. [73] El 26 de marzo, se anunció que la pelea se trasladaría a Bellator 258 el 7 de mayo . [74] El 29 de abril, se anunció que Yoel había fallado sus exámenes médicos debido a un problema en el ojo y la pelea fue retirada de la cartelera y del Torneo Grand Prix, siendo reemplazado por José Augusto. [75]
Romero hizo su debut en Bellator el 18 de septiembre de 2021 en Bellator 266 contra Phil Davis . [76] Perdió la pelea por decisión dividida. [77]
Romero estaba programado para pelear contra Melvin Manhoef el 6 de mayo de 2022 en Bellator 280. [ 78] Sin embargo, Manhoef se retiró de la pelea debido a una lesión en la mano mientras detenía a unos ladrones y fue reemplazado por Alex Polizzi. [79] Yoel ganó la pelea por nocaut técnico en los últimos segundos del tercer asalto. [80]
La pelea contra Melvin Manhoef fue reprogramada esta vez para el 23 de septiembre de 2022 en Bellator 285. [ 81] Romero ganó la pelea por nocaut en el suelo a través de codazos en el tercer asalto. [82]
Romero estaba programado para enfrentar a Vadim Nemkov por el Campeonato Mundial de Peso Semipesado de Bellator el 4 de febrero de 2023 en Bellator 290. [ 83] Sin embargo, Nemkov se vio obligado a retirarse debido a una razón no revelada y la pelea fue cancelada. [84]
Romero se enfrentó a Vadim Nemkov por el Campeonato Mundial de Peso Semipesado de Bellator el 16 de junio de 2023 en Bellator 297. [ 85] Perdió la pelea por decisión unánime. [86]
Romero se enfrentó a Thiago Santos el 24 de febrero de 2024 en PFL vs. Bellator . [87] Ganó la pelea por decisión unánime. [88]
Romero compitió contra el futuro luchador de peso pesado de UFC Chris Barnett en un combate de sumisión organizado por Dean Toole Promotions el 15 de junio de 2019. A pesar de ceder una ventaja de peso a su oponente, Romero superó a Barnett antes de tomar la primera posición y someterlo con un kimura a los 3:50 del combate. [89]
Romero competirá contra Owen Livesey en un combate de peso abierto en Polaris 28 el 15 de junio de 2024. [90]
Romero entrena en Coconut Creek, Florida , con el American Top Team , junto a otros luchadores como Robbie Lawler , Thiago Alves , Thiago Silva y Glover Teixeira .
Romero es zurdo y pelea principalmente desde la posición de zurdo , aunque a veces cambia a una posición ortodoxa durante las peleas. A pesar de su pedigrí de lucha amateur, Romero rara vez usa su lucha ofensivamente dentro del octágono. [91] [92] En cambio, el boxeo de Romero generalmente se considera su mejor habilidad, y la mayoría de sus victorias llegan por nocaut o nocaut técnico a través de golpes. [93] Muchos expertos citan el contraataque con la mano izquierda de Romero como su golpe más peligroso. [93] [94]
Romero fue informado de una posible violación de dopaje derivada de una prueba fuera de competencia realizada por la USADA el 13 de enero de 2016 [95] después de su pelea con Ronaldo Souza el 12 de diciembre de 2015, en UFC 194 , [43] que Romero ganó por decisión dividida. [44] El 8 de febrero, Romero y su manager explicaron que había tomado un suplemento después de su pelea que resultó estar contaminado. Su equipo y la USADA enviaron el suplemento para su análisis y se confirmó que contenía una sustancia prohibida. Esa sustancia no figuraba en la etiqueta, dijo su manager. No quisieron revelar el nombre del suplemento ni la sustancia ya que la USADA estaba investigando el problema. [96] El 23 de marzo, se anunció que Romero apelaría su suspensión. Su equipo y la USADA discutieron un acuerdo para una suspensión de nueve meses para el luchador, pero Romero prefirió ir al arbitraje. La suspensión típica por violación antidopaje de la USADA es de dos años. [97] Finalmente, el 4 de abril, ambas partes llegaron a un acuerdo para una suspensión de seis meses. La USADA reveló que Romero había dado positivo por ibutamoren , un estimulador de la liberación de la hormona del crecimiento . Se realizó una prueba independiente de una versión sin abrir del suplemento y la sustancia prohibida efectivamente apareció, aunque no figuraba en la etiqueta. El resultado de la pelea con Souza no fue anulado, ya que fue una prueba fuera de competición que se realizó después de la pelea; Romero pasó tanto sus pruebas previas a la pelea como las de la noche de la pelea para la pelea con Souza. [98] [99]
Romero emprendió acciones legales contra la empresa de suplementos, pero nunca interpusieron una respuesta. Después de que se le otorgara una sentencia en rebeldía, Romero recibió $27 millones en daños y perjuicios: $3 millones por salarios perdidos, $3 millones por daños a la reputación y $3 millones por daños emocionales, todos los cuales se triplicaron según lo permitido por la “Ley de Fraude al Consumidor” de Nueva Jersey cuando se “descubre que una empresa ha cometido fraude al consumidor”. [100] Sin embargo, a mediados de 2021 se informó que el Tribunal Superior de Nueva Jersey redujo las indemnizaciones por daños y perjuicios por salarios perdidos y estrés emocional a un total de $12,45 millones. [101] Los daños a la reputación se decidirán en otra reunión de juicio. [101]
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Romero se describe a sí mismo como un cristiano y "un hombre de Dios" cuyo héroe es Jesucristo. [112] Su hermano menor, Yoan Pablo Hernández , fue el campeón de peso crucero de la FIB en el boxeo profesional . [113]
Romero y su esposa tienen una hija, él también tiene dos hijas y un hijo en Cuba. [114]
En una controvertida entrevista posterior a la pelea tras su victoria sobre Lyoto Machida en UFC Fight Night 70 , muchos asumieron que Romero estaba expresando su desacuerdo con el fallo de la Corte Suprema en el caso Obergefell v. Hodges . Sin embargo, durante la conferencia de prensa posterior a la pelea y las entrevistas posteriores al día siguiente, Romero negó haber hecho referencia al matrimonio homosexual y se disculpó por sus comentarios, aunque sostuvo que fueron malinterpretados. Muchos pensaron que Romero dijo "No a un Jesús gay", mientras que en realidad dijo "No, olvídense de Jesús", ya que no habla inglés con fluidez. [115]
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