Yisrael Meir ha-Kohen Kagan (26 de enero de 1838 - 15 de septiembre de 1933) fue un influyente rabino judío lituano , halajista , posek y especialista en ética cuyas obras siguen teniendo una gran influencia en la vida judía ortodoxa. Era conocido popularmente como Jafetz Jaim , [a] por su libro sobre lashon hara , quien también era bien conocido por Mishna Berurah, [b] su libro sobre la ley ritual . [2] [3]
Kagan nació el 26 de enero de 1838 en Dzienciol ( yiddish : זשעטל , romanizado : Zhetl ), gobernación de Grodno en el Imperio ruso (hoy Dzyatlava en Bielorrusia ), y murió el 15 de septiembre de 1933 en Raduń ( yiddish : ראַדין , romanizado : Radin ), Nowogródek. Voivodato de la Segunda República Polaca (actualmente en Bielorrusia ). Cuando Kagan tenía diez años, su padre murió. Su madre trasladó a la familia a Vilnius para continuar la educación judía de su hijo. Mientras estaba en Vilna, Kagan se convirtió en alumno del rabino Jacob Barit . La madre de Kagan se volvió a casar y se mudó a Radin, tomando el nombre de su nuevo marido, Poupko, que la joven Kagan también adoptó. A los 17 años se casó con la hija de su padrastro y se instaló en Radin. Más adelante en la vida, volvería a llamarse Kagan. Es por eso que existen varias cartas suyas que firmó como Poupko y otras como Kagan.
Se desempeñó como rabino de la ciudad de Radin durante un breve período. Luego renunció a este puesto para establecer una ieshivá en la ciudad, que eventualmente se hizo mundialmente famosa, primero dirigida por el notable Naftoli Trop , seguido por su estimado yerno, el rabino Mendel Zaks . Según todos los indicios, era un hombre modesto y humilde, fielmente devoto de su fe judía. Durante un tiempo tuvo una tienda que vendía artículos para el hogar, que él y su esposa administraban. [4] De 1864 a 1869 enseñó Talmud en Minsk y Vashilishok . [5]
En 1869, Kagan formó una ieshivá en Radin. La ieshivá fue un éxito y adquirió prominencia, pasando a ser más tarde conocida como " Yeshivá Chofetz Jaim de Radin ". Además de difundir la Torá a través de su ieshivá, Kagan, quien llegó a ser conocido como "el Jafetz Jaim", fue muy activo en las causas judías. Viajó mucho para fomentar la observancia de las mitzvot y el Shabat entre los judíos. Se convirtió en uno de los rabinos más influyentes dentro del judaísmo ortodoxo a finales del siglo XIX y principios del XX, asumiendo un papel de liderazgo central en el movimiento Mundial Agudath Israel en Europa del Este . Autor de muchas obras de literatura musar , a veces se le asoció con el movimiento Musar , [6] aunque no apoyó todos los aspectos de ese movimiento. [7]
Aunque las actitudes antirreligiosas que prevalecían en el sionismo lo angustiaban mucho, Kagan inicialmente se negó a involucrarse personalmente en el asunto y se abstuvo de denunciar públicamente al movimiento. Cuando se conocieron sus opiniones, advirtió a sus estudiantes que no se unieran a los sionistas [8] y declaró que sus objetivos políticos eran contrarios a la Torá. [9] [10] [11] [12] Kagan dijo la famosa frase que sería preferible perder un tercio de la cantidad de Torá que tenemos en todo el mundo en lugar de unirse a la WZO (Organización Sionista Mundial). [13] Elchonon Wasserman (asesinado en el Holocausto el 6 de julio de 1941) dijo que esto significa que incluso si la mayoría de las ieshivá tuvieran que cerrar, no se nos permitiría unirnos a la WZO. [13] En 1903, su esposa Frieda murió, y dos años más tarde se casó con la hija del rabino Hillel de Lapislázuli, Miriam Freida, que era más de treinta años menor que él. De este matrimonio nacieron su hijo, el rabino Aharon Kagan, y su hija Feigl Chaya Sacks. Su yerno era el rabino Mendel Zaks .
En 1925 se anunció que abandonaría Varsovia con su hija y su yerno para establecerse definitivamente en Petaj Tikvah (la Puerta de la Esperanza, en hebreo), en Palestina. [14] Al descubrir sus planes, rabinos prominentes y decanos de ieshivá lo persuadieron de permanecer en Radin [15] y murió allí el 15 de septiembre de 1933, a la edad de 95 años. [16] Fue enterrado en el cementerio cercano. [17] Miriam Freida llegó a Montreal con su hijo, el rabino Aharon, vía Siberia y Japón en 1942, y murió en Nueva York en 1946.
Muchas otras instituciones religiosas judías en todo el mundo también llevan su nombre. Una ieshivá estadounidense nombrada en su honor es la Yeshivá Rabbeinu Yisrael Meir HaKohen con sede en Queens, Nueva York , fundada por su sobrino nieto, el rabino Dovid Leibowitz , con varias sucursales en los Estados Unidos, Canadá e Israel. Las enseñanzas de Kagan han inspirado a algunos judíos estadounidenses de habla inglesa a establecer la Fundación del Patrimonio Jafetz Jaim , dedicada a la difusión de sus enseñanzas a las comunidades judías de todo el mundo. Un kibutz ortodoxo en Israel, Hafetz Haim , recibió su nombre en su honor.
Durante su vida, Kagan fue venerado tanto por judíos como por no judíos. Los judíos ortodoxos de todo el mundo lo veían como uno de los 36 justos , [18] y se decía que los agricultores polacos lo atrajeron a sus campos creyendo que sus pies traerían bendiciones a sus cultivos. [19]
Según algunos informes, a pesar de su liderazgo rabínico, no ocupó la semijá hasta una etapa avanzada de su vida, cuando tuvo que solicitar un pasaporte y necesitaba una semijá formal para poder ingresar honestamente a "rabino" como su ocupación . Luego recibió su semijá por telégrafo del rabino Jaim Ozer Grodzinski de Wilna . [20] Sin embargo, según otro informe, recibió semikhah mucho antes, a los 17 años. [21]
El rabino Israel Meir Kagan recibió protestas de muchos rabinos por su silencio y falta de objeciones contra los líderes del movimiento sionista, así como contra las burlas de la religión. Por naturaleza, Kagan era un hombre que evitaba las peleas, y en la disputa sobre el movimiento sionista trató de evitar mayores altercados. Sin embargo, "su corazón se rompió al escuchar que los líderes del sionismo [estaban] desviando a los judíos en las colonias de Palestina y en casa de los caminos de la Torá; [...] La posición de Kagan fue la siguiente: Negó a los "jóvenes eruditos -estudiantes religiosos bajo su jurisdicción [permiso] para seguir los pasos de los líderes sionistas irreligiosos, especialmente cuando uno de los sionistas ilustrados, famoso por decir siempre la verdad, después de visitar todas las escuelas en Palestina, testificó que en las escuelas el El método crítico [fue] utilizado para estudiar los Libros Sagrados".
El santo rabino Israel Meir ha-Cohen invocó el pasaje talmúdico de los tres juramentos para recordar a sus seguidores que el destino judío era permanecer en el exilio hasta que Dios los redimiera.
Sin duda, esta feroz oposición aún no ha disminuido. Hay poco que distinga el enfoque del rabino Hayyim Soloveichik de Brisk en el nacimiento del sionismo del del rabino Velvel Soloveichik después del establecimiento del Estado. Así como las críticas dirigidas contra los sionistas por Hafetz Hayim y el rabino Elhanan Wasserman se citan una vez más hoy, reforzando los ataques del rabino Schach y su círculo. Como bromeó Schach: "Cuando la corte celestial me pregunte por qué no me identifico con la idea sionista, sin vacilar echaré la culpa de ello al Hafetz Hayim y a los otros destacados eruditos que me precedieron, y ellos ya sabrán lo que pasó". respuesta para dar."
El libro es también un componente vital de la crítica judaica del sionismo. En este contexto, Chaftez Jaim también fue muy crítico no sólo con los intentos de los sionistas de construir un Estado, sino también con sus esfuerzos por crear una lengua hebrea moderna. Condenó sarcásticamente las actividades del filólogo sionista Eliezer Ben-Yehuda . [...] Aunque Chaftez Jaim murió 15 años antes del establecimiento del Estado de Israel, influyó de manera muy significativa en el antisionismo rabínico posterior en Israel.
En segundo lugar estaba la objeción a la noción religiosamente inaceptable de un sionismo que sugiere que los judíos podrían convertirse en un "pueblo como todos los demás". […] Los ortodoxos no querían un "Estado judío normal", sino uno que fuera completamente diferente. "No valía la pena", se citó al Hafetz Hayim, "convertirse en otra Albania o incluso en otra Bélgica después de diecinueve siglos de sufrimiento. Debe establecerse un Estado sobre los cimientos de la Torá".
Cuando sus planes se hicieron públicos, un comité de destacados rabinos y decanos de seminarios teológicos le pidieron que pospusiera su viaje, porque los seminarios necesitaban su guía en el momento crítico de su existencia. Kagan obedeció...
Era sabio, santo y leyenda. Los campesinos polacos utilizaron diversas estratagemas para obligarlo a caminar por sus campos, creyendo que el contacto de sus pies mejoraría el suelo.
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