El perro fueguino , perro yagán o perro patagónico ( en español : perro fueguino, perro yagán, perro patagónico ) es un tipo extinto de cánido . Su ascendencia es un tema de debate científico, [1] [2] aunque tradicionalmente se pensaba que fue criado y domesticado a partir del culpeo sudamericano , también conocido como zorro culpeo ( Lycalopex culpaeus ). [3]
Quedan muy pocos ejemplares de museo o ejemplos del perro fueguino; uno se encuentra en el Museo Salesiano Maggiorino Borgatello en Chile , [1] y otro en el Museo Regional Fagnano en Tierra del Fuego , Argentina . [4]
Romina Petrigh y Martín Fugassa realizaron en 2013 una investigación genética utilizando muestras de pelo de ejemplares taxidermizados de perros fueguinos, pertenecientes a una colección del Museo Regional Fagnano, en Río Grande. El ADN de las muestras de pelo fue comparado con el de diversos cánidos que habitan la Patagonia, como el culpeo ( Lycalopex culpaeus ), el zorro gris sudamericano ( Lycalopex griseus ) y el zorro pampeano ( Lycalopex gymnocercus ), y con el de perros domésticos ( Canis lupus familiaris ). Este análisis mostró una mayor similitud entre el perro fueguino y el culpeo (97,57%), que con el perro doméstico (88,93%). Estos resultados fueron respaldados por el análisis filogenético molecular, sugiriendo una domesticación atípica de los culpeos por parte de cazadores-recolectores que habitaban la Patagonia. [5] William L. Franklin utiliza esta evidencia para argumentar, en parte, que el perro fueguino "no fue verdaderamente domesticado en el sentido clásico de perro doméstico, sino sólo parcialmente como un intermedio entre el perro doméstico y el salvaje, favoreciendo fuertemente a este último". [6]
El culpeo en sí es similar (en forma y estatura) a los zorros verdaderos (tribu Vulpini ), aunque es más cercano, genéticamente, a los lobos, coyotes y chacales (cánidos verdaderos, tribu Canini ) ; por lo que se lo coloca en un género separado dentro de los zorros sudamericanos . [7]
En una revisión de relatos históricos y de la literatura científica actual, realizada por Fabián Jaksic y Sergio Castro en 2023, argumentaron que el perro fueguino era en realidad dos animales diferentes, a los que etiquetaron como perro fueguino y perro patagónico. En su análisis, el perro patagónico , utilizado por los pueblos selk'nam , aonikenk y manek'enk , era una raza domesticada descendiente del culpeo, mientras que el perro fueguino , utilizado por los pueblos chonos , kawésqar y yagán , descendía de una población ancestral de perros domésticos traídos a través del estrecho de Bering . [1]
Otros han postulado la posibilidad de que el perro fueguino sea un Dusicyon avus domesticado , [2] o un posible híbrido de perros domésticos con el culpeo o el Dusicyon avus . [2]
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Los perros fueguinos tenían orejas erectas, hocico afilado, pelaje más largo y recto, cola gruesa y eran de color leonado o completamente blancos. [8] [9] Las imágenes supervivientes muestran que tenían un tamaño similar al del culpeo salvaje, que pesa entre 5 y 13,5 kg (11 a 30 lb), o aproximadamente el tamaño de un perro pastor de Shetland . Samuel Kirkland Lothrop informó que su altura oscilaba entre 11 y 20 pulgadas, [10] mientras que Ricardo E. Latcham informó que medían entre 60 y 23,6 cm (23,6 a 9,3 pulgadas). [9] Los gauchos llamaban a estos zorros "perros de crin" debido a su parecido con el lobo de crin . Lucas Bridges describió a los animales como "un cruce atrofiado entre un perro policía alsaciano y un lobo". [11]
Fue descrito por el navegante francés Louis-Ferdinand Martial , quien encabezó la expedición científica de 1883 al Cabo de Hornos, como "feo, con pelo largo y leonado y un hocico afilado, parece bastante parecido a un zorro". [12]
En consonancia con la distinción de Jaksic y Castro en dos animales separados, las observaciones de los europeos describieron un perro más pequeño de color más claro que se empleaba para cazar tuco-tucos , y un perro más grande de color más oscuro que se empleaba para cazar guanacos . [9]
Aunque la distribución del perro fueguino se correspondía con la del pueblo yagán , es posible que los animales individuales no fueran protectores de sus dueños humanos. Según Julius Popper, el cánido exhibía falta de lealtad: "Nunca los vi, por grande que fuera su número, adoptar una actitud agresiva o defender a sus amos cuando estos estaban en peligro". [13]
Aunque Julius Popper no observó que los perros fueran útiles en la caza, [13] Antonio Coiazzi sí registró su uso en la caza y esto ha sido respaldado por investigaciones posteriores. [14] [9] Darwin comentó en su obra de 1839 El viaje del Beagle que un niño nativo le había dicho que capturaban nutrias para ellos. [15] Esto fue respaldado posteriormente por los informes de Martial. [12]
Todas las fuentes coinciden en que los perros también proporcionaban una fuente de calor en los refugios, ya que se acomodaban para dormir apretados contra y alrededor de los selk'nam. [13] [14] [8] [16] Esto fue notado por Julius Popper al afirmar: "Los perros se colocaron en un grupo alrededor de los pequeños onas , tomando la forma de una especie de envoltura ... [M]i opinión es que los perros fueguinos solo son útiles para completar la vestimenta defectuosa del indio, o mejor, como mobiliario calefactor de los onas". [13]
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En 1919, cuando el misionero silesio Martin Gusinde visitó a los yagánes locales, se dio cuenta de que, según su conocimiento, todos los perros parecían haber desaparecido. Inmediatamente le pareció extraño, sobre todo teniendo en cuenta que el vínculo entre los perros y la población local estaba bien documentado por los misioneros y exploradores extranjeros en esa época. De hecho, esta cooperación mutua permitió que la región se convirtiera en el único bastión de este inusual cánido doméstico que jamás haya existido. Al hablar con la población local y preguntar qué había sucedido con los animales, le dijeron que toda la población conocida de ellos había sido exterminada y se afirmaba que "eran peligrosos para los hombres y el ganado". [17] Al parecer, esta naturaleza "feroz" del animal fue supuestamente presenciada por Thomas Bridges en la década de 1880, quien en sus escritos afirmó que los perros atacaban a las cabras de su misión, aunque dio pocos detalles específicos. [18] [6]
Como parte de la campaña de genocidio Selk'nam , los perros fueron cazados por ganaderos y cazadores de cabezas europeos debido a su uso en la caza y la construcción del hogar entre los Selk'nam. [19] Esta fue la principal causa de su extinción. [19]
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