Israel (Israel) Meir Lau ( hebreo : ישראל מאיר לאו ; nacido el 1 de junio de 1937) es un sobreviviente del Holocausto que sirvió como Gran Rabino Ashkenazi de Israel de 1993 a 2003. Anteriormente fue Gran Rabino de Tel Aviv , Israel . Después de su mandato como Gran Rabino, fue nombrado presidente de Yad Vashem .
Lau nació el 1 de junio de 1937 en la ciudad polaca de Piotrków Trybunalski . Su padre, el rabino Moshe Chaim Lau ( en polaco : Mojżesz Chaim Lau ), el último rabino jefe de la ciudad, fue asesinado en el campo de exterminio de Treblinka . Yisrael Meir es la 38.ª generación de una cadena familiar ininterrumpida de rabinos. [1]
A los siete años, tras una separación traumática de su madre Chaya, Lau fue encarcelado en un campo de trabajo esclavo nazi y luego en el campo de concentración de Buchenwald . Ha atribuido su improbable supervivencia a los heroicos esfuerzos de su hermano mayor, Naphtali Lau-Lavie, que lo ocultó, corriendo un riesgo constante, y alistó a otros prisioneros en este esfuerzo. En 1945, Yisrael Meir fue liberado del campo de concentración de Buchenwald. Se convirtió en un ejemplo de supervivencia milagrosa y de la inhumanidad del régimen nazi, después de que el capellán del ejército estadounidense, el rabino Herschel Schacter, lo detectara escondido detrás de un montón de cadáveres cuando el campo fue liberado. [2] [3] Lau ha atribuido su protección a un prisionero adolescente en el campo (que más tarde el historiador Kenneth Waltzer determinó que era Fedor Mikhailichenko ). [4] Toda su familia fue asesinada, con excepción de su hermano mayor, Naphtali Lau-Lavie, su medio hermano, Yehoshua Lau-Hager, y su tío que ya vivía en la Palestina Mandataria .
Lau emigró a la Palestina obligatoria con su hermano Neftalí en julio de 1945, donde fue criado por una tía y un tío, y [5] estudió en la yeshivá Kol Torah con el rabino Shlomo Zalman Auerbach [6] así como en la yeshivá Ponevezh y en Knesses Chizkiyahu . Fue ordenado rabino en 1961. [1]
Se desempeñó como Gran Rabino en Netanya (1978-1988), y en ese momento desarrolló su reputación como orador popular .
Lau se casó con Chaya Ita Frankel, hija del rabino Yitzchok Yedidya Frankel, el rabino del sur de Tel Aviv. [1]
Lau es padre de tres hijos y cinco hijas. Su hijo mayor, Moshe Chaim, ocupó su lugar como rabino en Netanya en 1989; su hijo David se convirtió en el Gran Rabino de Modi'in , y más tarde en el Gran Rabino Ashkenazi de Israel; y su hijo menor, Tzvi Yehuda, es el rabino del norte de Tel Aviv. [1] Lau es el tío del rabino Binyamin (Benny) Lau , un educador y activista del movimiento sionista religioso , y Amichai Lau-Lavie, el fundador y director artístico de la compañía de teatro ritual judío Storahtelling .
En 2008, Lau fue nombrado presidente de Yad Vashem , sucediendo a Tommy Lapid . [7]
Lau fue ordenado rabino en 1961. Su primer cargo rabínico fue en la sinagoga Ohr Torah en el norte de Tel Aviv. En 1965 fue designado rabino de la sinagoga Tiferet Tzvi en Tel Aviv, cargo que ocupó hasta 1971, cuando fue designado rabino del norte de Tel Aviv .
En 1978, Lau fue designado rabino jefe de la ciudad de Netanya . En 1983, Lau fue designado para servir en el Mo'etzet del Gran Rabinato de Israel . En 1988, después de la muerte de su suegro, Lau fue designado para servir como rabino jefe de Tel Aviv, cargo que ocupó hasta 1993. Cuando Lau conoció al Rebe de Lubavitch , el rabino Menachem M. Schneerson , en 1992, Schneerson le dijo a Lau que terminara su trabajo en Tel Aviv, ya que pronto sería elegido para convertirse en el Gran Rabino de Israel . [8] En 1993, Lau fue elegido Gran Rabino de Israel. Se desempeñó como Gran Rabino hasta 2003.
El 9 de junio de 2005, Lau fue reinstalado como Gran Rabino de Tel Aviv, retomando el cargo que desempeñó desde 1985 hasta 1993.
Lau ha sido caracterizado a menudo como el "rabino de consenso", y tiene estrechos vínculos tanto con el judaísmo haredí como con el judaísmo ortodoxo moderno , particularmente en lo que respecta a su política, que ha sido caracterizada como sionista moderada. [9] Un informe lo describió como "demasiado sionista para ser considerado haredí".
Es una de las pocas figuras del mundo haredí que ha logrado ganarse la confianza y la admiración tanto de la población sefardí como de la asquenazí . [10] [11] Lau ha recibido cierta atención negativa por sus posturas y comentarios sobre las denominaciones no ortodoxas del judaísmo. Cuando Lau recibió el Premio Israel en mayo de 2005, hubo protestas de los movimientos Masorti y Reformista en Israel. Los líderes no ortodoxos señalaron que era irónico que Lau fuera honrado por "tender puentes entre las divisiones de la sociedad israelí". Los portavoces de Lau dijeron que el hecho de que hubiera sido aprobado por el (presumiblemente heterogéneo) Comité del Premio hablaba por sí solo. 3
En 1993, el rabino Lau se reunió durante una hora con Juan Pablo II en la residencia de verano del Papa en Castel Gandolfo , buscando el apoyo moral del Vaticano para las últimas iniciativas de paz en Oriente Medio. La visita fue la primera entre un Papa y uno de los rabinos principales de Israel desde la fundación del Estado judío en 1948. [12] En 2009, criticó un discurso pronunciado por el Papa Benedicto XVI durante una visita a Israel. [13] Aplaudió una declaración papal posterior que hizo más hincapié en el sufrimiento de los judíos durante el Holocausto. [14]
En la primavera de 2006, los medios de comunicación israelíes informaron de que se estaba considerando a Lau para la presidencia del Estado de Israel. Algunos críticos de los medios de comunicación israelíes escribieron que Lau estaba más centrado en mantener su imagen de progresista que en implementar tales posiciones en las políticas del rabinato, en particular en cuestiones importantes como las agunot , el matrimonio civil, el estatus del Shabat y otros temas divisivos que siguen siendo relevantes para muchos en la comunidad secular en relación con el Gran Rabinato, que bajo el liderazgo de Lau generalmente se ponía del lado de la perspectiva ortodoxa.
En 2005, Lau recibió el Premio Israel por sus logros durante toda su vida y su contribución especial a la sociedad y al Estado de Israel. [15]
El 14 de abril de 2011, el presidente francés , Nicolas Sarkozy , le concedió la Legión de Honor (el máximo galardón de Francia) en reconocimiento a sus esfuerzos por promover el diálogo interreligioso. [16]
"Sentémonos juntos y vivamos juntos. Siempre supimos morir juntos. Ha llegado el momento de que sepamos también vivir juntos", dijo Lau, haciendo un llamamiento a la cooperación y al diálogo entre todos los judíos ( Jerusalén , 14 de febrero de 1999).
En la conmemoración de la masacre de Babi Yar en 2006 , Lau señaló que si el mundo hubiera reaccionado, tal vez el Holocausto nunca hubiera ocurrido. Insinuando que Hitler se envalentonó con esta impunidad, Lau especuló:
Tal vez, por ejemplo, Babi Yar fue también una prueba para Hitler. Si el 29 y el 30 de septiembre de 1941 se hubiera producido Babi Yar y el mundo no hubiera reaccionado de forma seria, dramática, anormal, tal vez hubiera sido una buena prueba para él. Así, unas semanas más tarde, en enero de 1942, cerca de Berlín, en Wannsee , se habría celebrado una convención con una decisión, una solución definitiva al problema judío. Tal vez, si la acción misma hubiera sido seria, dramática, en septiembre de 1941 aquí en Ucrania , la Conferencia de Wannsee habría tenido un final diferente, tal vez [17]
En una sesión conmemorativa en la Knesset israelí en honor al Rebe de Lubavitch poco después de su muerte, el Gran Rabino Yisrael Meir Lau recordó una conversación que había tenido una vez con él en la que el Rabino Lau habló de su participación activa en kiruv rechokim, trayendo de regreso al judaísmo a judíos perdidos que se habían alejado. "El Rebe me corrigió de inmediato: 'No podemos etiquetar a nadie como 'lejano'. ¿Quiénes somos nosotros para determinar quién está lejos y quién está cerca? Todos están cerca de Hashem" [Dios]
El ex Gran Rabino de Israel, Israel Meir Lau, fue invitado al Centro Comunitario Judío Rohr Chabad en la capital búlgara de Sofía esta semana, donde asistió a una conferencia de líderes religiosos de 20 países diferentes.