Grassholm ( en galés : Gwales o Ynys Gwales ) o isla Grassholm [2] es una pequeña isla deshabitada situada a 13 kilómetros (8 millas) de la costa suroeste de Pembrokeshire en Gales , al oeste de Skomer , en la comunidad de Marloes y St Brides . [3] Es el punto más occidental de Gales aparte de las rocas aisladas en las que se encuentra el faro de Smalls . Grassholm es conocida por su enorme colonia de alcatraces ; la isla ha sido propiedad desde 1947 de la Royal Society for the Protection of Birds , y es una de sus reservas más antiguas. Alcanza los 42 metros (138 pies).
La Reserva Natural Nacional de Grassholm es el tercer lugar más importante para los alcatraces en el mundo, después de dos sitios en Escocia: St Kilda y Bass Rock . Sirve como lugar de reproducción para 39.000 parejas de estas aves y sustenta alrededor del 10 por ciento de la población mundial. [4] [5] El mar turbulento alrededor de Grassholm es una buena zona de alimentación para marsopas y delfines mulares .
La isla tiene un problema importante con el plástico marino , que los alcatraces que crían traen como material de nidificación y que las aves confunden con algas que flotan en las aguas circundantes. El problema ha persistido durante los doce años de conservación de la RSPB hasta 2017, y los estudios han indicado que el 80 % de los nidos contienen desechos plásticos. [6] [7] [8]
Los barcos navegan hacia Grassholm desde la estación de botes salvavidas de St Davids y Martin's Haven en el continente, pero no se permite al público desembarcar. [5]
Geológicamente, la isla está formada en gran parte por queratófiro , aunque la costa noroeste y el islote de West Tump están formados por basalto . Un par de fallas alineadas en dirección NE-SO atraviesan la isla. En algunos lugares hay playas elevadas. [9]
Grassholm ha sido identificada con Gwales , una isla en la historia galesa medieval Branwen ferch Llŷr (Branwen la hija de Llŷr), una de las Cuatro Ramas de los Mabinogi . Gwales es el sitio de un fabuloso castillo donde la cabeza cortada de Brân el Bendito se mantiene milagrosamente viva durante ochenta años mientras sus compañeros festejan en feliz olvido, hasta que la apertura de una puerta prohibida que da a Cornualles les recuerda su dolor y la necesidad de enterrar la cabeza en el Monte Blanco (la Torre de Londres ). Brân es la palabra galesa para 'cuervo', que tiene una conexión legendaria con la Torre de Londres . [10] [11] [12]
Y al final del séptimo año partieron hacia Gwales en Penfro. Y allí había para ellos un hermoso lugar real con vista al mar, y un gran salón. [...] Y esa noche estuvieron allí sin restricciones, y estaban alegres. [...] Y allí pasaron los ochenta años de tal manera que no eran conscientes de haber pasado nunca un tiempo más alegre y delicioso que ese. No fue más fastidioso, ni nadie podía decir de su compañero que era mayor durante ese tiempo, que cuando llegaron allí. Tampoco fue más fastidioso tener la cabeza con ellos entonces que cuando Bendigeidfran había estado con ellos en vida. Y debido a esos ochenta años se llamó la Asamblea de la Maravillosa Cabeza.
— de Branwen ferch Llŷr (Branwen Hija de Llŷr), traducido por Gwyn Jones y Thomas Jones [13]
El 15 de julio de 1945, el carguero Walter LM Russ encalló en Grassholm y se hundió. [14] Nueve tripulantes fueron rescatados por el bote salvavidas Angle . [15]
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