Yertle the Turtle and Other Stories es unacolección de libros ilustrados de Theodor Seuss Geisel , publicada bajo su seudónimo más conocidode Dr. Seuss . Fue publicada por primera vez por Random House Books el 12 de abril de 1958 y está escrita en el estilo característico de Seuss, utilizando un tipo de métrica llamada tetrámetro anapéstico . Aunque contiene tres cuentos cortos, es principalmente conocida por su primera historia, "Yertle the Turtle", en la que el epónimo Yertle, rey del estanque, se para sobre sus súbditos en un intento de llegar más alto que la Luna, hasta que la tortuga de abajo eructa y él cae al barro, poniendo fin a su reinado.
Aunque el libro incluía la palabra "eructar", que en aquel entonces se consideraba relativamente grosera, fue un éxito tras su publicación y desde entonces ha vendido más de un millón de ejemplares. En 2001, ocupó el puesto 125 en la lista de Publishers Weekly de los libros infantiles más vendidos de todos los tiempos.
La historia homónima gira en torno a Yertle la tortuga , el rey del estanque (ubicado en la lejana isla de Sala-ma-sond), donde todas las tortugas nadan felices. Insatisfecho con la piedra que le sirve de trono (es demasiado pequeña para que pueda gobernar el paisaje más allá del estanque), Yertle ordena a las otras tortugas que se apilen debajo de él para poder ver más lejos y expandir su reino, maravillándose cada vez de lo que cree que ahora gobierna. Sin embargo, las tortugas apiladas sufren. Una tortuga llamada Mack, que tiene un caparazón estilo tablero de ajedrez y está en la parte inferior de la pila, es la que soporta la peor parte del sufrimiento. Mack le pide a Yertle un respiro, pero Yertle solo le dice que se calle. Yertle decide expandir aún más su reino y ordena a más y más tortugas que se sumen a su trono y se eleva por encima de todo lo que ve. Mack hace una segunda solicitud de respiro porque el aumento de peso ahora está causando dolor extremo y hambre a las tortugas en la parte inferior de la pila. Una vez más, Yertle le grita a Mack que se calle. Yertle entonces nota que la luna se alza sobre él mientras se acerca la noche. Furioso, decide llamar a más tortugas en un intento de elevarse por encima de ella. Antes de que pueda dar la orden, Mack decide que ya ha tenido suficiente. Eructa, lo que sacude el trono de Yertle y arroja al rey tortuga fuera de la pila de tortugas y al agua, dejándolo como "Rey del Lodo" y permitiendo que los demás vuelvan a nadar libres, "como deberían ser las tortugas, y tal vez todas las criaturas". [1]
La segunda historia cuenta la historia de la "niña pájaro" Gertrude McFuzz, que sólo tiene una pequeña pluma en la cola y envidia a Lolla Lee Lou, que tiene dos plumas. Acude a su tío, el doctor Dake, en busca de algo que le haga crecer la cola. Él intenta decirle que su cola es perfecta para su especie, pero ella hace un berrinche. Él cede y le dice dónde puede encontrar bayas que le hagan crecer la cola. La primera baya hace que su cola sea exactamente igual a la de Lolla Lee Lou, pero la codicia la domina. Ahora, queriendo superar a Lolla Lee Lou, se come toda la enredadera, lo que hace que su cola crezca hasta alcanzar un tamaño enorme. Pero el peso adicional de demasiadas plumas no le permite volar, correr o incluso caminar. Presa del pánico, aúlla repetidamente, mientras está atrapada en la colina. Su tío, al oír sus dolorosos gritos de socorro, manda a buscar a muchos otros pájaros para que la lleven a casa y le arranquen las plumas de la cola, tarea que lleva varias semanas y le causa dolor. Aunque sólo le queda una pluma, como antes, ahora tiene «suficiente, porque ahora es más lista». [1]
La tercera y última historia habla de un conejo y un oso , que se jactan de ser "los mejores de los animales", debido a la amplitud de sus capacidades auditivas y olfativas, respectivamente. Sin embargo, son humillados por un gusano que afirma que puede ver todo el mundo, incluso hasta su propia colina, donde ve al conejo y al oso, a quienes llama "los dos tontos más grandes que se hayan visto jamás". Entonces el gusano "se zambulló en su agujero y volvió a su trabajo". [1]
Una pila de tortugas dibujadas de manera similar a las que aparecen en "Yertle the Turtle" apareció por primera vez el 20 de marzo de 1942 en una caricatura para el periódico de la ciudad de Nueva York PM , donde Seuss trabajaba como caricaturista editorial . La ilustración muestra dos pilas de tortugas formando la letra "V" sobre una gran tortuga con la etiqueta "Dawdling Producers" (Productores holgazanes), con una leyenda que dice "¡No se puede construir una V sustancial con tortugas!" [2]
Seuss ha declarado que el personaje principal, Yertle, representaba a Adolf Hitler , con el gobierno despótico de Yertle sobre el estanque y la toma de control del área circundante en paralelo al régimen de Hitler en Alemania y la invasión de varias partes de Europa. [3] [4] Aunque Seuss hizo hincapié en no comenzar a escribir sus historias con una moraleja en mente, afirmando que "los niños pueden ver una moraleja a una milla de distancia", no estaba en contra de escribir sobre temas; dijo que "hay una moraleja inherente en cualquier historia" y remarcó que era "subversivo como el infierno". [5] [6] "Yertle la Tortuga" ha sido descrito de diversas formas como " gobierno autocrático derrocado", [7] "una reacción contra el fascismo de la Segunda Guerra Mundial", [8] y "subversivo del gobierno autoritario ". [9]
Las tres historias de Yertle se publicaron originalmente en la revista Redbook a principios de la década de 1950, como parte de una serie de historias que el Dr. Seuss escribió para la revista. Estas historias resultaron ser populares y Geisel decidió poner algunas de ellas en un libro. El 14 de septiembre de 1956, Geisel firmó un contrato con Random House para un libro de este tipo, que incluiría la historia "Cómo el oficial Pat salvó a todo el pueblo" y tendría el título Cómo el oficial Pat salvó la ciudad y otras historias . Oficial Pat estaba previsto que se publicara en el otoño de 1957, pero nunca se publicó. El 18 de diciembre de 1957, el contrato con el oficial Pat se disolvió y Geisel firmó otro contrato para la publicación de Yertle en 1958. La historia del "oficial Pat" finalmente se incluyó en Horton and the Kwuggerbug and More Lost Stories , que se publicó póstumamente en 2014. [10]
Las últimas líneas de "Yertle la tortuga" dicen: "Y las tortugas, por supuesto... todas las tortugas son libres / Como las tortugas, y tal vez, todas las criaturas deberían serlo". [1] Cuando se le preguntó por qué escribió "tal vez" en lugar de "seguramente", Seuss respondió que no quería sonar "didáctico o como un predicador en una plataforma", y que quería que el lector "dijera 'seguramente' en sus mentes en lugar de tener que decirlo yo". [6]
El uso de la palabra " eructar " ("el pequeño y sencillo Mack hizo una cosita sencilla. ¡ Eructó!") también fue un problema antes de la publicación. Según Seuss, los editores de Random House , incluido el presidente, tuvieron que reunirse para decidir si podían o no usar "eructar" porque "nadie había eructado antes en las páginas de un libro infantil". [3] [11] Sin embargo, a pesar de las preocupaciones iniciales de los editores, finalmente resultó ser un éxito: en 2001, Publishers Weekly informó que estaba en el puesto 125 de la lista de libros infantiles de tapa dura más vendidos en los Estados Unidos, con poco más de un millón de copias. [12]
"Este libro es para
los Bartlett de Norwich, Vermont
y para
los Sagmasters de Cincinnati, Ohio"
—Dedicación, Yertle la tortuga y otros cuentos [1]
El libro está dedicado a la familia Sagmaster como homenaje a Joseph Sagmaster, quien le presentó a Seuss a su primera esposa, Helen Palmer , cuando ambos asistían a la Universidad de Oxford . Se cita a Sagmaster diciendo que unir a los dos fue "la inspiración más feliz que he tenido". [13]
Aunque Yertle the Turtle and Other Stories no ha sido adaptado directamente, varios personajes del libro han aparecido en otros medios. Yertle es un antagonista principal en la primera temporada de la serie de televisión de títeres de 1996-1998 The Wubbulous World of Dr. Seuss (interpretada por Anthony Asbury ), y en el musical de Broadway Seussical de Lynn Ahrens y Stephen Flaherty , Yertle sirve como juez y Gertrude McFuzz actúa como el interés amoroso de Horton. La historia también se convirtió en un número de baile en la película de 1994 En busca del Dr. Seuss .
Yertle the Turtle and Other Stories es una animación de 1992 dirigida por Ray Messecar y narrada por John Lithgow [14] (posteriormente lanzada y recortada a formato de pantalla ancha en Blu-ray como parte de Who's Who in the Dr. Seuss? ).
Los Red Hot Chili Peppers adaptaron la historia en la canción "Yertle the Turtle" en su segundo álbum, Freaky Styley , lanzado en 1985.
En 1961, RCA Camden Records lanzó "Yertle the Turtle and Other Stories" con las tres historias en el lado A y "Bartholomew and the Oobleck" en el lado B. Las notas del álbum indican "ambientado en acción dramática personalmente por el "Dr. Seuss" con música de Marvin Miller". [15]
"No podía dibujar a Hitler como una tortuga... Así que lo dibujé como el Rey... del Estanque... Quería ser rey hasta donde alcanzaba la vista. Así que siguió apilando. Conquistó Europa Central y Francia, y ahí estaba".
La mayoría de los libros de Geisel tienen una moraleja, aunque él insiste en que nunca empieza con ella. "Los niños", dice, "pueden ver una moraleja a una milla de distancia y se atragantan. Pero hay una moraleja inherente en cualquier historia".
"Lo maticé", explicó Geisel, "para no sonar demasiado didáctico o como un predicador en una tribuna. Y quería que otras personas, como usted, dijeran "seguramente" en sus mentes en lugar de tener que decirlo yo".
Como en el cuento popular clásico, el orgullo y el prejuicio son ridiculizados y el gobierno autocrático derrocado.
A veces, Seuss simplemente subvierte el gobierno autoritario en general, cualquiera sea la forma que adopte, como en
Yertle the Turtle (Yertle la tortuga) .
"Utilicé la palabra eructar, y nadie había eructado nunca antes en las páginas de un libro infantil. Tuvo que hacerlo el presidente de la editorial antes de que mi vulgar tortuga pudiera hacerlo".
A juicio de Sagmaster... a cuya familia se ha dedicado con aprecio "Yertle the Turtle" del Dr. Seuss, reunir a los Geisel fue "la inspiración más feliz que he tenido jamás".