La Batalla de Yazoo City (5 de marzo de 1864) fue un compromiso en Mississippi durante una expedición de la Unión de un mes de duración por el río Yazoo en la Guerra Civil Estadounidense . La fuerza de la Unión comandada por el coronel James Henry Coates rechazó un ataque dirigido por el general de brigada confederado Lawrence Sullivan Ross . La fuerza de la Unión sufrió mayores pérdidas y se retiró río abajo al día siguiente con una gran cantidad de algodón incautada o comprada en plantaciones a lo largo del río. La expedición se llevó a cabo en cooperación con la campaña Meridian del mayor general William Tecumseh Sherman .
A principios de 1864, el presidente Abraham Lincoln quería que el general Sherman cooperara con la proyectada campaña del Río Rojo bajo el mando del mayor general Nathaniel P. Banks , pero el río estaba demasiado bajo para el apoyo naval hasta marzo. Por lo tanto, Sherman emprendió la campaña Meridian para destruir los ferrocarriles confederados en el centro de Mississippi. La columna principal de Sherman de 25.000 soldados salió de Vicksburg, Mississippi, el 3 de febrero de 1864, en dirección a Meridian . Sherman ordenó a William Sooy Smith que atacara al sur desde Memphis, Tennessee, con 7.000 jinetes de la Unión y se reuniera con él en Meridian. [1] Una segunda fuerza cooperante fue dirigida por el coronel Coates. [2]
Siguiendo órdenes del XVII Cuerpo e instrucciones adicionales del general Sherman, el coronel Coates puso a sus 947 soldados a bordo de transportes fluviales en Vicksburg el 31 de enero de 1864. La expedición incluyó a 21 oficiales y 539 soldados del 11.º Regimiento de Infantería de Illinois al mando del Mayor George C. McKee. y 17 oficiales y 370 hombres del 8.º Regimiento de Infantería de Luisiana (Ascendencia Africana) al mando del teniente coronel FE Peebles. [3] Coates fue nombrado capitán del 11.º de Infantería de Illinois el 30 de julio de 1861 y ascendió de rango hasta convertirse en el oficial al mando del regimiento el 8 de julio de 1863. [4] El 11.º de Illinois era una unidad de veteranos que luchó en Fort Donelson . [5] Shiloh , [6] y Vicksburg . [7] El 8.º de Infantería de Mississippi (AD) había sido empleado anteriormente para cavar trincheras y otras tareas de fatiga. La unidad nunca había estado en acción y los soldados estaban contentos de participar en la expedición. [8]
Los transportes, escoltados por cinco cañoneras al mando del capitán Elias K. Owen , llegaron a la desembocadura del río Yazoo esa noche y recogieron suficiente combustible para dos semanas. La flotilla giró hacia el río Yazoo y llegó a Haynes Bluff en la tarde del 1 de febrero [9], donde recogió un destacamento de reclutamiento de 11 oficiales y 25 hombres del 1.er Regimiento de Caballería de Mississippi (ascendencia africana) al mando del Mayor Jeremiah B. Cook. Al día siguiente, la expedición avanzó 40 km río arriba hasta Satartia, donde cinco compañías del 11.º Illinois y la caballería desembarcaron y expulsaron a algunos confederados de la aldea. [10]
El 3 de febrero a las 10:00 am, la flotilla llegó a Liverpool Heights y, según se informa, dos Napoleones de 12 libras dispararon contra ella . Ante esta oposición, Coates desembarcó la mitad del 11.º Illinois y la mitad del 8.º Luisiana (AD). Estas tropas se vieron envueltas en una escaramuza con menos de 500 hombres desmontados de la brigada de caballería de Texas de Ross. Al tener problemas para maniobrar en el terreno montañoso, Coates desembarcó el resto de su fuerza. Después de no poder avanzar, Coates volvió a embarcar con su infantería esa noche y avanzó río abajo 1,6 km (1 mi). Las tropas de la Unión sufrieron pérdidas de seis muertos, 21 heridos y ocho desaparecidos. El 4 de febrero, la flotilla volvió a remontar la corriente y descubrió que las armas de Ross se habían quedado sin municiones. Los transportes fueron sometidos a una ráfaga de disparos de armas pequeñas que hirieron a cinco hombres, pero siguieron adelante. [11] Dos cañoneras llegaron a la ciudad de Yazoo, pero se retiraron río abajo cuando dos cañones confederados abrieron fuego y lograron dos impactos en una cañonera. La expedición se retiró río abajo hasta Liverpool Heights. [12] Coates puso a sus hombres heridos a bordo de un barco de vapor y los evacuó a Vicksburg. [12]
El 9 de febrero, la flotilla avanzó río arriba nuevamente y encontró la ciudad de Yazoo desocupada. La brigada de Ross se había desplazado hacia el este para ayudar a luchar contra la columna principal de Sherman. [13] El 10 de febrero en Yazoo City, [14] Coates se unió al coronel Embury D. Osband y cinco compañías de la 1.ª Caballería de Mississippi (AD) que habían marchado por tierra. Para averiguar dónde había ido Ross, el general de brigada John P. Hawkins marchó desde Haynes Bluff con el 3.º Regimiento de Infantería de Arkansas (AD) y el 11.º Regimiento de Infantería de Luisiana (AD) . La fuerza de Hawkins exploró 80 km (50 millas) al este hasta el río Big Black , pero no encontró rastros de Ross. La flotilla de Coates y Owen continuó río arriba hasta Greenwood , a donde llegó el 14 de febrero. Coates envió a Osband con 250 jinetes hacia Granada el 16 de febrero. Osband regresó al día siguiente con la información de que el cuartel general de Nathan Bedford Forrest estaba allí. [13] Siguiendo órdenes del general de brigada John McArthur en Vicksburg, la flotilla salió de Greenwood el 19 de febrero. Tomando un gran número de fardos de algodón mientras descendía el río, la expedición llegó a Yazoo City el 28 de febrero. Como precaución contra la sorpresa, el 1.er Mississippi La caballería desembarcó primero para reconocer la zona. [15]
En esta fecha, la columna principal de Sherman llegó a Cantón en su marcha de regreso desde Meridian. La brigada de Ross regresó al área de Yazoo City y, a unas pocas millas al este de la ciudad, el 6.º y el 9.º Regimiento de Caballería de Texas derrotaron a una patrulla de 43 hombres de la 1.ª Caballería de Mississippi (AD) e infligieron 18 bajas. El coronel Osband afirmó más tarde que cinco de los hombres fueron "brutalmente asesinados". Coates señaló el 2 de marzo que a diario se producían escaramuzas con la caballería de Ross. Coates también informó que Osband había reclutado con éxito suficientes hombres para casi llenar el 1.er Regimiento de Caballería (AD) de Mississippi, con cada soldado montado en un caballo o una mula. [3]
El 4 de marzo de 1864, Coates se enteró de que la brigada de caballería de Tennessee del general de brigada Robert V. Richardson , que contaba con 550 hombres, se había unido a Ross. [16] Richardson superó a Ross, pero aceptó cooperar como iguales ya que Ross sabía más sobre el área. [17] Ross informó que su fuerza combinada ascendía a 1.300 hombres. [18] El 5 de marzo, los confederados atacaron y a las 10:00 am rodearon la posición del 11º Illinois en el lado este de Yazoo City. Seis compañías de la 8.ª Luisiana (AD) se trasladaron desde su posición al sur de la ciudad para ayudar, pero fueron rechazadas constantemente de regreso a Yazoo City, donde bloquearon la calle principal con fardos de algodón. Los confederados se abrieron paso hasta la ciudad y dispararon contra los defensores desde las casas, pero los soldados negros se mantuvieron firmes. El fuego de las cañoneras ayudó a evitar que los soldados confederados invadieran la ciudad de Yazoo. [16] El mayor McKee envió una pequeña fuerza para contactar a Coates, que estaba en Yazoo City. Diez de estos soldados fueron capturados, pero otros tres escaparon e informaron a Coates que la única pieza de artillería del 11º Illinois estaba inutilizada. [19]
Para defender la ciudad, Coates contaba con seis compañías de la 8.ª Luisiana (AD) y la Compañía A de la 11.ª Illinois. Pidió otra pieza de artillería a las cañoneras. Se envió un obús de barco a tierra, pero su tripulación se escapó y hubo que enviar otra tripulación más estable para tripular la pieza. El arma se utilizó para disparar contra estructuras donde se refugiaban los confederados de Richardson. Coates informó que los confederados tenían seis cañones, que causaron algunas pérdidas el 11 de Illinois, pero fueron ineficaces al disparar contra objetivos en la ciudad. El teniente coronel Peebles y las cuatro compañías restantes de la 8.ª Luisiana mantuvieron su reducto al sur de la ciudad. Durante cuatro horas, nueve compañías del 11.º de Illinois al mando de McKee en un reducto y 80 hombres del 1.º de Mississippi al mando del mayor Cook en fosos de tiro quedaron aislados al este de Yazoo City. Ross exigió que McKee se rindiera tres veces. [19]
El teniente Rogers del personal de Ross se acercó a la posición de McKee y exigió una rendición incondicional. Rogers añadió: "Que en caso de tener que asaltar las obras, el general Ross dijo que no podría contener a sus hombres". McKee protestó diciendo que matar prisioneros sería un asesinato y se negó a rendirse. Se envió una segunda demanda de rendición que decía: "Están completamente rodeados y no es posible efectuar una retirada". McKee respondió por escrito: "No tengo idea de rendirme". Ross envió una tercera demanda: "Lamento, por el bien de la humanidad, que no le parezca coherente con sus sentimientos de deber hacia su gobierno entregar el reducto, que ciertamente puedo asaltar y tomar". McKee no envió una respuesta por escrito a esto. [20] Ross informó que se negó a garantizar que los soldados afroamericanos o sus oficiales blancos serían tratados como prisioneros de guerra, y que McKee "discutió" sobre ese punto. [18]
Ross y Richardson decidieron no atacar la posición de McKee. Los confederados de la ciudad destruyeron algunos suministros de la Unión y se apoderaron de algo de algodón. [16] Aproximadamente a las 2:00 pm, Coates ordenó un ataque que expulsó a los confederados de la ciudad de Yazoo. La fuerza confederada comenzó a retirarse; esto se aceleró cuando McKee lideró un ataque desde su reducto con un puñado de hombres. [21] Ross admitió que las tropas afroamericanas que defendían la ciudad se reunieron y "presionaron a nuestras fuerzas con tanta fuerza" que los confederados se vieron obligados a retroceder. [18]
El 6 de marzo de 1864, llegaron órdenes del XVII Cuerpo para que Coates cargara sus tropas a bordo de barcos de vapor y viajaran por el río Yazoo hasta Liverpool Heights. Coates desembarcó su fuerza en ese lugar y marchó por tierra hasta Vicksburg, dejando algunas tropas en Haynes Bluff. No hubo persecución confederada. [22] Las pérdidas totales de la Unión durante la expedición fueron 31 muertos, 121 heridos y 31 desaparecidos. [21] De la pérdida de 183 bajas de la Unión, el 8.º de Luisiana (AD) perdió 144, el 1.º de Mississippi (AD) perdió 13 y el 11.º de Illinois perdió 26. [16] Richardson informó haber sufrido 64 bajas, incluidos 37 hombres en su brigada. [23]
Coates informó que se estaban enviando 1,728 fardos de algodón a Vicksburg a bordo de los siguientes transportes: Sioux City 400 fardos, JH Lacey 192, Des Moines 228, Minnehaha 443 y Emma Boyd 190; el total fue de 1.521 fardos. Las cañoneras estaban en posesión de 207 fardos. Además, los vapores Hastings y Mattie Cook tenían un número no declarado de fardos que habían sido comprados por agentes autorizados por el Tesoro de los Estados Unidos . [3] Sherman escribió al mayor general Grant que: "Cuanto antes se queme o se escape todo el algodón de los estados del sur, mejor". Continuó quejándose de la posibilidad de que codiciosos especuladores del algodón sobornaran a oficiales y soldados del ejército. [dieciséis]
La columna principal de Sherman llegó a Meridian el 14 de febrero y sus tropas pasaron cinco días destruyendo los ferrocarriles y otras instalaciones. Después de esperar infructuosamente a que llegara Smith, las fuerzas de Sherman marcharon a Cantón , donde permanecieron del 27 de febrero al 3 de marzo. Finalmente, Sherman regresó a Vicksburg. Mientras tanto, Smith fue derrotado por Forrest en la batalla de Okolona el 21 de febrero y se retiró. [24]
32°51′23″N 90°24′27″O / 32.85639°N 90.40750°W / 32.85639; -90.40750