Niijima Yae (新島八重, de soltera Yamamoto (山本); 1 de diciembre de 1845 - 14 de junio de 1932), también conocida como Yamamoto Yaeko (山本 八重子) , fue una educadora, enfermera y erudita japonesa durante la era Bakumatsu y Meiji . [1] Su familia samurái pertenecía al clan Hoshina , leal al shogunato Tokugawa . [1] Experta en artillería, ayudó a defender el dominio Aizu durante la Guerra Boshin , lo que le valió los apodos de " Ruiseñor de Japón" y " Juana de Arco Bakumatsu ". [1]
Yaeko sirvió como enfermera durante la Guerra Ruso-Japonesa y la Guerra Sino-Japonesa , [1] y se convirtió en la primera mujer fuera de la Casa Imperial de Japón después de la Restauración Meiji (originada en la década de 1870) en ser condecorada por su servicio al país. [2] Era famosa por ser la esposa de Joseph Hardy Neesima , el fundador de la Escuela de Inglés Doshisha en 1875, y con la ayuda de la misionera estadounidense Alice J. Starkweather, cofundaron la Escuela de Niñas Doshisha un año después.
Yamamoto Yae nació como hija de Yamamoto Gonpachi, un samurái y uno de los instructores oficiales de artillería en el Dominio de Aizu , y su esposa Saku. Su familia afirmaba descender del sirviente del clan Takeda , Yamamoto Kansuke . [3] En 1865, se casó con Shonosuke Kawasaki, un erudito Rangaku del Dominio de Izushi .
Yae era experta en el manejo de la artillería, algo muy inusual para una mujer del período Bakumatsu . Participó en la defensa de Aizu cuando estalló la Guerra Boshin en 1868. Durante la Batalla de Aizu , luchó contra el gobierno Meiji y sus fuerzas de coalición, defendiendo el Castillo de Aizuwakamatsu con su carabina Spencer junto con los guerreros de Aizu. [4]
Tras la rendición del Dominio de Aizu, Yaeko se refugió en el cercano Dominio de Yonezawa , en Yonezawa, Yamagata , y permaneció allí durante un año. [5] Yae y su marido se habían separado tras la derrota de Aizu, ya que Shonosuke se convirtió en prisionero de guerra. Su divorcio se concretó en 1871. [6]
En 1871, viajó a Kioto para buscar a su hermano Yamamoto Kakuma , que había pasado años como prisionero de guerra bajo la custodia de Satsuma . A su llegada a Kioto, Yaeko fue contratada como profesora sustituta en la Escuela de Mujeres de Kioto (ja) por recomendación de su hermano Kakuma, que trabajaba como asesor del gobierno de la prefectura de Kioto en ese momento.
Mientras Yaeko trabajaba en la escuela de mujeres, conoció a un instructor de sadō de la casa de Urasenke . A través de su interacción, Yaeko pudo familiarizarse con el arte de la ceremonia del té japonesa. Obtuvo la calificación de maestra del té en 1894 y se convirtió en maestra del té de la tradición Urasenke, con el nombre artístico de Niijima Sōchiku (新島宗竹) . Durante su permanencia en la escuela, también conoció a un instructor de kadō de la casa de Ikenobō . Se le concedió el certificado para practicar arreglos florales de Ikenobō en 1896. [7]
A lo largo de la década de 1870, Yaeko permaneció en Kioto y se convirtió al cristianismo después de conocer al reverendo Joseph Hardy Neesima , que solía visitar a su hermano Kakuma cuando estaban en Aizu. Neesima era un ex samurái que pasó 10 años en los Estados Unidos, entre 1864 y 1874, para cursar estudios superiores . Regresó a Japón en 1874 y estaba en proceso de construir una escuela occidental que promoviera el cristianismo . Sin embargo, el concepto fue rechazado vehementemente por los budistas y sintoístas de Kioto, que presentaron varias quejas al gobierno de la prefectura.
Yaeko y Neesima se comprometieron poco después de que él regresara a Japón, en octubre de 1875. Poco después, Yaeko fue despedida de su puesto en la escuela de mujeres debido a la presión del gobierno. [8] Junto con Neesima y Kakuma, Yaeko se ofreció como voluntaria para ayudar a dirigir la nueva escuela que Neesima fundó. Desempeñó un papel fundamental en la fundación de esta escuela de inglés Doshisha y su posterior desarrollo.
Yaeko y Neesima se casaron el 3 de enero de 1876. Neesima, que se había educado en Estados Unidos , también era partidario de los derechos de la mujer . Yaeko, con la ayuda de la misionera estadounidense Alice J. Starkweather, abrió una Joshijuku (escuela para niñas) en la antigua residencia de la familia Yanagihara. Posteriormente, la escuela para niñas pasó a llamarse Doshisha Branch School for Girls y, en 1877, Doshisha Girls' School.
Si bien contradecía las normas sociales del Japón del período Edo, resultó ser un equilibrio para una mujer llena de energía como Yaeko. La cortesía que mostró Neesima hacia Yaeko fue vista como un signo de mal genio por parte de Yaeko, y en consecuencia la sociedad japonesa la criticó como una "mala esposa" durante todo su matrimonio. [9] A diferencia de las parejas japonesas tradicionales, Neesima y Yaeko eran amigables entre sí. Él elogió su estilo de vida como "atractivo" en su carta a amigos en Estados Unidos. [2]
Tras la repentina muerte de Neesima el 23 de enero de 1890, Yaeko y sus colegas de la Escuela Doshisha comenzaron a distanciarse gradualmente. Los estudiantes de Doshisha de Satsuma y Chōshū Domain no fueron bien recibidos por ella, ya que atacaron Aizu durante la Guerra Boshin. [2] En su carrera posterior, Yaeko centró su atención en la enfermería y se convirtió en miembro de la Cruz Roja Japonesa el 26 de abril de 1890. Durante la Primera Guerra Sino-Japonesa , se unió al ejército y pasó cuatro meses como enfermera estacionada en Hiroshima . [10] Yaeko dirigió un equipo de 40 enfermeras para cuidar a los soldados heridos mientras trabajaba para mejorar el estatus social de las enfermeras capacitadas. Sus esfuerzos fueron reconocidos por el gobierno japonés y recibió su primera Orden de la Preciosa Corona en 1896. [10] [11]
Después de la Primera Guerra Sino-Japonesa, Yaeko trabajó como instructora en escuelas de enfermería. Cuando estalló la Guerra Ruso-Japonesa en 1904, se unió al ejército nuevamente y sirvió como enfermera voluntaria en el hospital del Ejército Imperial Japonés en Osaka durante dos meses. Por este servicio recibió su segunda Orden de la Preciosa Corona. [10] Además, recibió una copa de plata en la investidura del Emperador Shōwa en 1928 por su compromiso general con el país.
Aunque Yaeko no tuvo hijos de sus dos matrimonios, sí adoptó a tres niños del Dominio Yonezawa a lo largo de su vida. Sin embargo, no estaban estrechamente relacionados. En sus últimos años, mantuvo su residencia en la calle Teramachi en Kioto hasta que murió el 14 de junio de 1932 a la edad de 86 años. Recibió un funeral patrocinado por la Universidad Doshisha. Su lugar de entierro se encuentra en el Cementerio Doshisha en Sakyō-ku, Kioto . [12]
Niijima Yae es una figura histórica popular en Japón y ha aparecido en varias historias, cómics ( manga ) y programas de televisión.
