El castillo de Yarnbury es el sitio de un castro multifase y multivallado de la Edad del Hierro cerca del pueblo de Steeple Langford , Wiltshire, Inglaterra. El sitio cubre un área de 28,5 acres (11,5 ha) y fue examinado e investigado exhaustivamente por la Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra en 1991, con hallazgos de cerámica de la Edad del Hierro y romano-británica , monedas romanas y de la Edad del Hierro, y entierros de restos humanos. Hay mucha evidencia de un asentamiento extenso y prolongado en el sitio, incluida evidencia de alrededor de 130 estructuras de varios tamaños, que probablemente representan una mezcla de casas circulares, pozos y otras características. [2] Fue designado monumento programado en 1925. [3]
Los movimientos de tierra del castillo de Yarnbury también son un sitio biológico de especial interés científico (SEIC) notificado por primera vez en 1951. [4]
El sitio está en un terreno privado y no tiene acceso público.
El castillo de Yarnbury está aproximadamente a 3 km (1,9 millas) al norte de la aldea de Steeple Langford y se extiende a ambos lados del límite entre las parroquias civiles de Steeple Langford y Berwick St James . La ruta principal A303 corre cerca del extremo sur del sitio, que por esta carretera está a unas 2,5 millas (4 km) al oeste del pueblo de Winterbourne Stoke .
Los movimientos de tierra de Yarnbury constan de tres murallas con zanjas exteriores. Las murallas exteriores miden hasta 3,5 m (11 pies) de altura, y las zanjas otros 1,7 m (5,6 pies) de profundidad, y están invadidas por la muralla central en algunos lugares, lo que sugiere que las murallas interior y central son una característica posterior. El ancho total de los movimientos de tierra es generalmente uniforme, alrededor de 17 m (56 pies). Los movimientos de tierra en general están bien conservados, excepto en el lado noreste donde la zanja más exterior se perdió debido a la invasión de un camino de acceso a las tierras bajas. En el centro del castro se encuentra un recinto con un solo peralte anterior y más pequeño de 5,2 ha (13 acres) de área y con una entrada en el lado occidental del movimiento de tierras. [2]
Se cree que los principales movimientos de tierra datan de alrededor del año 100 a. C., mientras que el circuito interior anterior data aproximadamente del 300 a. C., según hallazgos de cerámica desde principios de la Edad del Hierro hasta la época romano-británica, incluido Samian , de alrededor del 160 d. C. La entrada principal al castro se encuentra en el lado este del sitio, con un complejo de fortificaciones de movimiento de tierras. Hay otra entrada en el extremo norte, posiblemente una adición posterior, y se cree que la entrada al lado occidental no es original o es posterior, por lo que sirve a un recinto romano-británico subrectangular más pequeño en ese lado del fuerte. [2]
Dentro del fuerte hay mucha evidencia de muchas estructuras, principalmente de planta circular, y dentro de complejos con taludes de tierra bajos. Las estructuras varían entre 7 m (23 pies) y 15 m (49 pies) de diámetro y hasta 1,0 m (3,3 pies) de profundidad. En particular, en el norte y el este del sitio, y entre el recinto anterior y la muralla interior, hay una serie de grandes complejos que contienen estructuras claramente visibles, muchas de ellas con evidencia de posibles cimientos de piedra. También es evidente que varios de ellos se superponen e indican una ocupación prolongada y variada del sitio. [2]
Se han encontrado numerosas inhumaciones en el sitio, incluidas dos dentro de pozos y huesos humanos aislados encontrados en otros pozos. En el fondo de las zanjas de movimiento de tierras se han encontrado nueve restos completos o parciales de recién nacidos y niños pequeños. Los hallazgos arqueológicos incluyen fragmentos de cerámica, escamas de pedernal, escoria de hierro, monedas celtas y broches de bronce. Los hallazgos de épocas posteriores también incluyen numerosos elementos romanos, como cerámica, tejas, monedas y tres entierros en tumbas. [2] [5]
La feria de ovejas de Winterbourne Stoke se celebró en este lugar desde el siglo XVIII hasta 1916, cuando la zona pasó a manos del ejército británico. Hay varias características destacadas asociadas con este uso anterior, incluidos varios rediles de ovejas en la esquina sureste del castro. Estos están agrupados en dos bloques de 8, con terraplenes bajos claramente visibles y que cubren un área de 120 m (390 pies) por 90 m (300 pies). [2] Sin embargo, no aparecen en el boceto a lápiz del sitio de Sir Richard Colt Hoares de 1810, lo que indica que datan de finales del siglo XIX.
La autora local Ella Noyes (1863-1949) de Sutton Veny [6] escribió en su libro Salisbury Plain (1913) lo siguiente sobre el evento: [7]
Una vez al año, Yarnbury vuelve a animarse, el día de la Feria del Caballo y la Oveja, el 4 de octubre, que se celebra en este lugar de encuentro solitario por tradición inmemorial. Aquí... los rebaños... están apiñados en corrales; grupos de ponis jóvenes están atados en un rincón... y cerca están los sobrios caballos de tiro, con sus crines trenzadas y sus colas puntiagudas con adornos de paja. El vendedor de cascabeles de oveja extiende sus artículos de metal en el suelo... la compra de cascabeles de oveja es un asunto serio, las buenas cuestan hasta cinco chelines... En los viejos tiempos, hasta la memoria de las personas que aún viven, A la feria le siguieron al día siguiente carreras de caballos y deportes de todo tipo. Pero ahora se ha abandonado la parte placentera del encuentro; la gente se dispersa silenciosamente poco después del mediodía, cuando los negocios están terminados, dejando a Yarnbury con la silenciosa ocupación de sus fantasmas prehistóricos durante un año más.
El castillo de Yarnbury está situado en una zona de pastizales no mejorados en la parte superior de creta al norte del valle de Wylye, y en el borde de la llanura de Salisbury , que es la mayor superficie restante de pastizales calcáreos en el noroeste de Europa. El área local alberga una rica y diversa flora de pastizales, lo que llevó a que fuera declarado Sitio biológico de Especial Interés Científico en 1951. Designado como Castillo de Yarnbury SEIC , el sitio abarca un total de 9,1 hectáreas (22 acres). [4]
La designación SEIC para el sitio surge debido al interés en la biodiversidad y las especies presentes en los movimientos de tierra del fuerte, siendo el interior y los alrededores del sitio pastizales agrícolas mejorados de poco interés. Los movimientos de tierra sustentan una rica flora de pastizales calizos, que incluyen varias especies raras. Se han registrado 16 especies de gramíneas y juncos, entre ellas el bromo erguido ( Bromus erectus ), la festuca de oveja ( Festuca ovina ), la hierba temblorosa ( Briza media ), el pasto crestado ( Koeleria cristata ) y la juncia enana ( Carex humilis ). Varias especies de hierbas incluyen el cardo enano ( Cirsium acaule ), la tiza ( Polygala calcarea ), la arveja de herradura ( Hippocrepis comosa ), el tomillo común ( Thymus praecox ), la esquinancywort ( Asperula cynanchica ) y la jara común ( Helianthemum nummularium ). [4]
Las especies nacionales más raras incluyen la pulga de campo ( Senecio integrifolius ), el sapo bastardo ( Thesium humifusum ), la orquídea quemada ( Orchis ustulata ), la orquídea fragante ( Gymnadenia conopsea ) y otras orquídeas. [4]
El sitio estaba anteriormente poblado con arbustos dispersos de enebro ( Juniperus communis ), pero estos fueron eliminados y el régimen de pastoreo actual garantiza que no regresen. Se han registrado algunos invertebrados, incluido el fritillary de los pantanos ( Euphyryas aurinia ) y las pequeñas mariposas de brezo ( Coenonympha pamphilus ), y hay presentes varias aves de las tierras bajas, como la alondra , el escribano maicero y la perdiz gris . [4]