Yarumela también conocida como El Chircal , es uno de los sitios arqueológicos ubicados en Honduras y que se basa en la era Formativa Media en la historia de Mesoamérica , ocupada entre 1000 a. C. y 250 d. C. por los antepasados de la cultura Lenca también conocida como el pueblo Proto-lenca. Durante su apogeo al final del período Preclásico mesoamericano fue un popular centro de comercio, especialmente de productos preciosos.
Yarumela también llamada Hiarumela, Llarumela o "El Chilcal", fue un asentamiento Lenca del periodo Formativo Medio en Mesoamérica, periodo que se extendió aproximadamente entre: 900 a.C.-300 a.C. Los Lenca son un pueblo indígena mesoamericano del suroeste de Honduras y el este de El Salvador. Yarumela era parte de una región que abarcaba alrededor de 16.000 kilómetros cuadrados y compartía la región con otros sitios arqueológicos como: La Venta , Los Naranjos , Lo de Vaca y Playa de los Muertos .
Ubicado a sesenta kilómetros al sur de Los Naranjos , el sitio de Yarumela proporcionó información que llevó a los arqueólogos a creer que se trataba de otro imponente centro del Formativo Medio. Esta información también llevó a los arqueólogos a creer que Yarumela como centro se centraba en los productos preciosos. Al igual que el asentamiento encontrado en Los Naranjos, el área de Yarumela estaba protegida por la ubicación en la que se encontró. En el lado oriental, el asentamiento de Yarumela estaba protegido por el río Humuya , que era un brazo del Ulúa , y en el lado occidental estaba protegido por una gran zanja artificial.
El asentamiento de Yarumela se consideraba un gran y próspero centro comercial; los arqueólogos lo determinaron a partir de los numerosos montículos de estructuras de gran tamaño que encontraron en el sitio, así como de algunos de los artefactos materiales que se encontraron allí. Artefactos como conchas, jadeíta, fragmentos de obsidiana y cerámicas exóticas. [1]
Según los estudios arqueológicos realizados en la zona, este asentamiento fue fundado aproximadamente en el año 1000 a. C. durante el periodo preclásico mesoamericano por los antepasados de la cultura lenca conocida como proto-lenca. El asentamiento de El Chilcal de Yarumela abarcaba aproximadamente 30 hectáreas de territorio en el Valle de Comayagua , y debido a su ubicación, el sitio aprovechaba su condición de importante paso entre el Océano Pacífico y el Mar Caribe .
Esto fue evidenciado por la gran cantidad de conchas ornamentales encontradas en el sitio, conchas que eran nativas de ambas regiones costeras, esto aunado a la cantidad de jade guatemalteco y otros elementos exóticos encontrados por los arqueólogos en la ubicación del sitio hace creer a los investigadores que este fue el caso. [2] De hecho, varios descubrimientos indican que fue una ruta comercial central que conectaba a Mesoamérica con la zona intermedia.
Hora pico
Con el paso de los siglos, gracias a su importancia comercial y a su riqueza, la ciudad se convertiría en la capital de un cacicazgo conocido posteriormente como Señorío de Yaruma que se fundó alrededor del año 400 a.C. gracias a la unión de diversas tribus tanto del Valle de Comayagua como de otras zonas aledañas. Al conformarse como capital su población estimada a finales del periodo preclásico era de unos 6.400 habitantes. Así, la sociedad Yarumela empezó a convertirse en una ciudad más cosmopolita , recibiendo nuevos pobladores que se desplazaban en busca de poder vender mejor sus productos y para principios del periodo clásico terminaría convirtiéndose en la ciudad más poblada de lo que hoy es Honduras.
Aunque la ciudad estaba conformada en su mayoría por modestos comerciantes debido a su constante actividad económica en la zona y tenía una activa vida urbana, se desconoce mucho sobre quiénes fueron sus gobernantes, ya que los vecinos del señorío Yaruma no dejaron testimonios escritos.
Rechazar
Entrando al periodo clásico, a pesar de su alta densidad poblacional, la ciudad experimentó una decadencia debido a varios factores como la aparición de nuevos centros importantes, conflictos entre diferentes señoríos y malas cosechas, siendo el golpe final para la ciudad una erupción del Volcán de San Migel , cuyas cenizas llegaron al Valle de Comayagua; tras este hecho varios expertos señalan que comenzó su abandono absoluto luego de que los últimos pobladores restantes decidieron abandonar por completo el centro.
El sitio ha sido estudiado desde el siglo XIX, las primeras impresiones extranjeras del lugar fueron recogidas por Ephraim G. Squier , un viajero, diplomático y etnógrafo norteamericano , quien visitó la zona en el año 1880 para realizar un estudio del tan esperado ferrocarril interoceánico. Squier. Se expresó de las estructuras de Yarumela de la siguiente manera: “De formas regulares, rectangulares y colocadas con escrupulosa referencia a los puntos cardinales habiéndose dispuesto en terrazas vuelos de gradas en medio de cada sitio aún en pie fragmentos de muros con piedras cortadas”. [3]
A principios del siglo XX existen breves menciones de Yarumela en dos expediciones arqueológicas: una de ellas de Samuel K. Lothrop de la Fundación Haye (1926), quien realizó excavaciones en Tenampua (1927), y la de Jens Yde (1935), quien encabezó una expedición conjunta del museo danés y la Universidad de Tulane . Las investigaciones arqueológicas en el Valle de Comayagua realizadas por Doris Stone , arqueóloga estadounidense hija del Director de la United Fruit , lograron levantar la importancia del sitio a nivel mundial.
En la década de 1940 el nuncio apostólico del Vaticano en Honduras, monseñor Federico Lunardi , mostró interés en Yarumela. Atribuyó erróneamente el origen de las estructuras a los mayas. En las décadas siguientes hubo menciones de varios arqueólogos como Boyd Dixon, quien realizó excavaciones en la zona a finales de la década de 1970. A partir de la década de 1980 se realizan trabajos de gran escala. Entre los investigadores se encuentran Leroy Joesink Mandeville, Boyd Dixon, Carleen Sanchez, entre otros.
Claude Baudez arqueólogo francés, relacionó a Yarumela con complejos cerámicos del norte de Honduras, específicamente con Los Naranjos y Playa de los Muertos .
En el sitio se han encontrado más de 60 estructuras, de las cuales sólo 9 pueden verse a simple vista, la mayoría de las cuales aún no han sido desenterradas. La más grande encontrada es la Estructura 101 también denominada como “El Cerrito”, la cual alcanzó una altura de aproximadamente 20 metros o sesenta y dos pies de altura. Esta se determinó como el “ montículo principal ” y se encontraba en el distrito central del sitio.
Los arqueólogos determinaron que cuando estaba en pleno funcionamiento y conservaba su estructura original era visible desde casi cualquier punto del valle donde se encontraba el sitio. El Cerrito es el principal foco/atractivo del sitio en Yarumela, junto con otro gran montículo visible y una pequeña pirámide escalonada reconstruida cerca del río frente a los grandes montículos.
El 11 de abril de 2019, la alcaldía del municipio de Yarumela y el Instituto Hondureño de Antropología e Historia con el apoyo de la policía nacional de Honduras, restauraron la estructura 102 y lograron rehabilitar buena parte del sitio, instalando rótulos donde hay información sobre la historia del lugar. Actualmente se encuentra abierto al público tanto nacional como extranjero.
En 2024 se llevaron a cabo conversaciones para la conservación y restauración de varias pirámides con la municipalidad del poblado de Yarumela para convertirlo en un parque arqueológico. El proyecto es una iniciativa del Instituto de Antropología e Historia de Honduras.