Yamauba (山姥 o 山うば) , Yamamba o Yamanba son variaciones del nombre de un yōkai [1] que se encuentran en el folclore japonés .
La palabra también se puede escribir como 山母, 山姫 o 山女郎, y en la ciudad de Masaeki, distrito de Nishimorokata , prefectura de Miyazaki (ahora Ebino ), una "yamahime" se lavaba el cabello y cantaba con una voz encantadora. En lo profundo de las montañas de la prefectura de Shizuoka , hay una historia que dice que la "yamahime" aparecería como una mujer de unos veinte años de edad y tendría hermosos rasgos, una manga pequeña y cabello negro, y que cuando un cazador la encuentra e intenta dispararle con un arma, ella repelería la bala con sus manos. En Hokkaido , Shikoku y las partes meridionales de Kyushu , también hay un yamajijii (anciano de la montaña), y el yamauba también aparecería junto con un yamawaro (niño de la montaña), y aquí el yamauba sería llamado "yamahaha" (madre de la montaña) y el yamajijii un "yamachichi" (padre de la montaña). En el distrito de Iwata , prefectura de Shizuoka, el "yamababa" que venía a descansar a cierta casa era una mujer gentil que vestía ropa hecha de corteza de árbol. Tomó prestado un caldero para hervir un poco de arroz, pero el caldero se llenaba con solo dos vueltas de arroz. No había nada inusual en ello, pero se decía que cuando se sentaba a un lado, el piso crujía. En Hachijō-jima , una "dejji" o "decchi" realizaba kamikakushi haciendo que la gente caminara por lugares que no deberían existir durante una noche entera, pero si uno se hacía amigo de ella, le prestaba el dintel, entre otras cosas. A veces también cuidaba a niños que desaparecían durante tres días. Se dice que tiene manchas en el cuerpo y tiene los pechos unidos a los hombros como si hubiera una cuerda tasuki. En la prefectura de Kagawa , a las yamauba dentro de los ríos se las llama "kawajoro" (dama del río), [2] y siempre que un dique estaba a punto de romperse debido a una gran cantidad de agua, decía en voz alta y llorando: "Mi casa va a ser arrastrada". [3] En Kumakiri, Haruno , distrito de Shūchi , prefectura de Shizuoka (ahora Hamamatsu ), hay leyendas de una yamauba llamada "hocchopaa", y aparecía en los caminos de montaña durante la noche. Se creía que los fenómenos misteriosos, como los sonidos de festivales y maldiciones que provenían de las montañas, se debían a este hocchopaa. [4] En el distrito de Higashichikuma , prefectura de Nagano , se les llama "uba", y las leyendas allí hablan de un yokai con cabello largo y un ojo,[5] y por su nombre se piensa que es una especie de yamauba.[6]
En los cuentos, los atacados por los yamauba suelen ser viajeros y comerciantes, como bueyes, caballos, toneleros y comerciantes de artículos de mercería, que suelen caminar por senderos de montaña y se encuentran con gente en las montañas, por lo que se piensa que son ellos los que difundieron dichos cuentos.
Los yamauba han sido representados de dos formas diferentes. Había cuentos en los que los hombres que abastecían de pescado a los bueyes para entregarlos se encontraban con yamauba en los cabos y eran perseguidos por ellos, como el Ushikata Yamauba y el Kuwazu Jobo , así como un cuento en el que alguien que era perseguido por el yamauba trepaba por una cadena que aparecía del cielo para huir, y cuando el yamauba intentó perseguirlo trepando también por la cadena, cayó y murió en un campo de trigo sarraceno, llamado "Tendo-san no Kin no Kusari". En estos cuentos, el yamauba era un monstruo temible que intentaba devorar humanos. Por otro lado, había cuentos como el Nukafuku Komefuku (también llamado "Nukafuku Kurifukk"), en el que dos hermanas que estaban recolectando fruta se encontraron con un yamauba que le dio un tesoro a la amable hermana mayor (que estaba atormentada por su madrastra) y le dio la desgracia a la maleducada hermana menor. También existe el cuento "ubakawa", según el cual un yamaba le daría buena suerte a un ser humano. En la prefectura de Aichi , existe una leyenda que dice que una casa poseída por un yamauba ganaría rápidamente riqueza y fortuna, y algunas familias los han deificado como dioses protectores.
Dependiendo del texto y del traductor, la Yamauba aparece como una vieja monstruosa , "su cabello despeinado largo y blanco dorado... su kimono sucio y andrajoso", [7] con tendencias caníbales . [8] En un cuento, una madre que viaja a su aldea se ve obligada a dar a luz en una cabaña de montaña asistida por una anciana aparentemente amable, solo para descubrir, cuando es demasiado tarde, que la extraña es Yamauba, con planes de comerse al indefenso Kintarō . [9] En otra historia, el yōkai cría al héroe huérfano Kintarō, quien se convierte en el famoso guerrero Sakata no Kintoki. [10]
Se dice que Yamauba tiene una boca en la parte superior de su cabeza, oculta bajo su cabello. [11] En una historia se relata que su única debilidad es una cierta flor que contiene su alma. [12]
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En un drama Noh , traducido como Yamauba, Dama de la Montaña, Konparu Zenchiku afirma lo siguiente:
La obra tiene lugar una noche en la que Hyakuma viaja para visitar el Templo Zenko en Shinano , cuando acepta la hospitalidad de una mujer que resulta ser nada menos que la verdadera Yamauba, ella misma. [13]
El cuento de Steve Berman, "Un troll en la montaña con una chica" [14] presenta a Yamauba.
Lafcadio Hearn , que escribe principalmente para un público occidental, cuenta una historia como ésta: